Небесные всадницы (ЛП)

— Однако после того, как мы заключим мир с кентаврами, мы не будем нападать на них, — заметила Натин.
Лиррия фыркнула.
— Я знаю, что это мечта Яры, но только три племени чешут задние лапы и думают о мире. И даже тогда всё, что они пообещали сделать, — встретиться с советом. Я ещё какое-то время буду держать свои клинки наготове.
— Есть ли шанс, что мы сегодня увидим Гельветов? — спросила Эйми. Идея увидеть племена была немного пугающей и немного волнующей.
  
— Так близко от города? — Натин посмотрела на неё так, словно та спросила, холодное ли море.
— Натин права, они никогда не спускаются на перешеек, — Лиррия указала лезвием на полоску земли, окаймлённую с обеих сторон морем, которая соединяла Киерелл с открытым пространством покрытой травой тундры.
— А как же Воины Пустоты? — сказала Эйми.
Лидия рассмеялась.
— Мне нравится, какая ты наивная, Полумесяц. Если будет казаться, что на нас вот-вот нападут вымершие существа, то я обещаю сократить тренировку.
Эйми чувствовала себя неловко из-за того, что заговорила о Воинах Пустоты, но это было нормально, потому что она невольно рассмешила Лиррию. И Лиррия сказала, что ей что-то в ней нравилось.
— Хорошо, сначала я продемонстрирую, а потом вы по очереди нападёте на Бельярна, — сказала Лиррия.
— Советника Бельярна? — спросила Натин.
— О да, Яра назвала нашего соломенного человечка в честь своего бывшего любовника, который был с ней до того, как она совершила восхождение.
Натин всё ещё выглядела смущённой, но Эйми всё поняла. Она задавалась вопросом, знала ли Лиррия, что ненависть Яры к советнику Бельярну сделала их лидера такой хрупкой.
— Итак, — продолжила Лиррия, вытаскивая один из своих ятаганов. Золотая проволока на рукояти сверкнула в лучах утреннего солнца. — Если вы так держите клинок в правой руке, то обычно держитесь левой рукой за левый рог своего дракона, но тогда у вас не так много возможностей дотянуться.
Лиррия продемонстрировала это, наклонившись вправо и срезав куст, увешанный белыми ягодами ежевики. Кончик её клинка задел верхние листья.
— Но если вы перевернёте руку, — она поднесла левую руку к правому рогу Миднайт, — то сможете наклониться гораздо дальше.
На этот раз её лезвие вонзилось в куст, и ягоды ежевики рассыпались по траве. Натин внимательно наблюдала и повторяла, как можно быстрее перемещая левую руку от одного рога к другому. Эйми сделала то же самое, стараясь не думать о той ужасной доле секунды, когда она вообще не сможет держаться.
— Хорошо, давай попробуем, — сказала Натин.
— О, ещё нет, ты не подумала о крыльях своего дракона, — сказала Лиррия. Она наколола ягоду на кончик лезвия и отправила её в рот. Она пожевала немного, затем выплюнула. — Ух, ещё не созрела.
— А как насчёт крыльев Джесс? — спросила Эйми.
— Что ж, — Лиррия вытерла рот тыльной стороной ладони, что привлекло внимание Эйми к её губам. Внезапное желание ощутить эти губы на своей коже почти заставило её забыть о своем вопросе. — Твоё седло находится перед крыльями твоего дракона, так что они не будут мешать, но это помогает синхронизировать твои движения с ударами их крыльев. Итак, вам понадобится отвести руку назад, пока их крыло опущено. Понятно?
— Да, — ответила Натин, прежде чем Эйми успела ответить. — Держись за правый рог, высунись из седла и атакуй в такт взмахам драконьих крыльев.
— И не свались головой в болото, — добавила Эйми.
Лиррия рассмеялась, и даже губы Натин растянулись в улыбке.
— Это будешь ты, и Джесс придётся вытаскивать тебя зубами, — сказала Натин.
— А я буду с полными пригоршнями грязи, которые буду швырять в тебя, — парировала Эйми.
Лиррия снова рассмеялась.
— Ладно, давайте оставим бои на болотах, пока вы не освоите бой на спине дракона. Я продемонстрирую пару раз, а потом вы будете драться по очереди.
Миднайт взлетела, взмахнув крыльями, и полетела к соломенному Бельярну. Эйми и Натин поднялись в воздух, чтобы лучше видеть. Эйми пришлось заставить себя следить за рукой Лиррии, держащей меч, и отвести взгляд от изгиба её бёдер, когда она сидела в седле. С привычной лёгкостью Лиррия навела Миднайт прямо на цель, наклонилась из седла и ударила Бельярна прямо в центр его соломенной груди. В следующее мгновение Миднайт взмыла в небо. У всех друзей, которые могли быть у жертвы, не было шанса нанести ответный удар до того, как Всадница и дракон окажутся вне пределов досягаемости. Сверкнула фиолетовая чешуя, когда Миднайт скользнула обратно и проделала это ещё три раза. Каждый раз Лиррия ударяла в одно и то же месту на груди Бельярна. Она ухмылялась, подлетая к ним.
— Видите? Легкотня.
— Я иду первой, — объявила Натин.
— Хорошо. Эйми, ты последуешь за Натин, как только она попадёт в цель. Если она попадёт, — Лиррия приподняла бровь, глядя на Натин, — что, вероятно, случится не с первой попытки. Затем вы обе будете продолжать пытаться и атаковать снова и снова, пока не нанесёте удар Бельярну в одно и то же место три раза подряд.
— Тогда мне понадобится всего три захода, — Натин самодовольно улыбнулась Эйми. — Тогда я сяду и устрою пикник, наблюдая за тобой.
Натин не попала в цель с первого раза. Эйми тоже. В тот момент, когда Натин пролетала мимо Бельярна и в воздух полетели её ругательства, Эйми сжала Джесс коленями и нажала на рог. Даже с прижатой к боку рукой с лезвием она чувствовала себя неуютно, держась только за один рог. Джесс плавно скользила над травой, но Эйми чувствовала её напряжение, потому что она нервничала так же, как и Эйми. Соломенная голова Бельярна показалась над ней. Эйми забыла переложить руку на правый рог Джесс, едва наклонилась, опасаясь упасть, и яростно рубанула, её клинок просвистел в воздухе.
— Искры, — выругалась она, когда Джесс заложила левый вираж и сделала ещё один заход. — Джесс, мы всё сделали неправильно.
Джесс выпустила струю дыма и слегка потянула за их связь, как бы говоря, что это Эйми всё сделала неправильно; она летела идеально.
На втором заходе Эйми вспомнила, что нужно было взяться за рога, но так сильно ухватилась за правый, что Джесс сбилась с курса, и они совершенно не попали в цель. Она чувствовала, что Джесс была сбита с толку тем, что они пытались сделать, и, вероятно, это было потому, что Эйми изо всех сил пыталась сложить все инструкции воедино в своей голове. На третьем заходе она сменила рога и полетела прямо, но всё ещё была слишком напугана, чтобы наклониться, и её клинок рассёк воздух над головой Бельярна.
— Ну, если ты хотела сбить с него шляпу, то молодец, Полумесяц! — крикнула Лиррия. Они с Миднайт описывали широкий круг, наблюдая за Эйми и Натин. — Но даже без шляпы он всё равно может пускать в тебя стрелы. Давай ещё раз и на этот раз порази его!
После ещё четырёх попыток она так и не почувствовала, как лезвие вонзилось в соломинку. Разочарование от собственной бесполезности начало нарастать, Джесс стала капризной, и её стало труднее контролировать. Затем она не услышала радостных возгласов, когда ей удалось нанести удар по соломенному Бельярну. Эйми скривилась и нахмурилась. Попадание в цель стало казаться невозможным, не говоря уже о том, чтобы попасть в одно и то же место три раза подряд.
Она продолжала, сосредоточившись только на своём клинке, Джесс и цели. Энергия Джесс казалась безграничной, и это придало Эйми сил, когда у неё начали болеть плечо и зад, натёртый седлом. Однако, чем больше она старалась, тем хуже у неё получалось, и каждый раз, когда она промахивалась, её разочарование росло. Казалось, что с каждой второй или третьей попытки ничего не попадало в цель, что усугубляло ситуацию.
  
— Эйми. Натин.
Лиррия окликнула их как раз в тот момент, когда Эйми совершала очередной заход. Она остановила Джесс и развернула её слишком резко. Джесс зарычала.
— Ах, прости, девочка, — сказала Эйми, злясь на себя. — Я научусь больше так не делать, обещаю.
Подлетая к Лиррии, она заметила двух драконов, пикирующих с отвесных скал Кольцевых гор, расправив крылья для большей скорости. Эйми ахнула, думая, что они вот-вот врежутся в землю, но в последний момент крылья обоих драконов распахнулись, и они взмыли вверх, скользя по траве, почти касаясь животами вересковых зарослей. Сердце Эйми бешено колотилось, когда она наблюдала за этим манёвром.