А не пора ли мне НА УЧЁБУ?! (СИ)
— Это изящное решение, но никто, кроме тебя, такими артефактами пользоваться не сможет. В то же время, полноценный управляющий контур может серьезно изменить всю схему, и ты рискуешь надолго застопориться в момент, когда у тебя на руках будет вроде бы и готовое изделие, но которым никто не может управлять.
— Знаю, и потому стараюсь пореже прибегать к использованию крови. Но мою главную задумку всё равно ещё очень долго доводить до ума. Я её тебе, кстати, потом покажу.
— Это что-то необычное?
— Аналоги существуют, но они наголову хуже того, что у меня уже есть.
— И всё-таки, с твоими нынешними навыками и запасом сил тебя вряд ли допустят до корректировки повреждённых или нестабильных контуров. В этом просто нет смысла…
— … так как среди артефакторов подавляющее большинство — слабосилки, но в плане навыков я с ними и рядом не стоял. Плавали, знаем. Но мне, в принципе, без разницы, чем заниматься…
В холле гильдии алхимиков было на удивление пусто, а девушку, обычно дежурящую за стойкой, замещал растерянно выглядящий ремесленник, о котором можно было сразу сказать — с людьми он на «вы». Так что мне дорогого стоило прорваться в кабинет отца и не прибить ненароком несчастную жертву нехватки кадров — и после этого узнать, что ВРИО главы местного отделения гильдии алхимиков лично отправился в крепость на северо-западе, встречать и сопровождать семью домой, так как на дорогах, неожиданно, было малость неспокойно. Дикое число эвакуированных горожан, плюс беженцы из деревень, всё-таки уничтоженных монстрами — и вот на дорогах появились лихие люди, с высокой колокольни плюющие на близость даже не армии, а просто сильных людей, способных растереть грабителей в пыль…
Как итог — из главного отделения гильдии мы ушли ни с чем, и я, неожиданно, оказался совсем без дела: с возвращением Клариссы и брата отец справится сам, и метаться в ужасе, пытаясь их перехватить в дороге, едва ли стоило. Значит, всё таки работа…
— Что ж, это отличный шанс посмотреть, чем на самом деле занимаются рядовые маги.
— Твоё членство в гильдии магов ведь не поддельное?
В ответ я придал голосу обиженно-удивлённый тон:
— С чего бы мне подделывать документы? Я, всё-таки, маг… Правда, по бумажкам гораздо более слабый, но это мелочи жизни. — Остаётся только надеяться на то, что из-за этого у меня не будет проблем. — В крайнем случае, просто похожу за тобой. Неофициально.
— Меня наверняка отправят туда, куда посторонним входа нет. Да и как, по-твоему, это будет смотреться?
— Нормально всё будет смотреться. А, ладно… — Я расправил крылья и, чуть затормозив, подошёл к Гессе со спины, подхватив её на руки. — … давай посмотрим, что мне скажут, а там я что-нибудь придумаю.
Затянув себя и девушку в непродуваемый кокон тёплого воздуха, я взмыл в воздух, и всего спустя несколько секунд уже рассматривал подчиняющийся строгим законам отстройки город с высоты птичьего полёта. Да, я нарушал кое-какие предписания, но сейчас едва ли кому-то было дело до их соблюдения. А так — всего десять минут, и вот уже у нас под ногами мощёная слегка отдающим алым оттенком булыжником улица перед гильдией магов. Осталось только добиться того, чтобы последующие несколько часов я провёл рядом с демонессой, а не потратил впустую, занимаясь непонятно чем…
— В общем, как-то так.
Закончив свой рассказ и хлопнув в ладоши, я замер, ожидая реакции родителей. Волан поступил как настоящий отец, и о ночной попойке даже не обмолвился, да и в его реакции я был практически уверен, но вот мама на Гессу, после слов последней о её настоящем возрасте, составившем сто шестнадцать лет, смотрела капельку настороженно. Жаль, что я не могу даже близко представить, что твориться у Клариссы в голове, так как я её забыл и лишь притворялся, будто всё нормально. Смог как-то разрядить обстановку, а не ждать «приговора», словно нашкодивший школьник или реально впервые представляющий свою девушку перед родными молодой пацан. Даром, что император магии.
— Ну, дорогая, не стоит зазря тянуть время…
Волан предпринял первую попытку расшевелить нашу компанию, на что мама ослепительно, совершенно искренне улыбнулась. Собственно, как-то так она улыбалась, когда находила меня посреди ночи в окружении книг. Или на отца после свершения чего-то, что тот совершать не должен был никак. Иными словами, спустить всё на тормозах не вышло, и Клариссу что-то не устроило.
Лишь бы не возраст Гессы, для меня практически идеальный. Мне психологически за две сотни, ей — по факту сто шестнадцать, тобишь, оба уже не детишки, которым раз в неделю непонятно что в головы ударяет. Ну и взаимная эмпатия наверняка сгладит все острые углы, которые непременно возникнут в будущем. Правда, ощущать одновременно собственное обречённое спокойствие — и её паникующее волнение для меня всё ещё было малость странно, но к такому вполне можно привыкнуть.
— Простите, я просто задумалась. Гесса, дорогая, ты уверена, что ты действительно хочешь отношений с Золаном? Он, как-никак, ещё молод, а знакомы вы всего ничего.
— Уверена, миледи. — О, Всевышний! Какая миледи…?! — Среди моей расы все — однолюбы, и, полюбив однажды, мы уже не можем изменить своего отношения к человеку даже если тот кардинальным образом изменится. А эмоциональную связь, которую мы с Золаном установили, вдвоём выживая в подземелье, невозможно разорвать. Будьте уверены: мои чувства серьезны, и я уже не маленькая девочка, чтобы вот так просто поддаваться эмоциям.
Вот чертовка: одновременно рассказала о свойстве своего народа, расставила акценты на обстоятельствах нашей встречи, чуть больше сообщила об эмпатии, и напомнила о своём возрасте. И, к слову, о том, что меня эта цифра нисколько не смущает, я Гессе сообщил ещё ночью.
— Я… рада за вас, дети. — Выдохнули все: И я, и Гесса, и даже отец, которому пришлось бы отдуваться за всех в случае недовольства Клариссы. Добрая, но жёсткая женщина крепко держала семью в кулаке, покуда это не касалось чего-то более серьезного. — По правде говоря, я долго думала, как на Золане скажется произошедшее с Залией, но теперь знаю, что всё хорошо. Гесса, чувствуй себя как дома… и перестань называть меня столь формально. Мама — тоже подойдёт.
И закончилось бы всё попойкой, если бы не целая прорва обстоятельств, вынудивших нас перейти от Самой Главной Темы ко второй по важности, а именно — с меня потребовали рассказ не столько о растянувшейся бойне, сколько о моём видении дальнейших событий. И тут мне пришлось повторяться, так как толком ничего и не поменялось: разве что титул владетельного барона вместе с деревнями, которые передадут под мою ответственность, форсировал кое-какие планы.
Ну а если говорить более подробно, то уж теперь я точно намеревался окопаться в Рилане всерьез и надолго, чтобы, как минимум, «выжать» отведённый Ланом срок в пятнадцать лет. Сразу после официальной церемонии и передачи мне всего причитающегося я, во-первых, намеревался посетить свои земли, отметить смену власти и удостоверится, что они там не вымирают, после чего заняться одновременно двумя делами: поступлением в академию в качестве студента, — пусть и какого-нибудь особенного, так как едва ли мага-императора пустят к несчастным экспертам. Да и я сам не горел желанием вливаться в компанию незнакомых детей, ибо всё, что нужно для жизни у меня будет и так: книги, девушка, интересное занятие и отсутствие глобальных проблем, — и приобретением недвижимости в черте города. В одиночку я бы, может, и смог бы дневать и ночевать в мастерской, которую тоже надо, кстати, приобрести, но теперь у меня есть Гесса, и тут уже требуется полноценный дом. На второе кольцо, в котором каждый аристократ имел хоть какой-то домишко, я не замахивался — хватит и третьего, так как моих финансов даже после самого щедрого вознаграждения едва ли хватит на покупку земли во втором кольце, зато в третьем можно будет присмотреться к чему-нибудь серьезному, а то и вовсе быстро, за несколько месяцев, отстроить дом с нуля. Благо, маги на этом поприще весьма преуспели, по всем пунктам окромя цены обходя обычных строителей-работяг. О том, что, возможно, не стоит спускать заработанное на жилище в Рилане я уже не думал, ведь если я и дальше буду параноить, опасаясь любых конфликтов, то собственным жильем можно и через полста лет не обзавестись.