Неожиданный наследник 3 (СИ)

На самом деле девицы Хитрово и Вендель оказались чудо как хороши. И ума там не менее, нежели красоты. Удивительно, что среди соискательниц оказалась немка. Хотя немало остзейских фамилий происходит из весьма влиятельных семей, ведущих родословную от князей Священной Римской Империи. Поэтому кандидатур на место рядом с императором всероссийским хватало. Шувалов с товарищами не удержался, но слёзно вымолил у меня право рассмотреть ещё пятерых девушек. Двадцать пять — это немало, на что пришлось потратить три полноценных дня. А ведь никто не освобождал меня от привычных обязанностей, потихоньку наваливающихся тяжким грузом.
А выбор оказался непростым. Понятно, что вам здесь не рабский рынок, но соискательницы просто блистали. Старые интриганы давно определили, какие дамы мне нравятся. Толстух и откровенных дурнушек среди посетительниц Лефортовского дворца точно не было. Ещё некоторые претендентки были чем-то похожи на Аню. Злиться я не стал, подобный ход вполне понятен. Я давно заметил, что стал спокойнее и рассматриваю людское поведение с нескольких сторон. Может, это тот самый опыт правителя, о котором однажды рассказывал Майор? Надеюсь, что моё окружение не начнёт беспокоиться. Ведь кому нужен излишне умный и деятельный монарх. Но не будем о грустном.
Главное, что всё выглядело чинно и благородно. Часть девушек оказалась невероятно образованными, хотя получили домашнее обучение. У меня сразу возникли мысли о необходимости увеличивать количество школ, училищ и университетов. Ведь именно в грамотности населения мой наставник видел рывок, совершаемый европейскими странами прямо сейчас. Ладно, это дела будущих месяцев. Сначала надо провести Уложенную комиссию, упорядочив законы. А затем предстоят долгие думы по переустройству русской промышленности и общественного устройства. Чего-то я отвлёкся, перескочив на государственные вопросы с прелестных кандидаток.
Да, некоторые девицы меня удивили. Только Трубецкая всё равно лучше. Есть в Екатерине Петровне некая изюминка, отличающая её от других кандидаток. Ну и Аня, обычно не стесняющаяся в резких эпитетах, всегда отзывалась о княжне положительно. Я тоже не слепец и могу отличить искренность от наигранности. Ведь это моя будущая супруга, с которой я предполагаю прожить долгие годы. Надеюсь, что будет именно так.
В отличие от иных монархов для меня семья не пустой звук. Я даже не рассматривал возможность связать себя узами брака с чужим по духу человеком. Уж лучше оставаться холостяком, а наследников престола наплодят мои братья. Благо один уже женился и должен порадовать меня племянниками. И политическая выгода от подобных союзов весьма условна. Разве родственники, коими являются многие европейские монархи, не воюют друг с другом? Режутся, ещё как!
Заодно можно попасть на излишне беспринципную и коварную особу вроде покойной Екатерины. Дашь слабину и тут же потеряешь власть. Ведь не смотря на подавление мятежа, казнь некоторых вельмож и арест других, моё положение пока шатко. Приходится пробираться между несколькими партиями, подкидывая им подарки и стравливая между собой. А новая императрица могла создать свою группу и начать политическую игру. Даже условный союз с сильной державой не стоит пошатнувшейся прочности русского государства. Именно поэтому я и склонился к кандидатуре Трубецкой. Была ещё одна забавная причина такого выбора.
Вы не поверите, но Екатерина Петровна терпеть не могла своего отца. Разногласия в знатном семействе начались давно. Умная и деятельная девица старалась противодействовать излишне строгому отцу, вмешивавшемуся в самые подробные детали её жизни. И дело даже не в опасении за нравственность взрослеющей дочери. Просто Пётр Никитич оказался мелочным педантом. Он даже умудрился допечь придирками собственную супругу, предпочитавшую вместе с другими детьми знатной четы долго не возвращаться в Россию, проживая в Германии.
Поэтому княжна была весьма своенравной особой. А ещё она научилась управлять людьми, начиная с собственного отца. Тот самый литературный салон, ставший не просто собранием образованной публики, но и скопищем откровенных вольнодумцев, оказался её личным прожектом. Потихоньку собрание любителей изящной словесности стало влиятельной политической группой. Нет, в заговоры они не лезли, но интриги плели. К ним же относилась Анна, рассказавшая мне о столь любопытной компании.
 
Княжна ответила почти сразу, впрочем, как пронёсшиеся в моей голове мысли.
— Спасибо, Ваше Величество! Мне было важно об этом знать. И я не отступлю!
Трубецкая сверкнула серыми глазами, с трудом сдерживая чувства. Вернее, бесенят или демонов, плескавшихся в её очах. Чего-то меня потянуло на поэзию.
Киваю девушке и веду её к алтарю. Характер у Екатерины точно не подарок. Но и я не обычный дворянин. А вообще, может мне самому передумать, пока не поздно?
Всё это время сиятельная публика с высшим духовенством империи с недоумением наблюдали за нами. Особенно забавно выглядел мой будущий тесть. Пётр Никитич покраснел, а на его высоком лбу проступила изрядная испарина. В соборе достаточно тепло и даже душно. Но русским сановникам не привыкать. Вон сколько лет в париках расхаживали и носили весьма тёплые камзолы даже летом, но ничего.
Князь же прекрасно понимал, что его дочь способна взбрыкнуть в самый неподходящий момент. И поделать он ничего уже не сможет. Значит, у России будет другая императрица, так как подобной выходки никто не простит. Потому он так волновался, что окружающие списывали на предстоящее венчание. Всё-таки не каждый год твоя семья роднится с монаршей фамилией.
Только обер-гофмаршал, взявший немало власти, немного ошибается, решив, что он поймал птицу счастья. Скорее наоборот, я малость укорочу его желания. Наверняка он уже придумал, какая часть государственного пирога должна перейти в его пухлые ручки. Но этому не бывать!
Нет, я не полезу в его дела, ибо князь не ворует или делает всё незаметно. Надо быть весьма опрометчивым человеком, чтобы красть мои комнатные деньги, ведь это легко проверить. Наградами и подарками, включая несколько имений, он не обделён. Ещё я не трогаю придворные назначения, куда всё моё окружение проталкивает своих протеже. А вот к настоящей власти я Трубецкого не подпущу, и будущая супруга меня в этом поддержит.
Остальные соратники тоже были смущены, с трудом скрывая неудовольствие. Видать, они до последнего думали, что свадьба расстроится. Надо заметить, что придворная камарилья особо не стесняясь, начала интриговать сразу после моего выбора. Останавливать их бесполезно, потому я просто занялся делами. Благо тянуть со свадьбой никто не собирался, и сами торжества были давно назначены. Но подготовка отнимала множество времени и сил.
При этом я не припомню такого количества жалоб и сплетен, полученных в это время. Невзначай, в зависимости от ума кляузника, княжну пытались всячески опорочить. Больше всего это касалось якобы излишне фривольного образа жизни Трубецкой. Но по сообщению Шешковского, Екатерина не была ранее замечена в амурных отношениях. Далее пошёл целый поток намёков на создание чуть ли не мятежного кружка, что изрядно меня забавляло. Кто-то додумался обвинить мою невесту в растрате. В общем, скучно не было. Понятно, что большая часть гадостей шла анонимно и преподносилась в виде слухов, но осадок у меня остался. Только я решил, что позже передам все эти дела супруге. Пусть она сама разбирается с доброжелателями. Ха-ха!
* * * 
В моей жизни было только две женщины. И хочу заметить, что первая из них меня полностью устраивала. Понятно, что безумная страсть и упоения друг другом должны были закончиться. Однако, почему они не могли перерасти во что-то иное? Думаю, и через много лет мы с Анной оставались бы в прекрасных отношениях, и жили душа в душу. А при наличии детей такая история казалась просто истиной. Боль потери давно заглушена, только свою любовь я вспоминаю постоянно.