Женить генерала (СИ)
- Уму непостижимо, как же так получилось?! – воскликнула графиня де Клер.
- Действительно! – возмущенно подытожил граф.
- Не вижу никакой проблемы, - неожиданно для всех заявил фон Крюгер. – Все сложилось крайне удачно.
- Вот я о том и говорю! Уму непостижимо, как удачно все получилось! – на ходу переобулась графиня и тотчас превратилась в радушную хозяйку. – Леди, идемте за мной. Я распоряжусь, чтобы вам предоставили лучшие комнаты.
Девушки гуськом направились на выход. Но, проходя мимо генерала, Анна замедлила шаг, очевидно желая слегка покрасоваться. За что мгновенно поплатилась. Мария, идущая сразу Анной, наступила на подол ее платья. Случайно или нет, история умалчивает. Я бы поставила на второе.
Анна тут же завалилась назад и чуть не задавила собой Марию, но та успела вовремя отскочить в сторону, и вместо нее досталось ничего не подозревающей Даяне.
- Не толкайся! – возмутилась последняя, отпихивая от себя блондинку.
- Сами не толкайтесь! – взбрыкнула Анна, пытаясь вернуть равновесие и не опозориться окончательно, распластавшись на полу перед генералом.
- Леди! – поторопила всех графиня из коридора.
Комком из локтей и пышных юбок, аристократки все-таки вытряхнулись из гостиной.
Что ж. Не зря фон Крюгер взял с собой кобуру с боевыми артефактами. Я бы на его месте спала прямо в ней. Ну так, на всякий случай.
13
В гостиной мы остались втроем. Я, генерал и граф де Клер.
- Предлагаю перенести экскурсию на другой раз, - обратился Александр к графу. – Нам с госпожой свахой необходимо пересмотреть расписание.
Нам? Скорее уж мне. Видимо генералу просто нужен был благовидный предлог, чтобы отделаться от прогулки по пшеничным полям.
- Да-да, разумеется. Как закончите, заглядывайте ко мне в кабинет. Я покажу вам свою коллекцию сигар. Таких даже у короля нет! – самодовольно закончил мужчина и удалился.
Только граф вышел за двери, как в гостиную влетел мой подручный Гарри. Вид у кузена был возбужденный.
- Катарина! Катарина! Я такое узнал! Ты не поверишь!
Я бросила на фон Крюгера извиняющийся взгляд и деланно удивленно спросила:
- Что случилось?
- Все невесты здесь! – театральным шепотом сообщил Гарри, будто бы генерал мог его не услышать. – Приехали сегодня.
- Да неужели? Не может быть! – ахнула я, не скрывая сарказма. К сожалению, Гарри принимал его за чистую монету.
- Да-да! Представляешь?
- Не представляю, - мрачно протянула я. – Как же так получилось?
- Сам не знаю, - пожал плечами кузен и глупо улыбнулся. – У тебя есть идеи?
- Одна имеется.
- Должно быть на почте перепутали, - предположил Гарри, задумчиво почесав подбородок.
Я тяжело вздохнула и выразительно промолчала. Похоже за отказ работать на ферме моя семья затаила серьезную обиду, раз они подсунули мне Гарри. Не думала, что родственники такие мстительные!
- Спасибо, что сообщил, Гарри. Поговорим позже, - сказала я и отпустила кузена.
Не стану же я распекать его прямо при фон Крюгере. Такие рабочие вопросы решаются с глазу на глаз. Заодно и в крепких воспитательных выражениях можно будет не стесняться.
- Где вы его откопали? – спросил генерал, проводив спину Гарри взглядом, в котором читалось легкая озадаченность. Как если бы он встретил редкую форму жизни.
- Родственник, - пояснила угрюмо.
Одного слова было достаточно, чтобы вызвать на мужественном лице генерала понимающую ухмылку.
- Что ж, ваш родственник оказал мне неоценимую услугу. Не придется колесить по всему королевству и тратить время.
- Но и решение придется принимать в сжатые сроки, - резонно заметила я.
- Уверен, вы справитесь, - невозмутимо отозвался фон Крюгер, словно предлагая мне выбрать жену вместо него.
- В таком случае предлагаю перенести бал на последний день. А в конце мероприятия можно будет заключить помолвку с одной из девушек.
- Превосходный план, - согласился генерал. – Значит сегодня вечером меня ждет увлекательная битва талантов?
- Подозреваю, что готовится нешуточная борьба. Скучно точно не будет, - я не сумела сдержать улыбки и фон Крюгер внезапно улыбнулся в ответ. На секунду между нами воцарилось какое-то удивительное взаимопонимание. Будто мы знакомы не пару дней, а как минимум пару лет.
После каждый из нас отправился заниматься своими делами. Мне предстояло заново составить расписание, оповестить всех девушек и устроить Гарри головомойку.
По дороге в свою комнату я решала с чего бы мне начать, как на очередном повороте я чуть было не столкнулась носом с Марией де Голь.
- О, госпожа сваха! – вместо проклятий, девушка при виде меня расцвела широкой улыбкой. – Я как раз вас искала!
Скорее уж поджидала, подумалось мне. Как-то совсем не верилось в случайность нашей встречи.
- И зачем же вы меня искали? – вежливо осведомилась я.
Мария оглянулась по сторонам и, понизив голос, произнесла:
- Вопрос деликатный. Могли бы мы переговорить в вашей комнате?
- Разумеется, - ответила я без особой охоты, заподозрив какой-то подвох.
Когда мы оказались в нужном коридоре, девушка уверенно проследовала мимо моей двери и пришлось ее остановить:
- Леди де Голь, моя комната здесь.
Резко затормозив, Мария состроила растерянную физиономию и прикрыла рукой рот.
- Ой, я такая забывчивая! Совершенно не ориентируюсь в незнакомых местах. Вот была бы потеха, если бы я сейчас зашла в спальню генерала, - девушка коротко рассмеялась, а затем сделала страшные глаза. – Что бы он обо мне подумал? Только не говорите, что Александр фон Крюгер живет в этом крыле! Я бы не смогла пережить такой позор!
- Не беспокойтесь, я бы этого не допустила. В любом случае до комнаты генерала вы просто не дошли. Прошу, проходите.
Я открыла дверь в свою комнату и пропустила Марию вперед.
- Итак, о чем вы хотели поговорить?
- У меня к вам предложение, от которого невозможно отказаться.
14
Любопытно! И что же такого заманчивого Мария собралась мне предложить? В принципе, я уже догадывалась, но хотелось послушать, что скажет сама девушка.
- Поразите меня, - произнесла я, изображая интерес.
Мария самодовольно ухмыльнулась, прищурив хитрые карие глаза, и заправила выбившийся локон за ухо. Она явно чувствовала себя хозяйкой положения и была уверена, что на шаг впереди остальных. Грубо говоря, Мария времени зря не теряла.
- Вероятно вам известно, что моя семья владеет крупными золотыми рудниками? – спросила она в лоб.
Я молча кивнула.
- Мы имеем большое влияние при королевском дворе и являемся главными кредиторами для нужд главного замка столицы, - Мария продолжила перечислять свои преимущества, а точнее своего рода. – С нами очень выгодно иметь дело.
- Что конкретно вы от меня хотите, леди Мария? – прямо спросила я, решив избавить себя от долгого вступления.
- Вообще-то это я делаю вам предложение, а не вы мне, - капризно поджала губы девушка.
- Но вы же явно рассчитываете получить что-то взамен? – насмешливо вскинула брови я.
- Ну, эм… да, - Мария запнулась и нахмурила лоб, а затем замахала руками в мою сторону. – Подождите, вы сбили меня с толку! Что я только что говорила?
- Что с вами выгодно иметь дело? – подсказала я, стараясь удержать на лице серьезное выражение.
- Да! Именно так. Я могу свести вас с очень богатыми и очень влиятельными заказчиками. Замолвить за вас словечко. Многие аристократы ищут удачную партию, но не у всех есть время этим заниматься.
- И что вы хотите за это щедрое предложение? – спросила я с самым невозмутимым видом.
- Буквально мелочь! Я бы хотела быть первой в вашем списке невест для генерала.
Какая, однако, пронырливая мадам. Значит, решила подкупить сваху вместо того, чтобы напрячься и проявить себя перед женихом. Но невооруженным глазом было видно, что у Марии отсутствовал опыт в подобного рода переговорах.