Переписать судьбу (СИ)

Лицо Кэтрин сейчас нельзя было назвать хорошеньким из-за печати отвращения на нём. Она так жаждала показать всем своё недовольство, что сильно кривилась. Переигрывала. Но когда я увидела её в первый раз, посчитала приятным юным созданием.
Своё отражение я тоже помню. Но учитывая болезненное состояние и волнительный момент, лучше посмотреть на себя снова немного позже, как выздоровею и помоюсь. Хотя даже тогда зеркало показало мне милое лицо.
  
Правда, стоит признать: главный приз по красоте достался старшей сестре. Словно мать, выдав самую мощную первую порцию, всем остальным выцедила остатки.
Меня же стал мучить один момент… учитывая возраст Джанет и такую привлекательную внешность, почему она до сих пор живёт с родителями? Ведь Сара в ответ на указания назвала её именно «мисс», а не «миссис», что говорило бы о её замужестве и просто пребывании в гостях. Выходит, старшая мисс Стонтон, умница и красавица, не имеет приданого. А вот этот момент уже меня напряг. Нас в семье пять сестёр. Пять! Если уж с такой мордашкой, как у Джанет, не удалось найти хоть какого-то жениха, то что говорить об остальных четырёх?
Откинувшись поудобнее на подушки, принялась размышлять, почему у обеспеченной семьи нет приданого для дочерей. И о нелёгком вопросе: где тогда достать деньги в этом времени?
  
Глава 6
 
Первое, что меня интересовало: кому по закону отходит поместье? Если старшей, то стоит подружиться, чтобы без проблем сосуществовать в будущем. Наверняка останусь старой девой. При моём-то характере и привычках человека из будущего. Как минимум будет где жить.
Второе: почему при наличии поместья не выстраиваются женихи к Джанет? Живём мы неплохо, значит, деньги есть. Хотя… нужно посмотреть расходные книги и потрясти управляющего. Насколько помню, аристократы в это время не утруждали себя такими глупостями, как проверка счетов.
Третье: финансовая независимость. Жить до старости с сестрой как приживалка, конечно, можно, но не хотелось бы. Так что, когда выздоровею, стоит обследовать округу. Что такого несложного тут можно запустить, дабы заработать. Или лучше перебраться в столицу?
Вот же!.. Работать мне нельзя! Аристократом не к лицу. Твою ж… Максимум гувернантка или же компаньонка. Но это уже при полном обнищании.
Голова резко заболела. Я прикрыла глаз. Так даже лучше думалось.
Нет, соваться в Лондон без денег и связей не стоит. Да и жизнь там намного дороже, чем в провинции. Значит, следует пока найти людей здесь, обучить, а за собой оставить только руководство и присмотр. Хм… а это уже мысль. Опыта руководства мне не занимать, осталось решить, чем заняться, и подобрать подходящий коллектив. М-да… а вот с этим могут быть проблемы. Каких-то сложных процессов малограмотным (а то и вовсе безграмотным) работягам не поручить. Стоит выбрать что-то очень простое. Да и поместью помощь.
Голова заболела даже с закрытыми глазами. Пришлось прекратить строить планы. Тяжёлые умственные процессы при сотрясении не рекомендуются. Плюс, как я поняла, Элис свой мозг вообще не напрягала, ведя жизнь пустоголовой курицы. Впрочем, с такой мамочкой и неудивительно. Странно другое. Старшие сёстры были явно разумнее двух последних. А Джанет и модница, скорее всего, были погодками, так как очевидно составляли дружный тандем. А судя по отношению Джанет к Элис, да и по словам Сары, бывшая хозяйка этого тела была капризной и взбалмошной. Настоящая анфан террибль[1]. Будет тяжело побороть предвзятое отношение.
Минут через десять унылого и невыразительного чтения лирических стихов Кэтрин захлопнула книгу и заявила, что устала. Я открыла глаза, ожидая, что теперь-то все наконец уйдут, но зря.
– Мария! – произнесла мамаша, а девушка с книгой у окна непроизвольно дёрнулась. – Может, ты почитаешь нам?
Девица в очках повернулась к Фанни и непонимающе захлопала ресницами.
– Мария, почитай нам вместо Кэтрин, она уже устала, – повторила родительница.
Обрадованная младшая тут же сунула книгу, что держала в руках, очкарику.
Мария, ну вот мы и определились с одной из сестёр, осознала, чего от неё хотят, и отложив на подоконник собственное чтиво, раскрыла переданную ей книгу. Она, в отличие от Кэтрин, читала стихи правильно, с выражением. И можно даже сказать, с экспрессией. Через полчаса эта невзрачная понурая девица преобразилась. Глаза горели, руки жили своей жизнью, выражая чувства. Девушка даже сделалась намного симпатичнее.
– Спасибо, милая, – прервала «выступление» Фанни в самый эмоциональный момент. – Думаю, на сегодня хватит. Элис нужно отдохнуть перед обедом.
Женщина встала и пошла на выход. Джанет пристроилась следом. Затем неизвестная до сих пор сестра. Мария всё ещё сидела на стуле, хлопая ресницами. Видимо, не отошла. Наконец и она поднялась и ушла, не забыв забрать свою книгу. Последней помещение покидала Кэтрин. Она остановилась у двери, долго странно на меня смотрела, но также молча удалилась.
В этот раз в тишине побыть удалось подольше. Кажется, даже заснула, но звук открываемой потайной двери вывел меня из дрёмы.
– Сара, – позвала я горничную, та, закончив следить, как уносят стулья, собиралась уйти.
– Да, мисс Элис? – откликнулась девушка, подойдя к моей кровати.
– Хочу спросить тебя кое о чём. Я же не помню ничего… расскажи мне о моей семье.
– Может, вы попросите кого-то из сестёр, мисс Элис? – неожиданно смутилась Сара.
Я осуждающе посмотрела в ответ.
– Вы ведь очень дружили с мисс Кэтрин раньше, а сейчас она страдает. Я даже видела, что ваша сестра плакала перед сном, – произнесла, наконец, горничная.
– Почему? – опешила я от такого заявления.
– Комнат не так много, мисс, да ещё и семейство Тревис приезжает на каждые праздники. Так что гостевую спальню держат всегда пустой. Потому старшие мисс Стонтон делят одну комнату. А мисс Кэтрин раньше спала с вами. Но когда вы заболели, ей пришлось перебраться в спальню Марии.
– Получается, Мария всегда жила одна в комнате?
– Нет… – задумчиво проговорила Сара, – лет до восьми Кэтрин была именно с ней, но потом вы стали требовать играть лишь с вами, так что постепенно она перебралась в эту комнату.
Хм… видимо, насмотревшись на дружбу старших сестёр, маленькая Элис решила заиметь такую же подругу, отбив её у Марии.
– Именно поэтому она очень обиделась, когда вы ей нагрубили, мисс, – грустно заявила горничная, всматриваясь в моё лицо.
– Сара, – парировала я, тяжело вздохнув. – Я ведь потому и прошу тебя рассказать, что не помню таких подробностей. А с Кэтрин обязательно помирюсь. Правда, делить комнату ещё какое-то время мы не сможем, мне нужен покой, пока не пройдёт ушиб головы.
Радостно улыбнувшись, горничная согласно кивнула и кое-что всё-таки рассказала.
Итак… наша мамочка, Фанни Тревис, вышла из весьма обеспеченной семьи среднего класса, занимающейся торговлей. Её младшая сестра, ставшая в замужестве миссис Милрен, жила, кстати, совсем недалеко, в Харпендене. У её мужа там была юридическая контора.
Хм… Просто отличная новость! Надеюсь, с родной племянницы не будут много брать за консультации? Нужно по выздоровлении обязательно навестить тётушку. Ну а что вы хотите… в сословном обществе связи очень многое значат.
Её брат, Эдвард Тревис, продолжил дело отца и живёт на Грейсчёрч стрит в Лондоне. (Ух-ты, а оказывается, родственные концы в столице у меня всё-таки имеются, запомним!)
– А ты знаешь, какое у нас приданое? – задумчиво прервала я рассказ.
Сара стала пунцовой. Смущённо опустив глаза, она глухо произнесла:
  
– Поговорите с сёстрами или даже лучше с родителями, мисс.
– Хорошо… Тогда можешь передать мисс Джанет, что я очень прошу её уделить мне немного внимания?
А с кем ещё говорить, как не со старшей? Она мне показалась довольно разумной.
Минут через десять после ухода горничной дверь открылась. Улыбнувшись, я предложила красотке занять кресло, предусмотрительно пододвинутое Сарой впритык к моей кровати.