Мост душ (ЛП)

— Мы и не фанаты, — говорит Лара.
— Он другой, — объясняю я.
Джейкоб слегка выпячивает грудь. Медиум рассматривает его.
— Да, — отвечает она. — Думаю, так и есть.
Она обращается прямиком к Джейкобу.
— Ты выглядишь довольно…плотным для привидения.
— Вау, спасибо, — говорит Джейкоб.
— Это был не комплимент, — говори тона, переключая свое внимание на нас с Ларой. — Я Филиппа, кстати. А теперь, зачем вам понадобилось найти Общество?
  
Лара смотрит на меня. Я откашливаюсь.
— Меня преследует посланник Смерти.
— Эмиссар, — поправляет Лара.
— Бог мой, — говорит Филиппа. — Звучит серьезно. Погодите-ка.
Она звонит в колокольчик, и через несколько мгновений из-за занавески в задней части магазина выходят два человека. Темнокожая женщина средних лет в розовых очках и белый мужчина помоложе с копной черных волос. Из-за вдовьего пика он выглядит так, словно ему самое место в истории о вампирах.
— У нас гости, — радостно сообщает им Филиппа. — Разгуливающие за Вуалью! Или, как вы их зовете, промежуточники? В любом случае, это Кэссиди и Лара.
Мы с Ларой переглядываемся. Мы не называли свои имена. Джейкоб откашливается, и Филиппа добавляет:
— О да, извини, и Джейкоб, их бестелесный друг. Это, — говорит она, кивая на женщину, — нынешний президент Общества — Рене. А это Майкл, наш специалист по защитам и чарам. Боюсь, наш историк отбыл по делам.
— Лара Чаудхари, — говорит Рене, глядя на нее сверху вниз. — Я получала твои письма.
— И до сих пор вы не предложили мне членство..
— Мы здесь не за этим, — нетерпеливо говорю я.
Рене обращает свое внимание на меня.
— Да, что привело вас в Общество?
— Нам нужна помощь, — говорю я. — За мной охотится Эмиссар.
Рене хмурится.
— Верно, — мрачно говорит она. — Что ж, тогда идем за мной.
Она делает знак Майклу, и тот отодвигает занавеску. Мы с Ларой проходим из магазина в узкую комнатку. Джейкоб пытается последовать за нами, но, дойдя до занавески, начинает шмыгать носом и чихать. И когда он всё равно пытается пройти, он…отскакивает. Как будто там стеклянная пластина вместо открытой двери. Он потирает лоб.
— Ах да, — говорит Филиппа, — боюсь, комната под охраной.
Джейкоб переводит взгляд с меня на Лару, на пол и засовывает руки в карманы.
— Тогда, наверное, я просто подожду здесь, — говорит он, и, клянусь, температура немного понижается в зависимости от его настроения.
— Я скоро вернусь, — говорю я Джейкобу.
Филиппа похлопывает по стулу рядом с собой.
— Подойди и присядь со мной, — говорит она. — Покажу тебе пару забавных трюков.
Джейкоб слегка хмурится, и я понимаю, что никогда не было такого места, куда бы я не пошла, куда он не смог бы последовать. Но он отворачивается, и последнее, что я вижу, — это его спину, прежде чем между нами опускается занавес.
Глава четырнадцатая
Комната Общества набита книгами. Вдоль стен тянутся полки, прерываемые лишь диванами и креслами, в центре комнаты небольшой столик. Место немного походит на библиотеку, и немного на офис, а еще на комнату для спиритических сеансов как у Мюриэль, такую же загроможденную, но менее зловещую. Здесь так тихо и мне требуется секунда, чтобы понять, что это из-за Вуали. Или, скорее, её отсутствия. С тех пор, как я оказалась в Новом Орлеане, другая сторона стала для меня просто невыносимой. Но здесь, в задней комнате «Нити и Кости», Завеса отступает, унося с собой шепот и музыку.
— Я думала, Общество будет… — Лара поворачивается по кругу. — Больше.
— Вид может быть обманчив, — отвечает Рене, пожав плечом. — Присаживайтесь.
Я сажусь, скрестив ноги, на пуфик, в то время как Лара выбирает стул с высокой спинкой. Ее ноги даже не достают до пола, и всё же каким-то образом она выглядит достойно. Майкл прислоняется к книжным полкам, в то время как Рене стоит, скрестив руки на груди, изучая нас сквозь розовые очки.
— Промежуточники, — бормочет она. — Вы обе такие юные.
— Возраст — всего лишь цифра, — быстро ответила Лара, — как я уже говорила в письмах.
— Да, как вы и говорили. И, как я уже говорила, мисс Чаудхари, возрастные ограничения Общества существуют не просто так
— Как по мне, причина глупая.
— Извините, — говорю я. — можем мы, пожалуйста, сосредоточиться на этой штуке в маске-черепе, которая продолжает пытаться убить меня.
— Он не пытается убить тебя, — говорит Рене.
— Не в самом строгом смысле, — добавляет Майкл, доставая книгу с полки. — Это лишь попытка отменить тот факт, что ты выжила.
Каким-то образом, звучит не слишком обнадеживающе.
— Ладно, — говорю я, — но, как мне его остановить?
Майкл пролистывает книгу, затем качает головой.
— Мы мало что знаем об эмиссарах, — говорит он. — На самом деле они охотятся только за ходящими за вуалью, или промежуточниками, как вы говорите. И с тех пор у нас не было ни одного из них…
— С тех пор как он уехал в Портленд, — сказала Лара, — мы, мы уже наслышаны.
— И он не делал никаких записей, — говорит Майкл, возвращая книгу обратно на полку.
— Ладно, — говорю я, противясь желанию обхватить голову руками. — У вас есть идеи, что мне делать?
— Я этого не говорил, — отвечает Майкл.
— Мы многого не знаем, — говорит Рене. — Но могут знать остальные члены Общества.
Я оглядываю крошеную комнатку.
— А тут есть еще?
Рене улыбается и разводит руками.
— Это старейшая ветвь Общества, — говорит она. — А бывшие участники, как правило, остаются.
Бывшие участники.
Призраки.
Я вспоминаю о дяде Лары, который остался в их гостиной, хотя он не был там заперт, и мог спокойно уйти. А остался лишь потому, что хотел помочь.
— В группе есть несколько промежуточников, — говорит Майкл. — Может, кто-то из них знает.
Мы с Ларой переглядываемся. Нам нужно будет вернуться за Вуаль. Она протягивает руку. Но я колеблюсь.
— Что если Эмиссар ждет меня там? — говорю я.
— Это Общество, мисс Блейк, — говорит Рене. — Оно защищено дюжиной различных способов. Думайте о нашей Вуали как о хранилище. В очень безопасном месте.
Безопасно.
Если я и научилась чему-то за последние несколько недель, так это тому, что взрослые слишком часто упоминают это слово. Но я видела, как магазинчик оттолкнул Джейкоба. Да и особого выбора у меня нет.
Я беру Лару за руку, и мы вместе тянемся к Вуали, и хотя она не так громка здесь или настойчива, но вот она, прямо под моими пальцами. Я отодвигаю Завесу и, затаив дыхание, ожидаю момента темноты, прилива холода и ощущения падения.
А потом мы возвращаемся.
Лара выглядит немного раскрасневшейся и мне любопытно, что же ощущает она при переходе границы. Но я знаю, что сейчас не самое подходящее для вопросов время. Я оглядываюсь в поисках Джейкоба, прежде чем вспоминаю, что его здесь нет.
Это неправильно, идти за Вуаль без него.
Словно часть меня исчезает.
Что касается комнаты Общества, то она выглядит так же. Возможно, немного выцветшая и еще более захламленная. Никаких признаков Рене или Майкла, конечно, но мы не одни. Девочка моего возраста, только бледная, с копной темных волос и в желтом сарафане, прислоняется к стене и крутит кубик Рубика. Мужчина средних лет в галстуке-бабочке дремлет на диване, а рядом с ним сидит пожилая женщина с растрепанными седыми кудрями, сложив пальцы на трости и уставившись в стену, как будто это окно. Пожилой чернокожий мужчина с усами поднимает взгляд от своей книги. Молодая белая женщина со стрижкой «пикси» бродит по комнате, сжимая в руках кружку с кофе, на которой написано «ЗАГАДАЙ ЧИСЛО».
  
— О, привет! — говорит она, как будто появление двух новых промежуточников совершенно нормально. Она тычет пальцем в сине-белый огонек у меня на груди, и я инстинктивно отстраняюсь.
Она хихикает.