"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Мэр города оказался человеком неглупым и свою выгоду понял быстро.
Отремонтировал дорогу, построил склады и ночлежные дома, оборудовал место для ярмарок – и дело пошло. И весьма неплохо.
Выгодно было купцам – не ехать далеко.
Выгодно было простым людям – меньше цену накрутят.
Выгодно было местным жителям – они, считай, с дороги жили. С этих ярмарок весь город кормился, кто покупал, кто перекупал, кто стирал, готовил…
СибЛевраны на ярмарки ездили регулярно.
Во-первых, они прикупали лошадей. И на племя, и на перепродажу – даны на несколько недель пути вокруг знали, что кони с клеймом СибЛеврана не задохлые какие клячи. Только качественный товар. Хотя бы и королю ездить!
Во-вторых, прикупали другую скотину. Те же пуховые козы – почему бы не купить пару-тройку, влить свежую кровь?
В-третьих, в замок всегда чего-то да не хватает.
То металла в кузницу, то посуды, то ткани, то зерна…
В этот раз у дана Марка тоже был большой список.
Дан Рокко на ярмарку не поехал. Вместо этого он вручил копию списка Адриенне и сильно извинялся. Спина у бедняги разболелась немилосердно. Так вот оно: забыл про кашель, забыл и когда последний раз кашлял, почувствовал себя получше – и не поберегся.
А спину р-р-р-раз – и просквозило.
Плачься, не плачься, а сиди теперь, укутанный в пуховый платок, и спину растирай настойкой на муравьях. Больно, щиплет, но куда деваться?
Пришлось ехать следующим составом.
Дан Марк – обязательно. Эданна Сусанна ехать отказалась. Она себя плохо чувствовала и надеялась, что беременна. Рисковать не хотелось. А если не беременна – есть шанс как следует постараться, пока муж в отъезде.
Ехал Леонардо, который изнывал в поместье от скуки.
Ехала Адриенна. Ее сопровождал Марко, очень гордый своей ролью охранника. Ему строго-настрого наказали, чтобы не бросал девушку. Ни на минуту не отходил. Розалия обещала лично уши оборвать, если что.
Леонардо этим был недоволен.
Нельзя сказать, что у них с Адриенной все ладилось, но девушка хотя бы не гнала его прочь, соглашалась разговаривать и признавала, что за грехи отцов и матерей дети не отвечают.
Но больше пока ничего другого не позволяла. Разве что руку поцеловать.
Что ж, и это неплохо. Леонардо знал себе цену, рано или поздно эта простушка не устоит.
И в чем-то он был прав.
Адриенна действительно думала о своем сводном брате чуточку чаще, чем следовало бы. Воздух СибЛеврана и здоровая пища, прогулки и отсутствие придворной жизни – и Леонардо сильно изменился. В его возрасте юноши вообще меняются разительно, месяц не увидишь – и уже другой человек.
Вот и тут…
Стали шире плечи, стали гуще волосы, очистилось лицо, перестал урчать вечно больной от несвежей пищи желудок, да и цвет лица тоже улучшился. И вот: сидит на коне вполне привлекательный юноша.
Красавец даже.
Коричневый кожаный дублет подчеркивает широкие плечи и тонкую талию, очаровательная улыбка… ладно, зубы она не открывает. Зубы у Леонардо так и остались плохими, но улыбаться можно по-разному. К примеру, скромно и трепетно, не разжимая губ. И усы отпустить, благо они тут хорошо расти начали.
Адриенне он… нравился?
Не то чтобы очень, но Леонардо был единственным подходящим парнем на всю округу. Не Марко же на шею вешаться? Марко с детства рядом, он свой, он брат. А Леонардо…
В эту минуту Леонардо потянул за узду, горяча коня, и Адриенна поморщилась.
Она сидела верхом на симпатичной гнедой кобылке с белыми чулочками. Не в карете же ехать? Это намучаешься! Пару телег с собой взять надо, вот пусть они и тащатся. А господа пока по ярмарке погуляют, все купят. Приедут телеги, их только загрузить останется. И можно в обратный путь.
Ее-то кобылка была довольна. А вот серый мерин Леонардо – нет. Но это был его личный конь, и тут уж Адриенна ничего не могла сказать. Что хочет – то и делает. Но коня все равно жалко.
Леонардо поймал взгляд девушки, внутренне скривился, но коня оставил в покое. Серый вздохнул с облегчением. Тяжко быть хорошим конем, но у дурного хозяина.
Адриенна тоже выдохнула. Может, и не такой плохой Леонардо? Просто чего-то не понимает? Потому что при дворе жил? Но со временем она все ему сможет объяснить.
Наверное…
– Адриенна, давайте наперегонки? До того холма? – предложил Леонардо.
Адриенна качнула головой.
– Я не хочу соревноваться. Давайте просто покатаемся.
– Я буду очень рад. – Взгляд у Леонардо был отработан на кучке придворных дам. Томный, с поволокой…
Надо будет еще разноцветных листьев набрать, подарить этой дурехе. И стихи почитать.
Женщины на это преотлично клюют, лучше, чем рыба на опарыша! Только подсекать останется!
* * *Ночлег на природе.
Адриенна давно к этому привыкла. Ну нет рядом с СибЛевраном постоялых дворов, просто нет! Откуда им взяться? Так что все отработано до мелочей.
Ставятся палатки, небольшие, для нее – на одного человека, для дана Марка тоже, остальные ночуют кто под навесом, кто рядом с костром. Сегодня дан Марк потеснится, лишних палаток у них нет, так что Леонардо будет спать с ним. И чего он так кривится? Странно даже…
Пища, приготовленная на костре, тоже не отличается изысканностью, но она горячая, сытная и вкусная. Каша с кусочками сала, хлеб, который чуточку поджарили на палочках над костром, сыр, яблоки – что еще надо?
Мужчины запивают все вином, Адриенне взяли яблочный сидр. Слабенький…
С некоторых пор девушка этот напиток разлюбила, но признаваться не собиралась. Спокойно выпила кружку и уселась у костра.
Языки пламени плясали, танцевали, завораживали…
Она даже не заметила, как с одной стороны рядом уселся Леонардо, а с другой подсел Марко. Оставлять подругу с этим столичным хлыщом?
Это Адриенна смотрит и не видит, а его мать уже предупредила, чтобы глаз не спускал! Ясно же – дрянь эвронская этот Леонардо. Такому девку испортить – что в лопух высморкаться.
Леонардо угрожающе посмотрел на Марко, но тот изобразил тупого крестьянина. А поскольку, по мнению Леонардо, крестьяне все такими и были, он и махнул рукой. И пошел в атаку.
– Мне тоже нравится смотреть на огонь.
Адриенна кивнула, не отводя взгляда от языков пламени.
– Он так красив, так прихотлив… пожалуй, есть только одно зрелище, которое способно заворожить меня еще больше.
– Да?
– Это вы, Адриенна. Вы так прекрасны, что я готов смотреть на вас часами.
Адриенна покраснела и качнула головой. Еще все придет. И способность галантно отвечать на комплименты, и умение слушать их, не краснея…
Все еще придет. Но пока ее это смущало.
– Я обыкновенная, дан.
– Нет, Адриенна. Вы самая прекрасная, самая чудесная девушка…
Марко скривился.
Вот ведь… и не возьмешь его, не отведешь, не предложишь поговорить как мужчина с мужчиной. Хотя…
Марко младше, так что кто бы и кому накостылял – еще вопрос.
Но все равно обидно!
А что он может сделать?
Хм…
Марко ухмыльнулся и незаметно отодвинулся в темноту от костра. Сейчас-сейчас…
Адриенна подбросила в костер несколько веточек. А потом ощутила, как ее пальцы попали в плен мужской ладони.
– Я готов вечность провести вот так… держа вас за руку, Адриенна. И глядя в ваши глаза, которые прекраснее и огня, и воды.
Марко отсутствовал недолго, но…
– Ау-у-у-у-у-у-у-у-у!!!
Вой, который пронесся по лесу, заставил Леонардо дернуться и заозираться по сторонам.
– Волки?!
– Наверное. – Адриенна пожала плечами. – В эту пору зверь сытый, на людей не кинется.
Леонардо это почему-то не успокоило.
– Сытый? А он об этом знает?
– Наверное… если только какой бешеный или подранок попадется…
Адриенна-то была спокойна. А вот Леонардо резко расхотелось любезничать. Он встал, вежливо попрощался и ушел в палатку. Адриенна еще посидела у костра. Пару раз вой повторился.