Хантстил. Искра Бездны

– Спокойнее! – наставница Хилз сжимает моё плечо. – Огонь должен пульсировать в унисон с драконом!
Я пытаюсь. Изо всех сил. Но моё пламя – дикий, необузданный ручей, а его магия – глубокое, замёрзшее озеро. Они не сливаются. Они отталкиваются.
– Не выходит… – бормочу я, чувствуя, как Арзас сникает, его серебристые крылья чуть опускаются. Разочарование на его драконьей морде написано так ясно, что больно смотреть.
  
– Не страшно! – Он быстро трансформируется обратно, пытаясь улыбнуться, но улыбка выходит натянутой. – Это… это просто неоптимальное сочетание элементов! Килсар сильнее! Его энергия… она более импульсивна! Возможно, она лучше резонирует с твоей природной искрой! Попробуй с ним! – Он говорит быстро, сбивчиво, явно пытаясь найти рациональное объяснение неудаче и тут же предложить решение.
Килсар Рэмси выходит вперёд с привычной ленивой, чуть надменной усмешкой, но в его хищных зелёных глазах горит азарт игрока, увидевшего интересную ставку. Он потягивается, как большой кот, и его движения полны скрытой силы.
– Ну что, новенькая, – его голос звучит бархатисто-насмешливо, – у тебя есть шанс покрасоваться перед Императором и ректором. Так что постарайся. Или… тебе нужна мотивация? – Он поднимает бровь, и уголок рта дёргается в ехидной ухмылке. – Представь, что если не получится – Арзас зачитает тебе длинную лекцию об истории происхождения Резонанса.
Его трансформация – ослепительная вспышка молнии. Передо мной стоит зверь будто бы из чистой энергии: золотисто-чёрная чешуя искрится статикой, огромные крылья вибрируют с неслышным гудением, наполняя зал ощущением невероятной скорости и необузданной мощи. Дракон Грома.
Сила Килсара и правда гораздо ощутимее: она бьёт в грудь, заставляя сердце колотиться в унисон. А ещё… я слышу его мысли! Они не такие чёткие, как слова, а как вспышки эмоций: азарт, вызов, лёгкое презрение к правилам и… жгучее любопытство.
– Лови ритм, Искра, – его голос грохочет у меня в голове, как отдалённый гром. – Не думай головой, чувствуй телом! Моя молния – твоё оружие и щит! Дай мне жара!
Я вцепляюсь в фонарь, игнорируя жгучий взгляд Нокса со стороны. Сердцебиение… Быстрое, неистовое, как битва барабанов! Мысли… хаотичные, острые, полные дерзости и какого-то дикого веселья! Я перестаю пытаться и просто тянусь к нему душой, к этой бушующей стихии. Изумрудный огонь дрожит… замирает… и – бам! – начинает пульсировать в такт бешеному ритму Килсара! Свет становится ярче, сливаясь с искрами на его чешуе.
– Есть контакт! – восклицает Хилз, и в зале раздаются аплодисменты.
– Видишь, новенькая? – Мысль Килсара звучит самодовольно, но при этом с оттенком искреннего одобрения. Странно, но будто бы внутри он оказывается куда более сопереживающим, чем кажется по внешности. – Я же говорил: просто расслабься и получай удовольствие. – Молнии на его шкуре вспыхивают ярче, почти ослепительно.
Но уже через мгновение пламя снова начинает танцевать в каком-то своём, странном, ни на что не похожем ритме. Оно словно отталкивается от его энергии, ищет что-то другое…
– Что…? – Килсар в моей голове звучит озадаченно, его уверенность дала трещину. – Эй, Искра, не отвлекайся! Фокус!
Да, что же это такое? Нужно постараться лучше!
Я сосредотачиваюсь сильнее. И вдруг, будто вижу в воздухе прерывистую, похожую на нить пульса в больнице линию.
К которой явственно тянется мое пламя.
Кажется, я поняла! Вот, что надо сделать.
Я протягиваю руку к этой подрагивающей странно извивающейся нити в пространстве.
На моих пальцах сам собой вспыхивает зеленый магический свет.
Действуя совершенно интуитивно я захватываю эту нить и соединяю с пламенем в фонаре.
А в следующий миг…со своего места вскакивает Левиар Нокс. Его кресло с грохотом отлетает назад.
– Ты что натворила, ведьма?! – его голос, низкий, полный звериной ярости, сотрясает зал, как удар грома.
 
Глава 8 – Идеальный ответ
 
Элира
Я испуганно подаюсь назад и врезаюсь в широкий бок Килсара, который ещё не успевает обратиться назад. По телу, от прикосновения к его чешуе, пробегает едва заметная статика – я вздрагиваю.
Что я сделала не так? Меня сейчас убьют или что?
Все замирают. Император непонимающе хмурится .
– Генерал Нокс, в чём дело? – ректор Стилс резко выпрямляется, его глаза сужаются.
Капитан Крэйг тут же отодвигает плащ, освобождая рукоять клинка.
Генерал продолжает прожигать меня ненавидящим взглядом.
– Эта… девушка, – глухо рычит он, – она применяет запретную магию.
Я давлюсь воздухом.
– Что? Я ничего не применяю!
– Тебе разве слово давали? – Нокс смотрит на меня так, что у меня подгибаются колени.
Ужас какой. Почему он меня так ненавидит?
Я бы, наверное, точно упала, если бы Килсар в этот момент не обернулся в человека и не ободряюще придержал меня за плечо.
– Спокойно, искорка, – вполголоса говорит он, наклоняясь ко мне. – Это же дракон Бездны. Кто знает, что у него в голове. Он может вообще в любой момент сорваться и начать нас всех убивать.
– Спасибо, – шиплю я сквозь зубы. – Это как раз та информация, которая поможет мне успокоиться.
– Эту… женщину, – продолжает цедить генерал, прожигая меня взглядом, – необходимо допросить на предмет применения тёмной магии.
Кошмар! Я же ничего не делаю. Совсем!
Император равнодушно пожимает плечами:
– Ну, если хочешь…
Что?! «Если хочешь»?! Так они здесь решают, кого обвинять, а кого нет?!
Он же точно хочет! Не ясно, что ли?!
Я вцепляюсь двумя руками в ручку фонаря, будто это может меня защитить, и лихорадочно обшариваю зал взглядом в поисках поддержки.
Арзас и Килсар даже пытаются что-то сказать, но на них никто не обращает внимания.
Хотя, чего я ожидала? Кто может защитить меня от генерала Нокса и, тем более, от императора?
Я закусываю губу от отчаяния, чтобы хоть как-то сдержать дрожь по всему телу.
Всё? Надежды нет?
– Полагаю, что генерал Нокс поспешил с выводами, – раздаётся ледяной и одновременно вдохновляющий голос ректора Стилса. – Это не его вина. Просто такие ощущения ему незнакомы. Элира не использует запретную магию.
Император и генерал, как по команде, поворачиваются к нему.
Боже! Если бы сейчас можно было, я бы на ходу запела ректору оду в его честь!
Нельзя быть настолько потрясающим! Он ещё и имя моё помнит!
Император хмыкает:
– Может, тогда объясните конкретнее, ректор Стилс? Что же это было?
Стилс, ни капли не изменившись в лице, невозмутимо отвечает:
– Курсантка Вэйл вступила в резонанс с генералом Ноксом.
Эта короткая фраза производит эффект разорвавшейся бомбы.
Наставница Хилз ошарашенно застывает:
– Ректор… Вы хотите сказать… – её голос дрожит, – что она вступила в резонанс… с драконом Бездны?
Тишина становится ледяной. Все взгляды устремляются на меня, потом на Нокса.
– Но это невозможно! – шепчет Хилз, глядя на мой фонарь.
Я смотрю вниз. Изумрудное пламя больше не бьётся в такт Килсару. Оно… пульсирует странно. Глубоко, мощно, с каким-то тёмным, чужеродным оттенком. Оно подражает не ритму молний Килсара, а отражает бурлящее, хаотичное эхо, исходящее от Левиара Нокса. От его Бездны.
  
Левиар стоит, сжимая кулаки так, что кожа на костяшках белеет. Его мёртвые глаза пылают чем-то нечеловеческим – ненавистью? Яростью? …Страхом? – и прикованы ко мне.