Заклятый мой суженый

– Ну что, генерал, – прошептала, с любопытством разглядывая его. – Мы с тобой поменялись местами. Теперь я охотник, а ты – добыча!
Ответом стал мерный храп.
Снаружи кто-то громко стукнул кулаком по двери.
– Чтоб вы все провалились! – крикнула я в сторону входа и со стоном уткнулась носом в грудь дарга.
От него резко пахло гарью и каленым железом. Но этот запах больше не злил, наоборот, казался даже… приятным. Я вдруг поймала себя на том, что вдыхаю его с удовольствием.
  
Внутри шевельнулось сомнение. Так быть не должно!
Но глаза уже сами собой закрывались. Бороться с усталостью не было сил.
Последнее, что я почувствовала перед тем, как провалиться в сон, – это как большая шершавая ладонь легла мне на спину…
***
Разбудил меня резкий толчок. Моя «грелка» внезапно дернулась подо мной, и я, сонная, не понимающая, что происходит, инстинктивно вжалась в то, на чем лежала. Меньше всего мне хотелось терять теплое, удобное место.
– Что за… – начала я, открывая глаза.
Но договорить не успела.
– Р-р-р-р! – низкое рычание заглушило мой голос, а через миг Аррион резко вскинулся.
Я судорожно впилась пальцами в плечи дарга, но это не помогло. Мир словно перевернулся. Меня подбросило в воздух, из горла вырвался крик, и я со всего размаха рухнула наземь.
Встреча с полом не состоялась. Я зависла, подхваченная рукой генерала. Секунда – и мы поменялись местами. Теперь уже он навис сверху, с угрозой вглядываясь мне в лицо.
– Ты… – его голос прозвучал хрипло, сквозь зубы, словно он все еще пребывал в забытьи.
Я подняла голову и застыла, чувствуя, как лицо заливает стыд.
Передо мной находился уже не полузверь. Дарг вернул себе человеческий облик, только вид у него был потрепанный. Чешуя исчезла, а сквозь прорехи в одежде виднелся торс, испещренный бледными шрамами. Я скользнула по нему быстрым взглядом и втянула голову в плечи.
Никогда прежде мне не приходилось быть в такой близости с… голым мужчиной.
Ну ладно, не совсем голым. Самое неприличное у него было прикрыто. Однако он угрожающе нависал надо мной, а его обнаженная грудь почти касалась моей. Жар окутал меня, заставляя громко сглотнуть.
Аррион прищурился. Он в упор смотрел на меня. Один глаз серебряный, холодный и ясный, другой пылающий, словно раскаленный уголь – но оба сверлили меня с недоверием.
– …использовала меня как подушку?
Его пальцы впились мне в плечи, что я не сразу заметила. Слишком увлечена была собственными переживаниями. В голове пульсировало предупреждение: «Не двигайся. Не дыши. Не зли дракона».
Но страха не было. Я испытывала совершенно другое чувство или даже смесь чувств – острых как перец, щекочущих нервы, кипящих…
По спине поползли будоражащие мурашки.
Влечение? Только не это! Откуда оно взялось?
Я бросила беглый взгляд на окно. Там был белый день. Значит, наш брак… свершился?
В глазах д’Рейтарра отразилось понимание. Его пальцы сжались сильнее, и я вздрогнула от неожиданности.
– Ты связала меня магией, – проскрежетал он с таким видом, что я не сдержалась и фыркнула.
– Ну конечно, ты же этого ждал от ведьмы?
– Ты…
Он вдруг замолчал, его взгляд скользнул вниз, а лицо изменилось. Охваченная тревогой, я проследила за его взглядом.
От увиденного внутри все похолодело.
Моя рубаха сползла с плеча и обнажила ключицу. А по коже, которая еще вчера была чистой, расползалась темная вязь, похожая на черненое серебро. Она начиналась у запястья, где был брачный браслет, обвивала всю руку и уходила под повязку на груди.
Кровь отхлынула от моих щек.
Забывшись, что я здесь не одна, дрожащими пальцами отогнула край повязки, но узор и там продолжался. Только чем ближе к сердцу – тем темнее и сложнее он был. Тонкие нити чужого проклятья поймали меня в силки брачных уз…
Аррион тоже его увидел. Его руки разжались, будто обжегшись, и я отпрянула, прикрывая ладонями проклятую метку.
– Что ты наделала… – прошептал он, поднимая взгляд на меня.
Его глаза теперь смотрели по-новому. Так, словно он видел меня впервые.
Резко поправив одежду, я процедила сквозь зубы:
– То, что должна была, генерал. Твоя шиа-ми спасена, через год женишься на ней, да и все.
– Но ты… ты умрешь вместо нее?
Я передернула плечами:
– Ты все равно сжег бы меня. Так какая разница, раньше я умру или позже?
Но внутри все сжалось от собственной глупости.
Мать Арриона была сильной ведьмой. Я обманула, когда сказала, что могу снять проклятье. Нет, не могу. В моей власти лишь взять его на себя и продержаться как можно дольше, чтобы успеть сделать все, что задумала…
В дверь забарабанили.
Резкий звук заставил нас вздрогнуть. Здоровый глаз д’Рейтарра моргнул, алый продолжил смотреть на меня.
– Мой генерал! – сквозь толстое дерево прорвался взволнованный мужской голос. – Мой генерал, очнитесь! Дозорные заметили императорских анкров! Кажется, у нас гости!
Аррион опустил голову. Его грудь резко поднялась на глубоком вдохе. Когда он снова посмотрел на меня, то в его глазах не было уже ни гнева, ни смятения – только ледяная решимость.
– Я пришлю тебе служанку, – бросил мой муж, отворачиваясь.
Уже у двери, по-прежнему не глядя в мою сторону, глухо добавил:
– Не знаю, какую игру ты ведешь и зачем тебе это, но за Элесту… спасибо.
– Ага… – я уныло вздохнула.
Он не услышал. Мои запирающие чары на стенах давно растаяли, ничто не препятствовало ему открыть дверь и уйти. Что он тут же и сделал.
В коридоре его уже ждали.
Я осталась одна. Но когда стихло эхо шагов и голоса, не сдержала улыбку. Потому что теперь у меня была защита, о которой ведьма на территории даргов только мечтать.
Напевая, я вскочила на ноги. Расправила плечи, ущипнула себя за щеку и закружилась по кабинету, вдыхая, как мне казалось, запах свободы.
Впереди Бал Невест. Аррион д’Рейтарр обязательно отправится туда, как и другие лаэрды, чтобы представить императору свою шиа-ми, а может и меня – свою супругу. Но даже если он не захочет этого делать, я все равно туда попаду.
В последнем я даже не сомневалась. Не могла позволить себе сомневаться.
– Я сделаю это, мама, – прошептала я, замерев посреди кабинета с раскинутыми руками и зажмурив глаза. – День отмщения близится, и когда он наступит, я буду готова.
И ни ярость д’Рейтарра, ни гнев императора не остановят меня. А проклятье… с проклятьем я разберусь.
Главное, не поддаться теперь супружеским чарам.
 
Глава 10
 
За спиной скрипнула дверь.
Я оглянулась, инстинктивно призывая защитную магию, но это была всего лишь служанка. Миловидная, в простом сером платье, моя ровесница. Она заглянула в кабинет и, увидев в моих руках потрескивающие голубые искры, втянула голову в плечи.
– Г-госпожа… Вам п-приказано пройти в ваши покои, – прошептала, даже не скрывая ужаса.
Приказано? Даже так…
– Как тебя зовут? – спросила я, расслабляя руки.
Искры сразу растаяли, треск прекратился. Приятно снова чувствовать силу и то, что она мне подчиняется.
– Т… Тиана, – еще тише ответила девушка.
Ее пальцы судорожно сжимали край передника, а взгляд упорно избегал встречи с моим.
Люди боятся ведьм – для меня это не новость. Пугают нами детей. Эта наверняка сейчас думает, что я вот-вот превращу ее в жабу.
У меня возникло желание воплотить ее страхи в реальность. Но если бы это было так просто…
Я усмехнулась и подняла нос повыше:
– Можешь звать меня светлейшая льера. Теперь я тут хозяйка. Все поняла?
  
– Д… да.
– Веди.
Служанка метнулась к выходу и торопливо засеменила по коридору.
Мне во второй раз пришлось пройти этот путь – от личного кабинета генерала д’Рейтарра до двустворчатых дверей с выбитыми драконами. Но как же все изменилось!