Глаза падших (СИ)

Телега медленно продолжала свой путь по дороге. Сбоку от идущих волшебников Зилгард колдовал над телами псов.
Силана обернулась на пеших.
— Вы его нашли, Ариана? Кейна его нашла?
— Нет. Хотя на минуту… но нет. Его здесь нет, милая. Пора возвращаться в Магбур.
— Благослови нас Троица… — Силана осветила себя божественным знаком. — Значит ещё есть шанс. Тогда он тоже пропал… надолго пропал… — она прижала запястья к глазам, скрывая слёзы. Кейна обняла её, шепча и успокаивая.
  
Зилгард продолжал заниматься собаками. Его руки изредка светились зелёным.
Галентос встретился глазами с Арианой и увидел в них ясно написанную ложь. Маг кивнул.
— Повезло, что встретили вас, — немного помявшись, произнёс Джардок. — Хоть не зря решились по дороге проехать. Когда Ариана обнаружила живых псов, то… в сердце забрезжила надежда, понимаете? Хоть кто-то смог выжить. — Он замолчал, а потом пожал плечами.
«Хоть кто-то смог», — мелькнула у колдуна горькая мысль.
* * *
Окрестности Магбура, взгляд со стороны
Снег хрустел под колёсами телеги, оставляя глубокие борозды на промёрзшей дороге. Двое мужчин, одетых как недавно прибывшие в Магбур имперские новобранцы, укутались в шерстяные плащи, окутав ими новенькие, но уже изрядно потрёпанные мундиры. Солдаты сидели на деревянных скамьях, с непривычки стуча зубами от холода. Над ними нависали старые деревья, скрюченные ветви которых простирались к небу, словно кривые пальцы.
Со стороны парочка казалась обычной, если бы не сверхъестественная красота, которую они привычно прятали за подвязанными платками и шлемами. Благословение и проклятие в одном лице, но каждый осколок Великой войны всё-таки рассматривал своё наследие больше с положительной стороны.
— Не вижу никого, хотя бы примерно похожего по описанию, — проворчал первый, более крепкий и коренастый, с густой щетиной. Его звали Хротгар. — Только прокля́тых ворон. — Он кивнул подбородком на фигуру, распятую на дереве. Чёрные птицы, толпой облепившие труп, разлетелись с карканьем, едва телега приблизилась. Мертвец, казнённый полторы недели назад, был ещё относительно цел — мороз сковал его тело, как ледяной саркофаг. — Немного подгнил, но это не помеха… В любом случае, думается мне, ты ошибся, Растар, просто не признаёшься. Мы пропустили его.
— Что сказала командир? Молодой, чёрные волосы, одет не по форме гарнизона, а в серый дуплет и…
— Я знаю, — сплюнул его сосед. — Сам ведь всё слушал. Но… — он поёжился. — Я думал, Дарственный Отец направит нас сюда не для того, чтобы помогать девке.
За несколько лет службы, парочка посланников из Мантерры успели почерпнуть много солдатских привычек.
— А для чего? — посмотрел на него Растар.
— Ну… когда мы присягали ему, то было обещано другое, так? Я считал, нас отправят в республику Аспил, в качестве двойных агентов, следить за канцлером Исайей Ашаром.
— Придурок, канцлер сразу убьёт нас, как только узнает, кто мы, вот и всё. А он сразу узнает, бросив лишь один взгляд. Один взгляд! — Растар ткнул себя в лицо. Благодаря регенерации, им не помогала даже смена внешности или попытка изуродовать себя. Всё быстро подживало, перестраивалось и возвращалось в обратное состояние. — Хочешь, чтобы наш вид окончательно исчез?
— А ты не считаешь, что Исайе Ашару… одиноко? Прожить тысячу лет… Если бы не было тебя, друг, я бы вряд ли сумел протянуть такой срок. Точно бы съехал кукухой или самоубился.
— Дэсарандес ведь как-то протянул? — Растар пожал плечами. — И даже не стал безумцем.
Хротгар рассмеялся.
— Не стал? Непохоже. Но, скажу тебе, он прошёл куда дальше нас. Глядя на него, я верю, что дорога бессмертия может привести мир к порядку.
Растар остановил телегу и посмотрел на новое дерево.
— Похож, как думаешь?
Его сосед прищурился и наклонил голову.
— Надо бы поближе посмотреть… — соскочив с телеги, он подошёл к дереву и легко вскарабкался на него. Сорвав с тела покрывшуюся холодной коркой рубаху, Хротгар ощупал начавшую гнить плоть и ухмыльнулся. — Это же баба.
— Откуда она среди солдат? — удивился Растар.
— Может кто-то из сионов? — Хротгар пожал плечами.
— Ну-у… — протянул его товарищ, — наша цель ведь не женщина, правда?
— Нет, — ответил Хротгар, а потом спрыгнул вниз.
— Смертные такие странные, — пробормотал Растар. — А ведь когда-то я понимал их.
Телега медленно поехала дальше. Изредка парочка, маскирующаяся под обычных солдат, перекидывалась фразами, ещё реже — останавливалась и проверяла тела.
— Похоже этот, — улыбнулся Хротгар.
— С чего ты взял?
— Гляди, — продемонстрировал он несколько крохотных осколков зелёного стекла. — Вытащил у него из груди. Похоже разбилась как надо.
— Надеюсь не женской груди? — хмыкнул Растар.
— Нет, это мужчина. Я проверил.
Растар изучил висящее на дереве тело, которое было размещено самым последним, у начала Магбурского тракта, неподалёку от каменной арки.
Хротгар, тем временем, спрыгнул с дерева и закопался в телегу.
— Я ведь сюда её положил, так? — невнятно бурчал он. — Где-то тут…
Вскоре он достал ещё один амулет в виде зелёной бутылки, только чуть побольше размером. После этого, со вздохом повторил свой путь к телу и приложил к нему артефакт — горлышком к трупу. В бутылочку быстро залетел светлый огонёк.
— Смотри-ка, — удивился Растар. — Душа и правда задержалась на этом свете. Я не думал, что божественные артефакты времён Великой войны ещё сохранились в мире.
— Исайа Ашар носит такой, — Хротгар нахмурился. — Почему бы не предположить, что есть другие?
— Ашар заполучил его во времена, когда Энтесу ещё ходил по миру, когда мы сражались на стороне хозяев…
— Не называй их хозяевами! — злобно крикнул Хротгар. Растар примирительно поднял руки.
— Мысль мою ты понял, о гневный друг.
Хротгар вздохнул и встряхнул бутылочку.
— Суть не важна. Душа внутри. Мы сделали своё дело.
— Нет ещё. Тело надо забрать. Смертные в этом смысле капризные — другого он не захочет. Так что давай, Хротгар, снимай.
— Да от него же ничего не осталось! — покосился мужчина на труп.
— Точно, поэтому и нести будет проще, верно?
Продолжая ворчать, Хротгар забрался на дерево и начал выдёргивать железные колья.
— Откуда только об этом узнала та девка? — тем временем думал Ратгар. — Она ведь даже не Дэсарандес. По сути, она никто, пусть и носит звание нашего командира. Но она знала… И зачем только дала столь ценный артефакт брату-магу? Желала спасти от Стигматов? Или предполагала смерть на поле боя?
Ратгар почесал затылок, пытаясь сопоставить факты. Не самая интересная загадка в его жизни, но в период скуки, он предпочитал чем-то занять разум.
— Узнаем, — бросил ему Хротгар. — Мы ведь теперь, хех, её новобранцы. Даже не офицеры.
— Только вот с постоянной связью с императором. — Ратгар поёжился. — Тебе помочь? Хочется быстрее закончить, а то тут как-то неуютно.
* * *
Континент Азур-Сабба, разрушенное королевство Нилиния, взгляд со стороны
Мир застыл в густом тумане, не различить ни земли, ни неба — лишь холодная пустота, мерцающая серыми отблесками. Здесь не существовало ни времени, ни звука, лишь вечный, рвущий сознание гул, напоминающий далёкий рокот раскатов грома.
Она стояла в центре этого мрачного круга, возвышаясь на чёрных, оплавленных камнях. Потоки божественной силы, клубящейся вокруг, с каждым мигом всё сильнее подтачивали барьер.
На первый взгляд женщина казалась совершенством: изящный силуэт, мягкие изгибы тела, высокие скулы, тонкий нос, губы, алые, словно налитые ягодой. Волосы, густые и тёмные, спадали на плечи каскадом, в котором играл едва заметный фиолетовый оттенок, будто отражение полночного неба.
  
Но чем дольше незримый наблюдатель изучал бы её, тем сильнее его взгляд цеплялся бы за странности, словно ум выискивал их против воли. Пальцы… Их было больше, чем следовало. Тонкие, гибкие, с чуть удлинёнными фалангами, они скользили по оплавленным камням слишком пластично, ломая привычную геометрию движений. Казалось, они изгибались в суставах, которых не должно существовать, но это было так утончённо, что первое мгновение казалось обманом зрения.