Мост душ (ЛП)

— Пустая трата времени, — говорит Лара.
Сердце сжимается и мне так хочется, чтобы на этот раз все оказалось просто. Я покачиваюсь на пятках, когда Джейкоб проходит мимо нас и направляется в магазин.
— Что ты делаешь… — начинаю я, когда он тянется к дверной ручке, появляется громкий треск и на мгновение мир становится белым от яркой вспышки.
Воздух наполняет статичный громкий шум, и Джейкоба отшвыривает на несколько футов назад, после чего он падает посреди улицы. Призрачная карета тормозит, лошадь встает на дыбы, Джейкоб стонет.
  
— Ой.
— Джейкоб! — кричу я, подбегая к нему.
— Я в порядке, — бормочет он, от его одежды валит дым, когда он встает на ноги.
— Что это было? — спрашиваю я.
— Это, — отвечает Лара, уперев руки в боки, — предупреждение.
Она приближается к двери.
— Будь осторожна, — шиплю я, когда её ладонь обхватывает металлическую ручку. Она проводит по ней пальцем и тянет на себя.
Затем она разворачивается на каблуках и улыбается.
— Она под охраной! — говорит она.
Джейкоб складывает руки на груди:
— Вроде трав и прочих амулетов от злых духов?
— Да и нет, — отвечает она. — Эта защита намного сложнее. По моему мнению, она создана, чтобы не пускать сюда без приглашения. — она поворачивается ко мне. — Что означает — ты была права.
И прежде чем мне удается насладиться этими словами, Лара уже тянется к завесе. Она исчезает из Вуали, а я беру Джейкоба за руку и следую за ней, сквозь холод и прямо в облако жара, как только ноги касаются земли, реальный мир принимает нас в объятия. Мы стоим перед магазином «Нить и Кость». Только теперь двери нет, а вместо неё красная занавеска, и знак, который я уже видела, прямо тут, на тротуаре — черный кот. Не просто какой-то черный кот, а тот самый, что я видела вчера, с аметистовыми глазами. Кот смотрит на нас. Если он и удивлен тем, что две девочки и призрак вышли из Вуали в мир живых, то никак этого не показывает. Он зевает и потягивается, виляя хвостом из стороны в сторону.
Я бросаю на Лару «Вот видишь» взгляд. Она закатывает глаза и говорит:
— Да всё нормально, — черный кот ныряет за занавеску из черных бусин в магазин. Он останавливается по другую сторону, оглядываясь назад, словно говоря: «Следуйте за мной».
Что мы и делаем.
Глава тринадцатая
«Нить и Кость» — магазинчик вуду. Или, по крайней мере, он обставлен так, чтобы выглядеть таковым. Каждый дюйм пространства уставлен свечами, кристаллами и амулетами. Шелковые шарфы и баночки с маслом. Это похоже на что-то из Косого переулка, и мне приходится напоминать себе, что Гарри Поттер — это фантазия, а это реальность. Джейкоб следует за мной, затаив дыхание, но когда он, наконец, делает небольшой, испытующий вдох, то вздыхает с облегчением.
Беспокойным духам вход воспрещен.
Просто полка со свечами, перевязанными разноцветными лентами. Куклы, сделанные из палочек и чистой ткани. Связки незажженных благовоний. Ваза с бело-голубыми бусинами. Я замедляю шаг, чтобы посмотреть на картину, изображающую худощавого мужчину, стоящего на перекрестке. Это напоминает мне о «Двойке мечей», и я как раз собираюсь подойти ближе, когда слышу, как Лара говорит
— Это оно!
Мы находим ее в задней части магазина, стоящей перед дверным проемом, занавешенным черными шторами. На темной ткани вышит символ — витиеватая буква «С», расположенная над изображением звезды. Лара достает из кармана визитную карточку и показывает ее. Спереди выдавлен тот же символ. Я тоже узнаю его по открытке, которая пришла вместе с моими пакетиками шалфея и соли еще в Париже.
Общество «Черная кошка».
Мой пульс учащается, а у Лары, похоже, почти кружится голова, но она улучает момент, чтобы поправить рубашку и провести рукой по косе. И тогда она тянется к черной занавеске, готовая отдернуть ее в сторону, как если бы это была вуаль.
— Вам сюда нельзя.
Мы все подпрыгиваем, оборачиваясь на голос. За стойкой магазина сидит молодая женщина. Клянусь, раньше ее там не было. Или, может быть, она просто сидела так неподвижно, что мы ее не заметили. Но, кажется, ее трудно не заметить. Ей, может быть, двадцать, белая, с волосами такими светлыми, что они практически серебристые. Они выбриты с одной стороны и ниспадают волной с другой.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — интересуется она.
Лара делает шаг вперед, беря контроль в свои руки.
— Мы здесь, чтобы повидаться с Обществом.
— Обществом? — переспрашивает девушка, выгибая бровь. Мы с Джейкобом переглядываемся, что если мы ошиблись местом. Но Лара не дрогнула.
— Черного Кота, — добавляет Лара.
Девушка непонимающе смотрит на нас. Кот с улицы запрыгивает на стеклянный прилавок и мурчит, глядя на нас фиалковыми глазами.
— Черного кота? — переспрашивает девушка, гладя его по шерстке.
Лара фыркает.
— Нет. Послушайте….
— Где ваши родители?
Это выводит Лару из себя.
— Мои родители на пути в Южную Америку, а родители Кэссиди в настоящее время находятся на одном из сорока двух кладбищ вашего города, снимая шоу о паранормальных явлениях…
— Ну, звучит весело!
— И мы здесь, потому что нам нужна помощь Общества, и не говорите мне, что его здесь нет, потому что оно было защищено Завесой, и Кэссиди последовала за котом, и я увидела символ на занавеске, и он такой же, как на моей визитке.
У Лары перехватывает дыхание, когда она кладет визитку на прилавок. Девушка осторожно поднимает ее, и легкое замешательство сменяется озорной улыбкой.
— Откуда у тебя это?
— Мой дядя был членом.
— Но ты-то — нет.
— Технически, — сквозь стиснутые зубы произносит Лара. — Некоторые формулировки в уставе устарели, но я над этим работаю. Видите ли, мы с Кэссиди — промежуточники.
— Разгуливающие по ту сторону Вуали! Очаровательно, — говорит девушка, опираясь на локти. — Сейчас у нас нет ни одного. Раньше был один, но он…, — она замолкает.
— Умер? — нервно спрашиваю я.
— Слава Богу, нет, — весело отвечает она. — Он переехал в Портленд. В Портленде нет призраков. Странная причуда ландшафта или что-то в этом…
— Так значит это и есть Общество? — перебивает Лара.
— О, да, — отвечает девушка, махнув рукой. — Но знаете, мы должны быть осторожны. Не стоит ходить рассказывать об этом всем кому ни попадя.
Джейкоб приблизился к прилавку и коту.
— Кстати, это Аметист, — говорит девушка. — Талисман и защитник.
— Защитник от чего? — спрашиваю я.
Она пожимает плечами.
— Людей. Кошек привлекает сверхъестественное. Они частенько служат предзнаменованиями опасности, а еще они амулеты от нее. Из кошек получаются отличные защитники. Они очень смелые, — добавляет она, почесывая Аметиста за ушками.
Я представляю Мрака, сидящего, как буханка хлеба, в луже солнца. Однажды рядом с ним приземлился жук, и вместо того, чтобы наброситься на него, он встал и ушел.
— И чувствительные, — говорит она, почесывая коту голову. — Они могут ощущать неприятности.
Джейкоб машет пальцами у кота перед мордочкой. Девушка за прилавком бросает на него взгляд.
— Прошу, не дразни моего кота.
Её внимание переключается на нас, но Джейкоб смотрит на нее, выпучив глаза, которые теперь напоминают мраморные шарики.
— Кэссиди, — шипит он. — Кажется, она может…
— Видеть тебя, — заканчивает девушка. — Да. Каким бы я была после этого медиумом, если бы не могла видеть призраков.
Джейкоб с шумом втягивает в себя воздух. Он сужает глаза.
— Сколько пальцев я показываю? — спрашивает он.
— Два.
  
Он ахает.
— Еще никто прежде не был способен меня видеть.
— Я всегда тебя видела, — говорю я, уязвленная.
— Я тоже, — добавляет Лара скорее раздраженно, нежели уязвленно.
— Я имел в виду нормальных людей, — отвечает он.
— О, да тут нет нормальных людей, — со смехом отвечает девушка. — Промежуточники, — умиляется она, глядя на нас с Ларой. — Так вы дружите с приведением? Не думала, что промежуточники такие фанаты призраков.