Сезон охоты

В двери постучали и в кабинет быстро вошел брюнет в костюме.
– Кстати, Сергей, познакомься – это Алексей Свиридов. Мой помощник. Можешь звать его Алекс.
Брюнет нахмурился и покосился на меня.
– Как обстановка в городе? – поинтересовалась Юлия Михайловна.
– В городе все более-менее спокойно… вчера в городском парке хулиганил молодой вампирчик, но наши его сразу приструнили.
  
– И все же что-то случилось… Алекс, не стесняйся, можешь говорить при нашем новом друге…
– Юлия Михайловна, у нас действительно проблемы. Вчера с нашим диспетчером связался житель деревушки неподалеку. По всем приметам – недавно появилась темная ведьма третьего уровня… было как минимум два сильных несанкционированных заклятия…
Юлия Михайловна задумалась:
– Когда готовишь команду для захвата?
– Спешить не будем, но медлить тоже нельзя. Завтра к вечеру нужно выезжать.
– Хорошо… – Юлия Михайловна посмотрела на меня,– Итак, Сергей, надеюсь, ты с нами?
– Что же вы меня будто из распаренной парилки да сразу в ледяную прорубь…– пробормотал я.– У меня и так в мозгах сейчас каша…
– Некогда долго размышлять. Предлагаю завтра принять участие в операции.
– Хорошо. Я согласен.
– Алекс, включи в команду Сергея.. На первом задании он пройдет инициацию. А оставшееся до выезда время – введите его в курс дела и потренируйте.
– Потренировать… но он же недавно был на больничной койке…
– Не забывай, что он Кровер…– будто с упреком в голосе ответила Юлия Михайловна.
Брюнет кивнул и быстро вышел из кабинета.
– Ну что же…– женщина пожала мне руку,– Сергей, я рада, что ты сделал правильный выбор. Вскоре ты и сам все поймешь…
Через полчаса мы с Алексом спустились в большой подвал, который разделялся наполовину. Левое крыло преграждалось металлической дверью с табличкой: «Лаборатория. Посторонним вход запрещен!»
Справа большой спортивный зал с тренажерами и татами. В зале сейчас занимались четверо мужчин.
– Алекс, я вчера видел, как из «Урала» выгружали огромного монстра и тащили в лабораторию. Кто это был?
– Это болотник. Под Капустиным Яром поймали и обезвредили. Обычно они безобидные и размером не более полутора метров, но этот – мутант. Начал на людей нападать, пастуха местного утащил, пришлось его ликвидировать. Теперь ученые болотника в лаборатории изучают.
К нам подошел крепкий блондин с цепким взглядом.
– Познакомься, Сергей, это Барс. Это они с Сычом вытащили тебя из подвала особняка.
Парень пожал мне руку.
– Большая честь познакомиться с Кровером.
– Да, Сергей, чтобы ты знал, в нашей конторе только два Кровера – Юлия Михайловна, Пастырь, ну и теперь ты – третий. Так что не удивляйся, что ребята к тебе будут относиться с небольшой опаской. Кстати, остальные парни у нас тоже не промах. Почти все отслужили в спецподразделениях или бывшие спортсмены. Вот у Барса, например, третий дан по карате, ну и еще кое-что, он тебе сам расскажет…
Барс привел меня в спортзал. Невысокий крепыш отчаянно бил по боксерскому мешку. Два парня на татами вежливо кивнули и продолжили спарринг.
– Алекс предупредил, что завтра у тебя инициация.
– А что это такое?
– Завтра, на операции, ты покажешь на что способен, сможешь ли стать настоящим Охотником.
– Как-то все быстро у вас…
– Сергей, нет времени раскачиваться. Это маленькая война. Война, которую не видят обычные люди… хотя оно даже и к лучшему…
– Если все так серьезно, почему не подключить войсковые подразделения, спецслужб, да ту же Росгвардию…
Барс покачал головой:
– Мы не подчиняемся ни Министерству обороны, ни ФСБ, почти никто не знает о нашей конторе. Главный офис в Подольске, здесь – южный филиал.
– Почему все так засекречено?
– Темные проникли почти везде. Влезли на самую верхушку власти, многие сидят в министерствах, руководят крупными городами… их порой трудно выявить, потому такая секретность…
Я вздохнул и подошел к тренажерам.
– Кстати, судя по твоей фигуре – ты сейчас далеко не в лучшей физической форме,– усмехнулся Барс.– Позанимайся на тренажерах, только не в полную силу. А затем я тебе еще кое-что покажу.
Я покачался с небольшими весами, удивляясь, что чувствую себя бодро и уже совсем позабыл о пулевых ранениях. Вскоре Барс подозвал меня к висящему на цепях толстому бревну.
– Сергей, когда-нибудь занимался боевыми искусствами?
– В школьной секции боксом… Ну и в армии командир взвода приемы показывал.
– Понятно. Дрался когда последний раз? Ну, кроме недавних приключений?
– Пожалуй, лет семь назад. На свадьбе у друга. Наказал там одного бычка…
  На самом деле мне тогда тоже здорово досталось…
– Сейчас у тебя совершенно другой враг. Он не человек. И нужно постараться быстро уничтожить этого врага любыми доступными способами. Но бывают ситуации, когда необходимо вступить в контактный бой. Пообещай, что технику, которую я тебе покажу – ты никогда не применишь против обычного человека.
– А что это за техника?
– Очень древняя школа, пришедшая из Японии, и она отличается от обычного карате.
Барс подошел к бревну и резко выдохнув, ударил кулаком. На секунду показалось, что никакого эффекта удар не произвел, но бревно вдруг стало крутиться и раскачиваться из стороны в сторону, посередине прошла тонкая глубокая трещина и бревно неожиданно треснуло.
– Этот смертоносный удар называется дай-сюко. Он разрывает противнику внутренности и тот падает замертво. Конечно, у нас бывают такие враги, против которых и гранатомет бесполезен. Но в основном такие удары довольно эффективны.
– Как же мне научится?
– Для этого удара важна не только физическая сила. Нужно научится концентрации мысли и силы духа. Ты бьешь быстро и решительно в определенную точку, сразу выдыхая. У каждой твари своя болевая точка, позже я тебе покажу. Подойди к бревну и ударь.
Когда я ударил, но не в полную силу, мне показалось, что мои костяшки на кулаках затрещали. Я стиснул зубы от боли.
– Не надо думать. Ты не бьешь, ты будто пронзаешь материю насквозь. Конечная точка твоего удара – полное разрушение противника. Когда ты поймешь это – пред тобой не устоит ни каменная стена, ни живая материя, ни это бревно.
Барс ударил еще раз, бревно чуть закачалось, а трещина еще больше раздалась в длину и ширину…
К вечеру меня переселили из больничной палаты в просторную комнату на первом этаже. Что порадовало – без решеток на окнах. Домой все же разрешили позвонить, я сообщил супруге, что нахожусь в срочной командировке и вернусь через пару дней.
Вечером Барс принес странные книги. В этих книгах описывались повадки оборотней, как вычислить ведьму или темного мага. А также как противостоять заклинаниям и какое лучше применять орудие против Темных.
Но больше всего меня сейчас мучил один вопрос. Почему Юлия Михайловна сказала, что я не совсем человек. Как такое может быть? Я начал вспоминать детство, школьные годы, армию… и вдруг понял, что я действительно всегда отличался от окружающих. В жизни никогда не болел ничем, даже гриппом. А раны и ссадины всегда заживали на мне за считанные часы. Удивительно, почему родители никогда не замечали этих странностей…
На следующий день, после завтрака, я снова направился в спортзал. Размявшись как следует, с полчаса поколотил по боксерскому мешку. Удивительно, от былых ранений не осталось даже и следа. Вскоре Барс подошел с невысоким крепышом.
– Сергей, как насчет небольшого спарринга?
Я кивнул, надел перчатки и вышел на ринг. Крепыш исподлобья смотрел на меня, подпрыгивая на месте.
– Двигайся! – крикнул Барс.
  
Я стоял, переминаясь с ноги на ногу, закрыв голову перчатками, и вспоминал школьные уроки бокса. Крепыш подскочил и пару раз несильно ударил меня по корпусу, но когда я попытался ответить, он легко увернулся, даже не подставив блок.
Тогда я начал двигаться быстрее, даже сумел все же обмануть противника и пробил апперкот в челюсть. Крепыш покраснел, раззадорился и сильно влепил мне в живот. Я согнулся пополам, жадно хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег.