Призрачные сердца (ЛП)

— Я не хотел когда-либо им пользоваться.
Я бросила на него взгляд.
— Своим пистолетом?
Он кивнул, сглатывая.
— Я даже обычно не ношу его с собой, — он наконец поднял глаза и встретился со мной взглядом. — У Джастина и раньше были проблемы. И у нашего отца тоже. Итак, я решил, что слишком много соблазна в той власти, которую ты держишь в своих руках. Не хотел иметь с этим ничего общего.
Я протянула руку и положила свою на его, когда он прерывисто дышал.
— Если бы ты этого не сделал, я была бы мертва, — напомнила я ему. — Я даже никогда раньше не держала в руках пистолет. Он в мгновение ока забрал его у меня.
Он двинул рукой, пока наши пальцы не переплелись, и слабо улыбнулся мне.
— Твоя жизнь того стоит.
Я словила его взгляд и не отпустила.
— Я очень надеюсь, что ты прав.
Он ничего не ответил на это.
— Ты не говорила, что видела, как я нажимал на курок, — отважился он после долгой паузы, его голос звучал отчужденно.
Я уверенно кивнула.
— Это потому, что я не видела, как ты это делал. Я видела тебя в лесу, на пробежке.
Его серьезное выражение лица исчезло, он хихикнул.
— Только здесь мы можем так прикрыть свои задницы. Но в любом случае, спасибо.
— Нет проблем. Тебе не нужно указывать это в своем личном деле.
— Кен, как ни странно, закрыл на это глаза, — заметил Джейк. — Я этого не предвидел.
Он пусто посмотрел вперед.
— Он так и сделал.
Он поднял на меня взгляд.
— Что?
— Он ценит тебя, Джейк.
Его щеки приобрели восхитительный розовый оттенок.
— Ты знаешь, куда пошел Алекс? — прошептала я после долгой паузы.
Джейк пожал плечами, но на этот раз без злобы. Что-то изменилось в нем относительно Алекса, и упоминание его имени больше не вызывало вспышки гнева.
— В заведении, я думаю. Я подслушал, как Джастин говорил об этом с Алексом по телефону. Все, что я услышал, это как Джастин сказал: «Просто позови кого-нибудь на помощь и возвращайся домой, чтобы все исправить, потому что все это слишком хреново». Так или иначе, я предполагаю, что это был Алекс.
О. Алексу помогают? Луч надежды пробился сквозь темные тучи, которые окрасили мои дни.
И этот придурок Джастин, который отказывался поделиться с классом, куда ушел Алекс.
Этот Джастин — хороший друг, который выполнял свои обещания Алексу.
Глава Двадцать седьмая
ФРЕЙЯ
Я боялась разговаривать с Кайлой. Учитывая, что она так и не ответила на мое текстовое сообщение, а ее телефон переключался сразу на голосовую почту каждый раз, когда я звонила, я не могла не задаться вопросом, не заблокировала ли она меня. Мысль о том, что ей действительно было больно.
Но хватит. Мне нужно надеть штаны для большой девочки и пойти к ней. Поскольку я все еще не знала, где припаркован ее трейлер, я направилась в закусочную, когда узнала, что они с Мариной что-то затевали. Сначала Марина не хотела брать деньги, но я убедила ее после долгого и горячего спора. Она взяла деньги, но настояла, что сделает как можно больше работы самостоятельно. Я надеялась, она не догадается, что я тайно выплачивала все ее долги.
Краска на стенах и потолке свежая, мебель совершенно новая и стильная. Кайла протирала новую стойку, хмурясь чему-то. Кончики ее волос выкрашены в рыжий цвет. Ох-ох. Это плохой знак. Наверное, мне стоило зайти в другой раз. Я уже собралась развернуться и убежать, когда Марина закричала из кухни:
— Один Одинокий Курт идет прямо к нашему самому большому спонсору, Фрейе!
Упс. Поднимая глаза, я увидела, что Кайла смотрела на меня. Какое-то мгновение она нахмурилась, пока я стояла, практически затаив дыхание, а потом начала реветь, как ребенок. Ошеломленная, я через мгновение оказалась рядом с ней. Мы держались друг за друга, как за спасательный круг.
— Мне так жаль! — заикаясь, прошептала она мне на ухо сдавленным голосом. — Прости, что я не пришла к тебе, но я просто не могла.
 
— Нет, мне жаль, что я наговорила тебе всего этого. Прости, Кайла, я не верю в то дерьмо, которое наговорила, и надеюсь, что ты никогда не верила, — плакала я ей в шею.
— К черту все, меня не волнует эта чушь.
Я отстранилась от нее.
— Я… подожди… я в таком замешательстве.
Ее брови взлетели вверх, глаза округлились.
— Почему?
— Я не понимаю, как ты можешь простить меня за то, что я сомневалась в тебе. Я даже не смогла простить себя за это.
— Вода ушла из-под моста.
Она махнула мне рукой.
Я прищурилась на нее.
— Так почему ты не отвечала на мои сообщения? — я обвинила. — Ты заблокировала меня в своем телефоне?
— Что? Нет! — лицо Кайлы недовольно поморщилось, когда она добавила: — Я потеряла свой телефон. У меня пока нет денег на покупку нового.
Глупая я. Мне следовало подумать об этом до того, как я начала жалеть себя за то, что меня игнорировали. Я позабочусь об этом, хотя и ничего ей не скажу, потому что она этого не примет.
Однако у меня есть еще один вопрос. И Кайла, предвидя мой вопрос, подняла руку в защитном жесте.
— И прежде чем ты взбесишься по поводу того, почему я не навестила тебя в больнице, хорошо… В тот момент я была немного занята, — пошутила она. — Но, честно говоря, я просто не смогла прийти. Джастин или Джейк всегда были рядом с тобой, наблюдая за тобой двадцать четыре часа в сутки, как пара приводящих в бешенство, глупо красивых ястребов. Я люблю тебя, правда, но я ждала, когда ты выйдешь оттуда.
Я улыбнулась, чувствуя себя счастливой оттого, что моя Кайла вернулась.
— Эй, Стелла? Тебе что-нибудь нужно из города? — я закричала в сторону кухни с нижней площадки лестницы.
— Нет, у нас все есть, милая!
Я сделала глубокий вдох и вышла к своей новой машине. Это не "Шевроле" — Джастин, Джейк, Кайла и почти все остальные в городе отговаривали меня от этого, — но это машина, созданная для проживания. На ней я добралась от дома Бенсонов до закусочной и обратно. Хотя сегодня он отвезет меня в хижину Алекса в лесу. По словам Кена, там был уложен новый пол, убран ковер и заменено оконное стекло с пулевым отверстием, но я еще ни разу не возвращалась в это место с ночи смерти Эрика, а это было почти два месяца назад.
Я ездила по проторенному маршруту, который знала наизусть, и припарковалась перед домом, принимая прилив страха и адреналина, который накатывал на меня. Это то, чему я научилась после покушения на мою жизнь; Я принимала то, что здесь произошло, позволила этому течь через меня, прежде чем вспомнить, что все кончено и что я все еще в безопасности.
Я вышла из машины и встала перед салоном. Он все такой же красивый, как и тогда, когда я впервые увидела его, хотя сейчас выглядел немного заросшим.
Я ритмично вдохнула и выдохнула, когда открыла дверь и медленно вошла внутрь. Пол определенно выглядел так, будто его разобрали и заменили, как и обещал Кен, это означало, что диван и остальная мебель в комнате были сдвинуты в сторону, теперь все переставлено. Я не могла этого допустить. Это похоже на складское помещение. Поставив чайник на плиту кипятиться, я схватилась за подлокотник дивана и поставила его на место, новый коврик, который я купила, я расстелила на полу, я вернула книги на книжную полку, стерла пыль с каминной полки и подоконника, где было заменено окно, и расставила стулья вокруг обеденного стола.
— Лучше, — прошептала я себе.
Я огляделась по сторонам, избегая смотреть в сторону окна, через которое я видела Джейка, и снова начала приводить спальню в порядок. Я говорила себе, что Алекс скоро вернется, но никто не говорил мне, что он вернется. Насколько я знала, он решил остаться там, где он есть, навсегда.
Я налила себе чашку чая и села за обеденный стол, пытаясь придумать, как справиться со всей этой тишиной. Везде одно и то же, куда бы я ни пошла. Кажется, я не могла этого избежать.