"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Но что это?! Мощный удар в бок тяжелым тупым предметом, и его могучее тело отправляется в недолгий свободный полет…
* * *
Опа! Есть контакт! Вот она, страшная рожа, украшенная шевелящимися тентаклями, как у Дейви Джонса. Если бы у твари наличествовали человеческие глаза, было бы полное сходство с жутким персонажем «Пиратов Карибского моря». Ладно, сейчас не до сравнительных оценок. Как только огромная башка твари показалась из портала, моя рука, вооруженная отточенной до бритвенной остроты тактической саперной лопаткой, ударила по натянутому как струна канату. Освобожденное бревно-таран, помедлило доли секунды, преодолевая инерцию системы, затем все быстрее и быстрее устремилось к цели.
Любоваться процессом мне некогда. Зажав в руке лопату мчусь на полной скорости к веревке, привязанной к другому дереву, той, что удерживает заостренное бревно над ямой. Добегаю до нужного места аккурат, когда чудище, пролетев по заранее рассчитанной траектории, оказывается в моей яме. Еще один удар. Еще одно громкое «Бздынь!» и заостренная балда обрушивается на Зверя. Пришпилило или не пришпилило, проверять некогда. В глиняной плошке уже шипят под действием серной кислоты цинковая и медная пластины, вырабатывая необходимую электроэнергию для подрыва моего боеприпаса, находящегося на дне ямы. Прячусь за ствол, поваленного дерева и замыкаю цепь, соединив между собой два проводка. Ток пошел, но эффект нулевой. Моя адская машинка не сработала.
— Чёрт! Черт! — громко ругаюсь вслух и вновь пытаюсь активировать заряд посредством электричества.
Не получилось. Похоже, во время падения в яму, твари удалось каким-то образом повредить прикопанный неглубоко провод.
Ладно, не сработал план «А», у меня есть запасной. Хватаю заранее приготовленную динамитную шашку с вставленным огнешнуром и капсюлем-детонатором. Достаю из кармана коробок со спичками. Чиркаю головкой о терку. Сломалась, падлюка. Вторая лишь пошипела, но не зажглась. Отсырели что ли? Третья также не порадовала. В отчаянии, сам не понимая каким образом, создаю огонек на ладони, туда на автомате сую кончик шнура. Горит! Мчусь на полной скорости к яме. Заостренное бревно никак не повредило Зверю, лишь слегка ошарашило. Это страховидлище, встав на задние лапы, передними оперлось о края ямы и вот-вот выпрыгнет из нее.
— Н-на, сука! — Я заорал, как мне показалось, на весь лес и отправил шашку на дно ямы.
Теперь бежать и как можно быстрее, ибо сейчас рванет десять кило динамита, а это весьма и весьма приличный заряд.
Шарахнуло, но как-то вяло, на мой взгляд. Скорее всего, из-за того, что взрывчатка находилась в довольно глубокой яме и ударная волна ушла вверх. Возможно, туша зверя поглотила энергию взрыва. Так или иначе, меня лишь чуть-чуть толкнуло в спину. Я успел повернуть голову и краем глаза увидел, как ночной мрак развеивает ярчайшая вспышка, гигантскую тушу буквально выносит из ямы, приподнимает высоко в воздух и отбрасывает метров на пять от её края.
Присмотрелся, тварь не подает признаков жизни. Лихо же ей досталось. Мысленно погладил себя по голове за то, что не пожадничал и вместо первоначально запланированных четырех килограммов динамита щедрой дланью отмерил все десять, оставшееся взрывчатое вещество пригодится для изничтожения гранитного камня, что посреди поля.
Первым делом подбежал к непрошеному гостю из зазеркалья. Положил руку на один из его рогов и, войдя в медитативный транс, приготовился получить посмертный массив знаний о его мире. Информации было много, но вся какая-то однообразная. Его детство можно охарактеризовать одним словом «страх»: страх остаться голодным, страх быть сожранным кем-то из сородичей, страх быть брошенным на произвол судьбы во время случек матери с очередным самцом. Войдя в силу, гэв победил в битве старого лидера прайда и получил имя Наркан, завоевав право стать вождем. Затем потянулись годы безмятежной жизни: обильная жрачка добытая трудолюбивыми самками, бурный секс с одной или сразу с несколькими подругами, крепкий сон, способствующий восстановлению организма и редкие схватки с очередным претендентом на главенство в стае.
 
Интересный факт, когда я прокручивал в сознании наиболее яркие воспоминания абсолютно чуждого для меня по всем параметрам существа, мне не было противно, ну ни капли. Еда казалась вкусной, самки очаровательными запах от них одуряюще-волнующим. Странные закидоны сознания. Впрочем, с этим после разбираться буду.
Наконец «кинопленка» жизни Наркана закончилась, и я с облегчением вздохнул — массового вторжения гэвов на Землю в обозримом будущем не предвидится.
Вынырнув из медитативного транса. Осмотрелся. Ночь. Вновь на поляне разлита та самая мутная нематериальная пелена, от которой мой друг Потапыч уж очень интенсивно чихал. Пусть повисит. Медведю и вообще кому-либо здесь пока что делать нечего. А я в это время сгоняю за пелену, посмотрю собственными глазами на загадочный Город. Выясню, что же там так пугает, а иногда приманивает самых опасных на планете хищников. Прежде чем отправиться в путешествие в неведомое, прихватил рюкзак с запасом провианта и кое-какими другими вещичками, а также универсальную лопату. Подумав немного, револьвер все-таки извлек из рюкзака и сунул за поясной ремень, предварительно проверив стоит ли тот на предохранителе.
Удивительно, только что вокруг царила звездная ночь и вдруг как-то неожиданно за ртутной гранью оказался яркий солнечный полдень. Вот только местное солнце ярче, чем земное. Оно слегка зеленоватого оттенка и небо серовато-зеленое. А вокруг…
Ну ни фига себе! — неожиданно низким голосом изрек я. Даже напугался. С чего бы это? Вроде бы мутационные процессы голосовых связок у меня только начались, а тут выдаю басы, что тот Федор Шаляпин (прошу не путать с неким Прохором, который, по сути, ни разу не Шаляпин). Запустил магический сканер. Ага повышенное содержание гексафторида серы. Безвредный для организма человека газ, что-то типа азота, который мы с вами вдыхаем ежедневно тоннами. — Кхе-кхе! — Прокашлялся и выдал демоническим басом из репертуара великого певца:
 
 
Мой совет: до обрученья
 
ты не целуй его.
 
Мой совет: до обрученья
 
не целуй его.
 
Ха! ха! ха! ха! ха! ха! ха! ха! ха! ха!
 
 
Еще хотел что-нибудь спеть эдакое из «Фауста» Шарля Гуно, или знаменитую «Дубинушку» Федора Ивановича. Но не стал. Плевать на голос и песни. Тут мир другой, даже с первых мгновений понятно, что весьма и весьма необычный.
Сделав пару шагов от портальной плоскости, просканировал окрестности на предмет потенциальной опасности. Так, крупных зверей тут не водится, на пределе чувствительности отмечается какое-то движение, но из воспоминаний гэва мне известно, что здесь встречаются мелкие грызуны, питающиеся насекомыми и растительными остатками. Опасными могут здесь быть только ядовитые и хищные растения. Этот момент стоит учесть.
То, что я оказался именно в городе, стало ясно сразу. Причем этот населенный пункт когда-то подвергся то ли атомной бомбардировке, то ли действию какого-то не менее мощного магического оружия.
Портальный камень располагался на довольно высоком холме, откуда окрестности просматривались на довольно приличное расстояние. На месте предполагаемого центра города я увидел обширное озеро, образовавшееся, определенно, после взрыва очень мощного боеприпаса (возможно термоядерного), на что однозначно указывают торчащие из воды полуразрушенные решетчатые конструкции и покореженные остовы высотных зданий.
Откровенно говоря, весь город производил весьма гнетущее впечатление. Целых зданий не осталось вообще. А те, что сохранились были густо оплетены агрессивной растительностью. Некоторые остовы представляли из себя буквально бурые холмы с различными оттенками желтого и зеленого.