До мурашек... (СИ)

— Да, но если это действительно похищение, то вскоре с вами свяжутся и озвучат требования. Назначат место, куда поместить выкуп.
И этот о выкупе! Артем не знал, как все происходит в их стране. В фильмах-то проще — группа вооруженных полицейских врывалась в дом и освобождала заложника.
— А если они обманут? Заберут деньги и скроются? — не выдержал он.
На том конце провода его отлично поняли.
— Если вы укажете точное место, где держат заложника, я могу вызвать отряд. Но ошибки быть не должно.
Артем сжал телефон. Откуда ему знать? И тут его осенило.
— А местоположение по мобильному? Вы можете ее отыскать?
Последовало короткое молчание, словно собеседник обдумывал этот вариант.
— Только, если аппарат не отключен и ему разрешено отслеживать свое нахождение. У нас техника так работает.
Слишком маленький шанс. Если бы телефон остался включенным, у Алены на руках, она бы уже позвонила. А если его отыскали похитители — то сразу выключили. И все же стоило попробовать.
— Я пришлю вам номер…
— И фото пропавшего. Как только что-то появится, я сообщу.
— Спасибо.
Артем опасался, что вновь придется строить из себя вожака стаи — ему это совершенно не нравилось — но к счастью, разговор получился абсолютно адекватным и серьезным. Вот только проблему не решал. Хорошо, что, в отличие от полиции, он мог действовать наобум, на свой страх и риск.
Проверив, на месте ли бумажник, Артем направился в ближайший Детский мир.
Через полчаса водитель такси с любопытством поглядывал в зеркало на сидевшего позади молодого мужчину в хорошем костюме, с коробкой в руках… почему-то направлявшегося на кладбище. Что он там собрался делать с этим устройством, сложно было представить, поэтому таксист надеялся поскорее избавиться от странного пассажира. Артем же его волнения даже не замечал, задумавшись о своем и невидящим взглядом уставившись в окно, на мелькавшие серые стволы придорожных деревьев, на гнущиеся на ветру ветви, с которых срывались еще зеленые листья… На его счастье, гроза все никак не начиналась.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Когда машина, развернувшись прямо через двойную сплошную, вновь направилась в город, Артем подошел к ограде кладбища со стороны дачного поселка. Открыл коробку, достал новенький квадракоптер, настроил связь между его камерой и своим мобильным, затем попытался поднять устройство в воздух. С непривычки это оказалось не такой уж и простой задачей. Он давно мечтал приобрести себе эту игрушку, но она никак не подпадала под определение вещи первой необходимости, а Артем привык не тратиться на пустяки — и не изменил своим принципам даже, когда появились деньги. Зато теперь, когда квадракоптер мог помочь отыскать Алену, он заплатил за него без колебаний.
После пяти минут мучений удалось не только запустить мотор и заставить аппарат оторваться от земли, но и научиться более-менее сносно им управлять, не смотря на сбивающий сильный ветер. Изображение с камеры невыносимо трясло, но яркое пятно красной машины все еще можно было заметить. А потому Артем отправил квадракоптер в полет над дачным поселком, напряженно всматриваясь в экран мобильного и с замиранием сердца ожидая увидеть хоть какой-то след.
  
49. Пожар
 
Постоянное напряжение давало о себе знать, мышцы затекли от неподвижности — Алена устала. Ей казалось, что она уже целую вечность стоит среди паутины, не шелохнувшись, прислушиваясь к каждому шороху, доносящемуся сверху. Редкие, отрывистые фразы похитителей звучали едва слышно и неразборчиво, никто не подходил к подполью, не вспоминал про заветную пачку — и девушка с отчаянием осознала, что сигареты могли принадлежать каким-нибудь наемным рабочим, обустраивающим дом. Сегодня у них выходной, а значит, сюда никто не сунется.
Тяжело протяжно вздохнув, Алена опустила лопату и уселась прямо на пыльный пол, вновь неосознанно потерев занывший след удара на ноге. По краям он уже начал менять цвет с ярко-лилового на синий, но все так же болел, заставляя чувствовать себя еще более несчастной.
 
В ее «камере» становилось совсем темно. Сквозь узкое окошко теперь виднелись набухшие, низкие свинцовые тучи, готовые вот-вот разразиться ливнем, где-то на горизонте вспыхивали зарницы, пробиравшийся внутрь ветерок нес прохладу и сырость. Не хватало еще здесь замерзнуть, когда начнется потоп…
Уже совершенно иначе, почти равнодушно, Алена продолжала прислушиваться к окружавшим ее звукам. Где-то вдалеке шумели листвой деревья. Пару раз прогавкала собака, видимо, упрашивая пустить ее в дом — и смолкла. Гулко бился на ветру брезент. Что-то едва заметно жужжало небе.
Встрепенувшись, девушка стрелой бросилась к окошку и задрала голову наверх: на темном фоне ей удалось различить смутное движущееся пятно, издававшее слабый, почти неуловимый шум вращающихся лопастей. Им кто-то управляет!
Больше всего на свете боясь упустить свой единственный шанс быть замеченной, Алена кинулась к жестяным банкам с краской, отодрала с ближайшей крышку и побежала обратно к окну. Вытянула руку через решетку, пытаясь поймать отблеск солнца, подать световой сигнал. Опомнилась через пару мгновений и жестко себя отругала. Какое солнце, когда все небо затянуто тучами? Это не сработает, нужно что-то другое, что-то гораздо более яркое и заметное!
Сердце от волнения вырывалось из груди, Алена судорожно соображала, молясь только о том, чтобы он не улетел. Ей внезапно стало душно и тесно в темном подполье, первый же глубокий вдох осел на языке горечью химический запахов, и девушку осенило. Она отыскала емкость с растворителем, схватила мятую пачку и вернулась к окошку как раз в тот момент, когда очередная молния вспыхнула совсем близко, и по небу раскатился гулкий удар грома. Сейчас начнется ливень и все испортит!
Непослушными пальцами свинтив крышку, забыв даже поморщиться от ударившего в лицо резкого запаха, Алена выплеснула растворитель прямо под окно, а потом крутанула колесико зажигалки. Раз, другой… Сбитый кремень не желал работать, но сдался под ее отчаянным напором, выплюнул несколько слабых искр. И тут же вспыхнуло пламя.
Алена едва успела одернуть руку. Растворитель горел ярко, летучие пары метались алыми бабочками высоко над землей, в клубах густого черного дыма. Пришлось отшатнуться от окна, закрывая лицо ладонями, но такой сигнал просто невозможно было не заметить!
Закашлявшая Алена не видела, как высыпали во двор ее похитители и принялись подручными средствами тушить пожар, не сразу догадавшись накрыть огонь толстым одеялом. Как яростный порыв ветра швырнул квадракоптер в сторону рощи, и потерявший управление аппарат безнадежно застрял в густых ветвях. Как ослепительно-яркий ветвистый столб молнии ударил как будто в соседнем дворе, а следом за ним, без интервала, на поселок обрушился раскатистый грохот, от которого зазвенели стекла в домах. И наконец-то хлынули с неба потоки воды, расправляясь с последними слабыми огоньками, еще плясавшими по земле.
— Ну все, хватит! — раздался громкий и раздраженный женский голос, когда двое мужчин, отряхиваясь от капель дождя, вошли в дом. — Проверь заразу, чтоб не задохнулась, мертвая она нам не нужна. А ты готовь машину. Пора забрать наши деньги.
Артем был абсолютно убежден в том, что увидит красную машину, и потому сейчас просто не верил своим глазам. Сопротивляясь все усиливающемуся ветру, он сделал несколько кругов над дачным поселком, но ни разу на экране не мелькнуло ничего яркого. Сплошные бардовые крыши, зеленые кроны и коричневые квадраты возделанной земли… А ведь автомобиль запросто могли чем-то накрыть или поставить в гараж, или вообще отогнать его вместе с Аленой далеко-далеко отсюда.
 
Предгрозовой воздух оказался слишком наэлектризован, по экрану то и дело бежали помехи, камеру трясло, весь квадракоптер подпрыгивал в воздухе, словно подвешенный на длинной невидимой нити. Пора было признать, что план провалился — и возвращаться, дожидаться звонка похитителей, как советовали ему Вилентьев и полицейский.