Шилта: Ты, я и тиран

– Ну что сказал геолог? – расспрашивал брата Марк, когда тот вернулся в лагерь.
– Уверяет, что Ливитий там есть, просто залегает чуть глубже. Говорит, встречал такое в своей практике, – устало ответил Ронан.
Оба замолчали и задумались.
– Скриптова ведьма! – взорвался Ронан, – Свалилась на мою голову. Теперь все из-за нее кувырком.
– Может, ты зря на нее так злишься. Мне кажется, она пытается помочь, – заступился за девушку Марк.
  
День близился к концу. В лагере был объявлен отбой.
Ронан спать не торопился. Он готовился к разговору с Шилтой и прикидывал, сколько сможет платить ей за помощь.
Когда наступила полночь, Ронан услышал шуршание плотного занавеса входа в шатер. Мужчина встал с кровати и обернулся. На пороге стояла Шилта.
– Доброй ночи, мой господин, – поприветствовала девушка.
Ронан кивнул и жестом пригласил девушку присесть. Гостья прошла к очагу и села рядом. Некоторое время оба молчали. Гостья грела над топкой ладони, а Ронан, присев на кровать, задумчиво наблюдал за девушкой.
– Я проверил все, о чем ты говорила вчера, – начал говорить Ронан.
Шилта посмотрела на мужчину и кивнула.
– Все оказалось правдой, кроме одного. Ливитий в восточных шахтах все-таки есть.
Гостья хотела что-то возразить, но мужчина прервал ее жестом.
– Но сейчас не об этом, – продолжил он, – Ты говорила, что можешь вылечить моих людей от лихорадки Вилта.
Девушка утвердительно кивнула.
– Что ты за это хочешь? – прямо спросил Ронан.
– Защиту, – ответила гостья.
– Защиту? – удивленно переспросил мужчина, – От кого?
– От всего, – спокойно ответила девушка.
Ронан начал раздражаться. Недосказанность и странная манера общения гостьи выводили его из себя.
– Ты можешь перестать корчить из себя ведьму и говорить яснее? – недовольно проговорил он, – Что именно я должен делать, чтобы обеспечить тебе защиту?
Шилта выдержала небольшую паузу и начала объяснять:
– Нельзя, чтобы посторонние видели мое лицо. Я буду носить маску.
– Хорошо, что еще? – одобрительно кивнув, сказал Ронан.
– Никто, даже господин, не должен рыться в моих вещах, – продолжала девушка.
– Как скажешь, – небрежно ответил мужчина.
– Я должна ночевать в одном шатре с господином, но он при этом не должен на меня посягать, – завершила перечисление Шилта.
От неожиданности и возмутительности последнего заявления Ронан закашлялся.
– Так не пойдет. По поводу посягательств можешь не переживать, а вот про мой шатер и думать забудь, – возмущенно запротестовал мужчина, – И с чего вдруг тебе вздумалось соседствовать со мной?
– Ваш шатер самое охраняемое место в лагере. Никто не рискнет напасть на Ронана в открытую. Здесь самое безопасное место, мой господин, – объяснила гостья.
Мужчина замолчал и задумался. В рассуждениях Шилты был здравый смысл.
– Так, хорошо, допустим, я удовлетворю все твои условия, сколько ты возьмешь за лечение моих людей? – перешел к самому важному Ронан.
– Я ничего не возьму, – ответила девушка.
Ронан удивленно посмотрел на девушку и переспросил:
– Ничего?
– Вы защищаете меня, я защищаю вас. Так будет справедливо, – серьезно ответила Шилта.
Некоторое время Ронан потрясенно смотрел на девушку. Ему казалось, что она шутит или снова издевается над ним. Но гостья выглядела спокойной и уверенной.
– Значит за то, что ты вылечишь всех моих людей, я должен жить с тобой в одном шатре и не запрещать тебе носить маску? – словно ребенку проговаривал пункты договора Ронан.
– И еще не прикасаться ко мне, – напомнила девушка.
– Ах, да, не прикасаться, – насмешливо сказал Ронан.
Девушка кивнула.
Ронан с трудом сдержал смех. При всей напускной серьезности, требования этой странной девушки были, мягко говоря, сумасбродными. Как можно такому человеку доверить жизнь подчиненных Ронан не понимал, но выбора не было.
– Хорошо, допустим, ты вылечишь моих людей от лихорадки. После этого они могут снова заразиться ею? – осторожно спросил Ронан.
– Для того чтобы они смогли работать в шахтах Вилта, потребуется недельное лечение и тщательный отбор работников, – заявила Шилта.
Ронан вскочил с кровати. Он был так потрясен проницательностью ведьмы, что с трудом сдержал эмоции.
– Да откуда ты все знаешь?! – вырвалось у мужчины.
Шилта улыбнулась, но ничего не ответила.
– Что ты хочешь за подготовку и отбор работников для Вилта? – взяв себя в руки, спросил Ронан.
– Чтобы вы, мой господин, не искали в Тарторе то, чего нет, – ответила девушка.
– Что? – раздраженно переспросил Ронан.
– Здесь нет Ливития, мой господин, – четко проговаривая каждое слово, заявила Шилта.
– У меня обратные сведения, – недовольно ответил мужчина.
– Ваши сведения неверны, мой господин, – спокойно ответила гостья.
– Да, кто тебе сказал? – почти закричал на девушку Ронан.
Девушка разочарованно вздохнула и встала на ноги.
– Я подготовлю ваших людей, на это уйдет семь дней. Затем мы отправляемся в Вилт. Это мое условие, – строго сказала девушка.
– Сначала условием было проживание в моем шатре, теперь диктуешь мне, что делать, вести дела с сумасбродной бабой это безумие! – взорвался Ронан.
– Безумие искать Ливитий там, где смог образоваться Селестий, – спокойно ответила Шилта.
– Я запутался, ты ведьма или геолог? – насмешливо ответил Ронан.
Гостья бросила на Ронана гневный взгляд и пошла к выходу. Тот схватил девушку за предплечье и сказал:
– Наш разговор еще не окончен!
– Мне больше добавить нечего, мой господин, – неприязненно ответила девушка.
– Зато мне есть, что добавить. Если ты не будешь работать на моих условиях, завтра же я расскажу всем горожанам, что ты принесла эпидемию в Тартор. После этого даже те, кто укрывает тебя, не захотят иметь с тобой ничего общего. А как только ты окажешься на улице, толпа разорвет тебя в клочья, – сквозь зубы процедил Ронан.
Шилта рывком освободила руку и сказала:
– Хотите отдать на растерзание толпе, отдавайте. Посмотрим, кто из нас умрет первым, вы от лихорадки или я от рук горожан. Напомню только, что вашим людям и охране мэра еще ни разу не удалось выследить меня. Откуда такая уверенность, что удастся в будущем? Мне жаль, что я потратила впустую столько времени. Передавайте привет вашему геологу и объясните, что Селестий образуется при температурах, которые испаряют Ливитий, поэтому в радиусе двадцати километров от восточных шахт Ливития нет и быть не может, – гордо заявила Шилта и вышла на улицу.
Ронан был так потрясен услышанным, что не сразу опомнился, а когда выбежал из шатра, девушки уже нигде не было видно.
 
Глава 4
 
После ухода Шилты прошло два дня. Все это время люди Ронана вели безнадежные поиски девушки.
– Как ей это удается? – возмутился Ронан.
– Она говорила, что превращается в ветер, – ответил Марк.
– И ты ей веришь? – насмешливо спросил старший брат.
– Не знаю, но, согласись, что-то сверхъестественное в этой девушке есть, – отозвался юноша.
– Сверхъестественного в ней полно, начиная от наглости и заканчивая глупостью, – раздраженно заявил Ронан.
Марк устало вздохнул. Он не понимал, почему брат так взъелся на Шилту, и уже устал спорить с ним по этому поводу. В шатер вошла встревоженная Лурда.
– Что случилось? – строго спросил руководитель.
– Сыпь нашли еще у двух солдат, – сообщила она.
– Отселяйте в шатер с остальными заразившимися, – приказал Ронан.
Лурда кивнула и поспешно удалилась.
Ронан сел и устало потер руками лицо.
– Все это бесполезно, правда? – спросил Марк, – Мы ведь уже все заражены.
  
– У людей должна оставаться надежда, – ответил Ронан, – Нужно создать иллюзию, что мы боремся.
– Может, лучше сказать правду, – предложил юноша.
– От правды никому легче не будет. Начнется паника, а нам, наоборот, необходимо всеми силами поддерживать дисциплину и порядок в лагере.