Тело сдал — тело принял. Книги 1-7 (СИ)

— Эй, парень! — окликнули его, около одного костра — Иди сюда.
Мужчина хлопнул рукой по циновке рядом с собой.
— А ты Ухо иди, погуляй, пока — сказал он парню, который сидел рядом с ним.
Тот резво вскочил, недовольно фыркнул на Сергея, но ослушаться не посмел и пошёл к другому костру.
Подойдя поближе, к нему Сергей, в свете нового дня, увидел, что он уже немолод. Его голова и борода была уже вся изрядно седая, на правой щеке был длинный зарубцевавшийся шрам. Несмотря на почтенный по здешним меркам возраст выглядел старик хорошо, мощные бицепсы и грудь впечатляюще выглядывали из безрукавки сшитой из шкуры степной рыси. Сергей сразу же признал в нём опытного наёмника.
Никитин откинул капюшон, неторопливо снял рюкзак, и сел на предложенное место. На него с любопытством поглядывало местное общество. Общество, в котором ему предстояло почти неделю путешествовать. Приветливо улыбнувшись всем им, он повернулся лицом к старику. Тот пристально его разглядывал. Никитин спокойно выдержал его взгляд и немного погодя первым опустил глаза.
— Меня зовут Гранх. Ты парень, как я вижу, тоже хочешь пойти вместе с нами в качестве наживки для дикарей.
Он весело захохотал, сидящие рядом с ним подхватили его смех.
— Да я хочу попытаться не попасть к ним в котёл уважаемый, по крайней мере, не сейчас. Меня зовут Сажи. — Никитин, немного изменил своё имя, что бы оно не так резало слух окружающим. Компания довольно загоготала, радуясь его шутке.
Сидевший рядом с ним парень одобрительно хлопнул его по плечу. Новичок был принят в их компанию, потом сидящие возобновили свои беседы о том, что они будут делать, когда доберутся до Кины.
— Ну что же ты у нас, я вижу, смышлёный парень, поэтому я так и буду называть тебя — Смышлёным. Теперь слушай дальше, Смышленый, если хочешь до Кины и сохранить свою шкуру целой держись наших ребят, понял.
— Понял уважаемый.
— То-то же и запомни! Если я сказал, делай то — будешь делать, а не то… — ветеран хлопнул рукой по бедру, где у него висел кинжал.
Никитин заметил, что на его правой руке у него не хватает половины мизинца.
— Я не то что тебя пугаю парень, но если вы будете вести себя как бараны — сказал он, обращаясь уже ко всем присутствующим— то все подохнёте под копьями этих черных морд. Поняли шакалий помёт!
— Поняли, поняли! — хором, ответили все вокруг.
— Не скажет ли уважаемый сотник, много ли колодцев встретятся нам, по пути? — задал вопрос Никитин.
Он специально назвал старика сотником, хотя сомнительно, что он командовал, чем нибудь больше десятка.
Старик важно провёл загорелой рукой по бороде.
— Вот смотрите на него вы, безголовые дурни! Этот парень сразу же задал мне толковый вопрос. Почему говорите? Потому, что без воды вы подохнете дня через два-три. На пути будут три колодца, первый и второй через день пути, третий в конце перехода того же дня. В Разбойничьем лесу полно родников, там от жажды не умрёшь. Так что вначале будет тяжело. А оружие у тебя есть с собой парень? Чем ты думаешь отбиваться от дикарей, своей палкой что ли? — он ткнул пальцем в его посох.
Вокруг костра снова добродушно захохотали. Никитин кивнул головой подтверждая.
— Может быть, у кого-нибудь из добрых дикарей разживусь кинжалом — задумчиво добавил он с серьёзным выражением лица.
Все сидящие у костра сначала опешили от такого ответа, а потом попадали на землю от хохота. Громче всех хохотал ветеран.
— Ох, парень ну и рассмешил ты меня! Давно я так не смеялся, — он одобрительно хлопнул его рукой по плечу, от такого удара землянина сильно мотнуло вбок.
От других костров к ним потянулись другие, что бы узнать, что их так развеселило. Всем им быстро пересказывали шутку Никитина и то тут, то там народ начинал смеяться.
— Ладно, посмотрим парень, что ты там добудешь. Может быть, копьё в брюхо добудешь! — гнусаво пробурчал сидевший рядом с Гранхом тощий оборванец.
— А ты заткнись, Безносый — вдруг вспыхнул ветеран — нечего тут каркать! Ещё раз скажешь такое, я тебе все оставшиеся зубы выбью.
 
Для большей убедительности, наёмник, поднёс к носу говорившего большой кулак. Тощий сразу же съежился, и испуганно отодвинулся от ветерана, кончик носа у него был действительно обрублен.
— Да я это так, ты это того… — забормотал тощий.
Гранх, отвернулся от тощего, быстро потеряв к нему интерес.
— Эй, Ухо! — крикнул он, вдруг обернувшись — ты это…грамоте обучен, посчитай, сколько нас здесь собралось.
К нему торопливо подбежал парень, которого он недавно согнал.
— Сейчас подсчитаю.
Парень торопливо забегал между кострами. Минут через десять он прибежал обратно.
— Нас здесь одиннадцать полных рук и три пальца. Да еще этих — он кивнул в сторону семей, которые расположились неподалёку — вместе с бабами ещё три полные руки.
— Ладно, — Гранх немного помолчал, — могло быть и хуже, может быть, на такую толпу народу дикари побоятся нападать. Время ещё есть, может быть, кто нибудь присоединится к нам.
Со стороны города послышался хриплый рёв быка. Гранх неторопливо поднялся и посмотрел туда.
— Всё ребята тушите костёр и собирайтесь, караванщики, нас ждать не будут.
Наёмник тронул рукой за плечо дремавшего около него мужчину:
— Давай вставай, пора в поход.
Тот что-то проворчал, протяжно зевнул и быстро сел на корточки. Все вокруг засуетились и забегали, кто-то начал собирать циновки, другие торопливо набивали заплечные мешки и прилаживать их за спину. Ухо быстро затоптал костёр, со всех сторон к ним начали подтягиваться, уже готовые к маршу, другие путешественники.
Караван неторопливо проследовал мимо них, Никитин насчитал штук сорок телег и десяток больших крытых возов. Две последние телеги были нагружены бочками и кожаными мешками с водой, к ним же были привязаны пара быков. Видимо запасных.
С последней телеги их хрипло приветствовал связанный баран, помимо него там было ещё несколько связанных бараньих туш.
Человек сорок охранников растянутые в редкую цепь, неторопливо шли по обе стороны каравана. Сергей внимательно посмотрел на их вооружение, большинство из них были вооружены только копьём и щитом, но ножи были у всех. Кожаные куртки с металлическими бляшками и кинжалы были только у десяти из них, по всей видимости, это были сами караванщики, а остальные обычные наемники, которые нанимались за пару-тройку золотых.
Наконец караван прошёл, вслед за ним сразу же пристроились кучка людей, которые не хотели смешиваться с остальными. Они резко оттеснили десяток человек, которые уже было, пристроились к каравану в городе. Те не захотели спорить и послушно пропустили их вперёд.
В середине, этой неприветливой группы, шли женщины и дети, по бокам их охраняли угрюмые мужчины, до самых глаз заросшие неопрятными чёрными бородами, с большими деревянными дубинами в руках.
Гранх поглядел на них и сплюнул на землю.
— Ну что же надеюсь, что с десятком дикарей они, пожалуй, справятся. Нам меньше останется! Давай ребята не задерживайся — пошли!
Они пристроились сразу вслед за этой группой, остальной народ начал пристраиваться за ними.
******
Караван двигался, по дороге, которая поднималась всё выше и выше в горы, быки, тянущие телеги неторопливо двигались, задавая темп всей колонне. Светило тоже неторопливо двигалось по небу всё выше и выше. Никитин ненадолго остановился на обочине и вытащил из рюкзака большую шляпу. Сплетенная из тонких прутиков и лозы, шляпа легко сворачивалась, и её было удобно носить в рюкзаке.
Сергей откинул капюшон и с наслаждением надел её и, завязав шнурками под подбородком, идти, стало сразу же комфортнее и прохладнее, солнце уже не так резало глаза. Никитин снова нагнал Гранха и пошел рядом с ним. Идущий рядом и смахивающий пот с бритой головы толстяк завистливо посмотрел на его головной убор.
— Молодец парень! — похвалил его Гранх — Хоть ты молодой, но чувствую я в тебе бывалого человека. Уж поверь мне парень, я много чего повидал в жизни. А вот ты толстый, чего голову не прикроешь?! — накинулся он на толстяка — Вот погоди, нагреет солнце твою башку, и будешь ты валяться на дороге, пока дикари тебя не подберут. Для своего обеда…