До мурашек... (СИ)
Когда ей позвонили и начали угрожать, всё давно копившееся раздражение, злость на Жанну Витальевну и обида на коллег — сплетников взяли вверх. Эмоции заставили ее потерять страх, наброситься на незнакомца на том конце провода, обещая ему скорое разоблачение, суровый суд и ближайшие годы в тюрьме. Наверное, сказалось облегчение и уверенность от маячившей на горизонте развязки с Вилентьевым: раз им удалось найти способ призвать к ответу этого монстра, то и с анонимным шантажистом справиться не составит труда.
Не желая, чтобы Артем ее услышал и начал задавать неудобные вопросы, Алена отходила все дальше, пока не оказалась у дороги. И внезапно — кто-то схватил ее, нацепил на голову пыльный мешок и затолкал в машину. Девушка попыталась вырваться, но не смогла — ее вжали лицом в заднее сидение, придавили коленом и накрепко связали за спиной руки. Алена забилась, пытаясь вдохнуть — ее рывком усадили, пристегнули, так и не сняв с головы плотную ткань.
Ехали они молча. Алена затихла, прислушиваясь к пробивавшимся через закрытые стекла звукам, пытаясь запомнить каждый поворот и определить, на каких ухабах подпрыгивает машина. Её похитители тоже соблюдали тишину, видимо, не желая выдавать себя. В салоне странно пахло какой-то химией, назначения которой никак не удавалось вспомнить, хотя аромат точно был знаком.
После недолгой тряски и громкого шороха шин по гравию машина резко вильнула вбок и остановилась. Через мешок на голове Алены не пробивалось больше ни одного лучика света, и девушка поняла — они заехали в подобие укрытия, возможно, гараж. А когда открылась дверца, и ее потянули из салона, то первое, что привлекло внимание — еще более сильный запах и далекое пение птиц.
Клацнул фотоаппарат на мобильном, и Алену вновь потащили за руки в неизвестном направлении. Она поминутно спотыкалась о лежавшие на полу предметы, пару раз больно ударилась о камни или кирпичи, зацепилась о деревянную ручку большого инструмента. Почему здесь так много мусора?
Глухо ударилась о пол тяжелая дверь, под ногами появились крутые ступени, ведущие вниз, в холодное помещение с гулким эхом. Как только Алена спустилась, ее конвоир незаметно исчез, а над головой с грохотом захлопнулась деревянная крышка.
Девушка тут же сбросила с себя мешок и побежала обратно, попыталась поднять ее плечом. Напрасно, то ли намертво закрыли, то ли поставили сверху что-то ужасно тяжелое. Осознав, что здесь ей никак не выйти, Алена вздохнула и огляделась по сторонам.
Она оказалась в подвале, даже, правильнее будет сказать, подполье недостроенного дома. Нештукатуреные стены, выложенные белым кирпичом, еще не успели как следует обрасти пылью и паутиной. На посыпанном известкой полу вокруг лестницы стояли ящики с инструментами, баночки с краской и растворителем, лаком для паркета, мешки с цементом. Именно все эти вещества вкупе с каменной пылью и создавали тот самый запах новостроя.
Под потолком одиноко качалась на скрученных проводах потухшая лампочка, но выключатель находился где-то наверху, в комнате. А свет в это маленькое помещение пробивался через узкое решетчатое окошко чуть выше уровня земли, из которого можно было рассмотреть только крохотный лоскуток неба. Тучи становились все ниже и плотнее, солнце появлялось все реже — и в подполье стремительно темнело.
Алена в надежде на чудо попыталась отыскать в кармане телефон — но быстро вспомнила, что выронила его из рук, когда их заводили за спину. Значит, мобильник валялся где-то на полу, в салоне автомобиля. А ей оставалось лишь сидеть здесь и ждать, пока Артем придет ее спасать.
48. Проблеск надежды
Но Алена не могла ждать. Она сходила с ума от бездействия и волнения, причем боялась больше не за себя, а за Артема. А вдруг он решит не идти на уступки похитителей и отвоевать ее силой? А вдруг они потребуют от него что-то очень дорогое? Или даже покинуть пост директора? Девушка не сомневалась, что ради нее он пойдет на все. Кроме женитьбы, но это сейчас не играло роли.
От сдавившей запястья грубой веревки Алена избавилась быстро — она отыскала среди инструментов один с острым краем и просто перепилила им плетение. Разминая затекшие руки, начала неслышно бродить из угла в угол, обдумывая свое положение. Попробовала раскачать решетку, выглянула во двор — заросший высокой травой и обнесенный глухим забором. Даже, если она выберется незамеченной, то как перелезет через него, куда побежит, как свяжется с Артемом?
Взгляд наткнулся на пачку сигарет, лежащую поверх инструментов, и Алена машинально проверила ее содержимое — старенькая зажигалка и три помятые бумажные палочки. Сама она не переносила их вонючий дым, но в студенческие годы в ее комнате в общаге курили двое из трех соседок, поэтому она отлично знала, что не пройдет и пары часов, как хозяину пачки потребуется новая порция.
Покопавшись в куче торчавших во все стороны деревянных рукояток, Алена отыскала тяжелую лопату и приноровила к ладони. Выбрала место сбоку от лестницы, в полумраке, пару раз замахнулась, примеряясь, на глаз определяя высоту, на которой находится голова спускающегося по ступеням среднестатистического мужчины. И затаилась в ожидании.
Пусть только сунется! Она докажет, что минздрав не зря предупреждал, и что связываться с офисными девушками — не лучшая идея!
Артем ожидал от Вилентьева большего. Тот вечно строил из себя всемогущего, способного разобраться с любой проблемой и конкурентами офисного волка, но сейчас почему-то не спешил предпринимать решительные шаги. Ехал молча. Похоже, собирался договариваться с похитителями, когда те позвонят, действовать в привычном ключе — с помощью денег. Что ж, пусть. Это останется запасным вариантом, потому что Артем не намеревался идти на поводу этих мерзавцев. Они должны сидеть в тюрьме, а не наслаждаться жизнью за их счет!
— Здесь, — приказал Артем, когда они оказались на главной улице. — Дальше сам.
Его коробило, что Вилентьев ему так или иначе помогает — ведь они с Аленой решили упрятать его за решетку. Артем не отличался наивностью, он напоминал себе, что его соперник поступает так исключительно в собственных интересах, что это не делает его хорошим после всего случившегося — но все равно чувствовал себя неловко. И хотел как можно быстрее избавиться от его компании, спасти Алену сам.
Но, едва Артем начал выходить из машины, Вилентьев крепко схватил его за предплечье.
— Не вздумай к ним лезть! — с угрозой предупредил он. — И не говори ничего полиции.
— Боишься, что они найдут материалы на тебя? — с издевкой поинтересовался Артем. Правда, ухмылка его вышла кривой и нервной — он сейчас думал совсем о другом.
— А ты не боишься, что Алену начнут присылать по частям? — с холодным, пугающим равнодушием поинтересовался Вилентьев. — Или тебе плевать?
Артем резко выдернул руку из его хватки, смерил мужчину гневным взглядом. Хотел ответить — но в последний момент передумал, молча вышел из машины, от души хлопнув дверью. Пусть дальше прячется, а ему нечего терять.
Отойдя в сторону, где не было народа, Артем еще раз отряхнул повалявшийся в пыли пиджак, достал мобильный, вынул из кармана листы с телефонами, которые дала ему Жанна Витальевна, и набрал один из номеров. Ответили не сразу, зато безо всякого цирка с «братиками», который устраивала Майя.
— Слушаю, — коротко, четко, с искренним вниманием.
— Это новый директор, Артем Николаевич. Вы уже в курсе? — он чувствовал, как от волнения, не смотря на летний зной, холодок сползает по позвоночнику. От того, на чьей стороне этот человек, зависело многое.
— Да, — уверенно раздалось в трубке. — Но предупреждаю сразу, я уважаю букву закона.
Артем незаметно облегченно выдохнул.
— Отлично. Одного из нашей семьи похитили, вы можете помочь с поиском?