"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Он сделал то, против чего его предостерегала Мия.
Впрочем, выбора все равно не было. Или так – или никак. Он здесь ляжет, если не выкинет свой козырь…
Лоренцо Феретти медленно поднес ко рту клинок – и слизнул с него едва заметную на холодном металле капельку крови.
Трибуны замерли, затихли в недоумении.
Что происходит?! Зачем?!
А потом было уже и поздно.
Бешеный замер в недоумении.
Чутье дикого зверя подсказало ему, что на арене появилось нечто… некто…
Зверь?
Да… только еще более страшный, чем он сам. А больше несчастный и понять-то ничего не успел.
Расстояние между собой и врагом Лоренцо покрыл одним звериным прыжком. Да, чудовище, монстр… только вот еще и расчетливый. Клинки и столкнуться не успели – Лоренцо со всей отпущенной ему силы пнул по нижнему краю щита.
– Ах… – дружно сказала толпа.
Непобедимый Бешеный попросту лег навзничь. Щит въехал ему в рот, раздробив зубы, и кажется, нёбо тоже… так не скажешь… издали, но судя по удару…
Готов.
Лоренцо выпрямился, посмотрел на Кемаль-бея… И тут-то выдержка хозяина арены дала сбой.
– СТРАЖА!!! УБЕЙТЕ ЕГО!!!
Стражники послушно бросились на арену. Два десятка человек.
Зеки-фрай обхватил сыновей, крепко прижал к себе и, кажется, даже взвыл от отчаяния… сейчас и их… нечестно, подло, гадко!!! Кемаль-бей потеряет уважение, но их это уже не спасет… даже если он разорится лет через десять – слабое утешение.
Но…
Что происходит?!
Стражники бежали тяжело и уверенно. Их двадцать человек, они одеты в кольчуги, вооружены, сейчас они просто задавят гладиатора числом…
Навстречу им метнулась почти смазанная от скорости тень.
– Ох… – высказались трибуны.
Ангел двигался с такой скоростью, что его даже видно не было. Это не стражники бежали к нему – это он нападал, вынуждая их отбиваться. Отводя щитом самые страшные удары, словно и не болела у него рука, безошибочно находя мечом незащищенные места – стыки доспехов, шеи, кисти рук… обрубая все, словно ветки…
Глаз не мог уследить за ним.
Скорость?
О нет! Сейчас на арене метался истинный берсерк, из тех, о которых не рассказывают легенды. О них молчат… а потом и еще раз молчат, чтобы не накликать. Страшно же…
Он не кричал, не грыз щиты, вообще не издавал ни звука. Он просто метался между врагами – и убивал, убивал, убивал…
Удар – щит на его руке в кровь разбивает лицо стражника, заставляя отшатнуться.
Удар – меч сносит чью-то кисть. И на обратном замахе еще и голову, чтобы не мучился, бедолага.
Он просто рубит деревья. Деревья, которые почему-то выросли посреди арены. И когда они заканчиваются… лесоруб стоит – и не понимает, что с ним произошло.
Что вообще тут произошло?
Но на груди жжет, словно ворона полили кислотой. И Лоренцо откуда-то знает, что надо сказать.
Не много, нет.
И так тяжело, так безумно тяжело, но это тоже часть боя.
– Свобода? Договор!
И трибуны взрываются бешеными криками.
– Договор!!! УГОВОР!!! СВОБОДУ!!!
Кемаль-бею ничего не остается, кроме как кивнуть. Мол, так и было задумано… только вот двадцать стражников уже не встанут никогда. Выживших после Лоренцо не оставалось.
Когда-то от него бежали в ужасе пираты.
Сейчас бежать некому. А Зеки-фрай смотрит неверящими глазами…
– Ты… ты…
Энцо проходит словно мимо пустого места. Сейчас он просто не соображает, кто это такой. Он мирный, от него не пахнет агрессией, у него два детеныша… все в порядке.
И уже уйдя с освещенной арены, Лоренцо просто спотыкается от внезапных сумерек. И падает прямо на руки Ромео, который вовремя оказался рядом.
– Жив?!
Зеки-фрай ждал любого ответа. Но не этого… Ромео мигом уложил товарища по ремеслу на пол, провел руками по телу.
– Жив. Обморок.
– Поможешь? – Зеки-фрай смотрел почти умоляюще. Приказать он уже не мог, а убрать Лоренцо с арены требовалось как можно скорее. Не то…
Кемаль-бей может и наплевать на все договоренности, и попросту приказать убить Ангела. Ну и Зеки-фрая тоже, так, до кучи. Не сейчас, нет, какое-то время у них есть, пока хозяин арены придет в себя, пока сможет отделаться от других беев… Такой приказ он уже во всеуслышание не отдаст, да и кому? Раньше грязную работу в Ваффе для него делал Зеки-фрай.
Сейчас пусть сам выкручивается как хочет…
Только вот как ему самому именно сейчас выкрутиться без посторонней помощи? Вот этого Зеки-фрай и не представлял!
– Помогу, – коротко кивнул Ромео. Скрипнул зубами, нагнулся – и подхватил Лоренцо. Взвалил тело на загривок. – Куда идти?
Зеки-фрай подумал пару минут.
– Главное сейчас нам уйти отсюда. Ромео, у меня будет к тебе просьба. Приказывать я больше не могу… Да, налево…
Под ареной была куча ходов. В том числе и этот, который должен был вывести Зеки-фрая в южную часть города. А уж где отлежаться у него было.
– Какая? – Ромео послушно свернул налево, пригнулся, чтобы не ободрать товарищу задницу о потолок.
– Потом вернись и собери его вещи. Забери к себе. Пока…
– Понял.
Люди везде остаются людьми.
Задерживаться для Зеки-фрая, да и для Лоренцо, было смерти подобно. Но и оставлять бесхозные пожитки? Люди существа несложные, мигом всему ноги приделают… это они пока не сообразили, кто, что и куда. Да и бои продолжаются. А вот потом…
Может, уже и через пару-тройку часов…
Хорошо, что им не надо столько времени.
* * *– Где я?!
Лоренцо показалось, что он сказал эти слова вслух. А зря…
Чуть шевельнулись губы – и только.
Впрочем, Салиху, который сейчас дежурил рядом с гладиатором, этого хватило. А что делать с раненым бойцом, он примерно представлял.
Напоить.
Молоком с медом. Напитком богов, между про-чим…
Энцо принялся жадно глотать. Молоко смочило пересохшее горло, но сил все равно не было. С другой стороны, глаза-то у него открыты?
Мальчишка, дом, явно из бедных… и мальчишка пошел в отца. Сообразительный.
– Ангел-фрай, вы тут лежите вторые сутки. Это папин дом, в районе порта, ваши вещи папа вчера забрал. Нас тут не найдут, но ищут…
Лоренцо моргнул. Говорить пока получалось откровенно плохо.
– Папа скоро придет. Он пошел купить покушать. Я скажу ему, что вы пришли в себя.
Энцо моргнул еще раз. Хороший парень, сообразительный.
– Может, вас кашкой покормить? Попробуете? Я болтушку сам сделал, хорошую, мучную…
От болтушки Энцо тоже не отказался бы. Но вот попробовать ее не получилось. Организм уже насытился молоком с медом и снова отключил хозяина.
А вот нечего!
Спи, во сне быстрее восстановимся! И так от тебя, хозяин, одни проблемы!
* * *Когда Лоренцо очнулся в следующий раз, рядом уже был Зеки-фрай. Энцо попробовал шевельнуть губами, и в этот раз у него даже какой-то связный звук получился.
– А…
Зеки-фрай подскочил как ужаленный.
– Пить?
Энцо моргнул. Получил еще порцию молока с медом и даже голос обрел.
– Сколько времени прошло?
– После арены? Двое суток.
– Хорошо.
Зеки-фрай медленно опустился на колени.
– Господин. Вы спасли мне жизнь. Спасли моих детей… отныне и навеки наши жизни принадлежат вам.
– Тьфу, – высказался Энцо. – Встань, не дури.
Наверное, такого ответа на клятву – да, фактически Зеки-фрай отдавался Лоренцо Феретти в пожизненное рабство – Ваффа еще не слышала. Но на кой Лоренцо те рабы?
Ни даром, ни с доплатой! Сам еще приплатит, чтобы отделаться!
– Господин…
– Я – тебя. А ты меня… я бы там подох.
– Мои дети? – спокойно уточнил Зеки-фрай, начиная осознавать, что его рабство здесь никому не нужно. – Их ты тоже спас…
– Поможешь мне выбраться из города и уехать? И будем квиты, – предложил Лоренцо. – Я домой хочу.
Вот это Зеки-фрай понять мог. И в то же время…
– После арены ты стал героем Ваффы. Ты можешь поехать в столицу, если пожелаешь…