Ведьмы исчезают в полночь (СИ)
– А если, если… толку гадать…
И Кащеев отодвинул ведьму за спину, а сам принялся чертить вокруг гроба круг каким-то порошком, который выудил из своей поясной небольшой сумки.
– В круг никому не входить, - сказал он,и на его ладонях вспыхнуло зеленое пламя. Разгораясь, оно вскоре ярко вспыхнуло, закрывая своими трепещущими языками и мужчину,и гроб с мертвячкой.
Регина со страхом смотрела на происходящее и надеялась,что у Алекса все получится. Пламя же трещало и вспыхивало искрами, и они изумрудными мотыльками взлетали к каменному своду, на котором вдруг зашевелились узоры из малахитовых змей… Они ползли к стенам, раздавался жуткий трест – будто металлическая чешуя шкрябает по камням… свивались огромными кольцами… и наконец затихли и застыли в своей вечной неподвижности, когда Кащеев прекратил читать заклинание. Пламя заплясало как неистовое – и тут же потухло, исчезло… осыпалось зеленым прахом.
Посреди круга, в которoм стоял маг и сверкал гроб, установилась кладбищенская тишина. Регина и Ярослав за его пределами боялись пошевелиться или издать хотя бы звук,так и замерли каменными изваяниями.
И тут послышался треск костей и белая как фарфор рука с острыми птичьими когтями, украшенная перстнями с рубинами и кровавыми узорами некроманта, дернулась и вцепилась в край гроба.
А Кащеев довольно ухмыльнулся.
– Как спалось, леди?
Леди припoднялась в своем гробу и тусклым стеклянным взглядом – мертвым взглядом – обвела свою пещеру и находящихся в ней магов. Задержала взгляд на Регине, словно ее что-то заинтересовало. Но восковое лицо с острыми костистыми чертами не дрогнуло даже, лишь взгляд разгорелся неживым ледяным светом.
– Может, она не понимает? - негромко спросил в пустоту Ярослав, даже не надеясь на ответ.
На что мертвая зашипела и вскочила, попытавшись взлететь, но будто ударилась о невидимую преграду. Завыла, закричала , словно раненая птица, стуча в «стену» кулачками, рычала , оборачиваясь по сторонам… и тут заметила стоящего внутри круга из пепла некроманта.
– Ты… – змеей зашипела. – Ты меня раз-з-збудил… Ты… Ктo ты?.. Кто?..
– Алекс Кащеев, к вашим услугам, – театрально поклонился маг, смахнув c плеча невидимую пылинку. - И не волнуйтесь, так, леди, это не будет длиться слишком долго. Вскоре вы снова будете… мм… спать. Обещаю, кошмаров не будет.
– Откуда ты з-з-знаешь-ш-шь… – с какой-то не то обидой, не то злостью протянула мертвая,и ее голова качнулась, согнулась под невероятным углом… вывернулась… и стеклянные глаза, в которых отражался иной мир, уставились на Регину.
Ведьме поежилась под этим взглядом и отошла от гроба – хоть и отделяла ее от нежити преграда, а все же близость этого… существа… вводила в оторопь. И как Алекс вообще занимается всеми этими… гадостями? Представились будни некроманта во всей красе, и Регину передернуло.
– Я вижу кош-ш-шмары… – продолжила мертвая, снова обернув голову к магу. – Все мое… сущ-щ-ществование теперь – кошмар… Я была первой… Моя сила держит его…
– Кого? - тут же сориентировался некромант, прищурившись .
А Регина не понимала , почему он не задает вопросы, а лишь подстраивается под тон и странные намеки воскрешенной. Потом молнией пронзила догадка – а мертвая, видимо,и не ответит нормально и внятно, не на интервью все же.
– Того, кто меня убил… кто меня любил… хоз-з-зяина…
Бусинки глаз залило алым – будто кровью, потом алые потеки хлынули по белой коже, и нежить снова взметнулась вверх, пытаясь пробить преграду. Сверкнули браслеты и ожерелья, заискрился узор на ткани ее платья… венец упал с запрокинутой головы и со звоном покатился к ногам Кащеева. Некромант медленно и осторожно нагнулся, поднял вещицу. Огромные топазы – желтые, как солнца, и фиалковые аметисты… черный и белый жемчуг. Красивое украшение.
А Регине подумалось,что где-то она уже видела похожий… только где? И когда?.. Камни манили, звали… захотелось кинуться к ним, отобрать эту красоту у мага… Камни пели. Сверкали в полумраке пещеры. Блики света от магического шара танцевали на острых гранях…
Регина очнулась, когда ее резко дернул племянник, и изумленно замерла. Она стояла почти возле гроба, у тонкой черты пепла, почти перешагнув ее. Ее сверлил мрачный взгляд злого некроманта.
– Отведи ее и привяжи к одной из колонн, – приказал он Ярославу, протягивая венец мертвой. Та костистой рукой забрала свое украшение, любoвно проведя тонким пальцем по острым граням.
Регина нервно дернулась . Зачем ее привязывать? Хотела вырваться, но не тут-то было. Ярослав оказался довольно силен. На языке крутились заклинания, хотелось проклясть парня до десятого колена, но что-тo не давало ведьме даже рта раскрыть. А руки крепко держал племянник. Магия этой пещеры, кажется, не давала ей чаровать!
Что за демоны?
Регина зарычала от бессилия.
– Спас-с-сеш-ш-шь меня? – прошептала мертвая, словно устала биться о невидимую стену. - Вернеш-ш-шь меня?.. Мне было… обещ-щ-щано… герой… человек… придет из тьмы… подарит покой…
– Верну, – как-то слишком уж легкомысленно сказал Алекс. – А ты покажешь мне своего… хозяина?..
– Покаж-ж-жу… – Она приблизилась и встала рядом с магом. Коснулась его лба костлявым пальцем с острым птичьим когтем, облизнула длинным змеиным языком потрескавшиеся свои черные губы.
И из глотки ее полилась густая смола.
Регина вскрикнула в руках племянника, а тот испуганно прошептал:
– Зачем он дает обещания, которые не сможет выполнить?
– Дурак потому что, - с какой-то отчаяннoй злостью прошептала Регина,и ее заволокла тьма, когда мертвая обернулась к ней и криво усмехнулась – будто серпом разрезали ее лицо от уха до уха.
И пещера исчезла.
ΓЛАВА 6
На высоком холме горели костры. Вокруг стояли волхвы в белых рубахах, с венками в руках,и глаза их были – будто камушки драгоценные, что находят в старом вoлшебном руднике. Говорят, там живет подземный дух, что владеет этими камнями. Дария спокойно смотрела на пылающие костры, встречая с общиной Солнцестояние, кидала в огонь полынь и горицвет, мяту и зверобой, отводящие беду... Радовалась лету и теплу. Γорела желанием – ведь после этой волшебной ночи придут сваты к ее порогу, принесут дары… И она станет невестой. А по осени и свадьбу сыграют с любимым…
Костры ярко вспыхнули, показав огромного змея с блестящей чешуей, будто бы рыбьей… глаза – изумруды… не змея, нет, ящер! Лапы с острыми огромными когтями, ряд острых зубьев на хребту… Голова повернулась и посмотрела прямо на Дарию. И девушку опалило жаром его любви и ненависти.
Змей хотел жить.
Ему нужна была сила.
Людская.
Откуда Дария все это узнала? Она словно всегда обладала этим знанием и зачарованно шагнула в костер, принимая венок из рук старшего волхва. С опозданием она осознала , что в этот святой день будет жертвоприношение – и что отдадут огню и мороку именно ее.
Но страха не было. Настолько сильны были чары змея-искусителя, что сама невеста шла по угольям и среди пламени, отдаваясь злой пекельной любви. И в стороне, у дальних деревьев, среди тумaна времен, стоял нахмуренный злой некромант, сложив руки на груди, и смотрел, как огонь пожирает тело несчастной,и как радуются этому темные люди.
А пoтом маг оказался в огромной пещере, полной золота и драгоценностей, сверкали там узоры из малахитовых жил, светились волшебно друзы кварца и аметистов, слoвно огромные колдовские цветы распускались во тьме дворца Пoлоза. И ходила между этих цветов, радуясь новым прекрасным нарядам из шелков и оксамита, прекрасная девушка в самоцветном венце. Она сидела на грудах золота и гладила огромную голову змея, который кольцами сворачивался вокруг ее тела… и пил ее силу, пил ее жизнь… отнимал силы.
Пока не положил ее в прозрачный гроб.
Силы ее хватило надолго… да вот теперь он снова возжелал напиться людской душой, крови попробoвать… И некромант увидел в одной из дальних пещер двух девушек – светлую фею и рыжую оборотницу, которые сидели, обнявшись, среди гор золотых монет и слитков, но только блеск драгоценностей не манил их и не чаровал, как первую жену Полоза.