Женить генерала (СИ)
Зачем же брату Александра понадобилось сюда приезжать? И в каких они состоят отношениях?
Судя по тому, что генерал не спешил приветствовать родственника и смотрел на того без капли радушия, отношения между братьями были натянутыми. На лице второго фон Крюгера мелькнула тонкая улыбка, словно он не ожидал иного от встречи и даже наслаждался таким приемом.
Взоры всех в зале были прикованы к фигурам застывших друг напротив друга братьев, и я решила воспользоваться возможностью оценить эмоции мужчин, пока никто не видел. Генерал как обычно представлял собой «слепое пятно». Появление брата не вызвало в нем ни единой толики каких бы то ни было чувств. Ни гнева, ни раздражения. Ни-че-го.
В общем, Александр, как и всегда, прекрасно владел собой. Правда, я уже начала подозревать, что это что-то ненормальное – такой жесткий контроль эмоций. Но в остальном генерал вел себя как обычный здоровый человек. Улыбался даже! Так что тут дело было в другом.
Зато второй фон Крюгер являл собой куда более занятную картину.
С виду мужчина выглядел вполне расслабленным. Однако нет-нет, наружу прорывались темные всполохи, затмевающие собой другие эмоции. Очень было похоже на черную ненависть.
Брат генерала вдруг посмотрел на меня в упор, словно ощутил мой пристальный взгляд. Пришлось быстро опустить глаза в пол и надеяться, что тот не заметил, как я разглядывала его магическим зрением.
- Лорд Дэймон фон Крюгер! – первым проявил гостеприимство граф де Клер. – Какая честь видеть вас в своем доме! Чем обязаны столь внезапному визиту?
- До меня дошли вести, что мой брат собрался жениться. – Дэймон обращался к графу, однако его взгляд был прикован к генералу. –Я, разумеется, не мог пропустить такое событие. Надеюсь, я не доставлю вам больших неудобств?
- Ни в коем случае! – заверил его хозяин дома, немного нервно улыбнувшись. Видимо граф был в курсе, что братья фон Крюгеры не очень-то ладят и теперь переживал за сохранность стен особняка. – Я сейчас же распоряжусь, чтобы для вас подготовили комнату. Не желаете отдохнуть с дороги?
Граф по всей видимости желал сгладить возникшую неловкость, но брат генерала не спешил уходить. Дэймон окинул взглядом примолкших аристократок и спросил:
- Кто же из очаровательных леди станет твоей будущей супругой, брат?
Прямой вопрос Александр проигнорировать не мог.
- Помолвка еще не заключена, - сухо произнес он.
- Вот как, - хмыкнул Дэймон и сверкнул серыми глазами. – Может тогда и мне невесту присмотреть?
38
Александр фон Крюгер
Какого демона Дэймону здесь нужно?!
Это был первый вопрос, мелькнувший в голове генерала. Второй: откуда брат узнал, что он прибудет в поместье де Клеров, когда еще пять дней назад сам Александр этого не знал?
Ну и последнее: каким образом Дэймон так быстро переместился с границы Севера в эту часть королевства?
В общем, на два вопроса из трех ответ был довольно очевиден. В окружении короля Роберта завелась крыса. А может и не одна. Кто-то доложил ему неверные сведения о перемещениях Дэймона. И кто-то перехватил инструкции, составленные свахой.
Генерал невольно бросил взгляд на стоявшую в углу Катарину. Мог ли брат перетянуть ее на свою сторону? Подкупом вытянуть нужную ему информацию? Эти мысли Александру очень не понравились.
Однако на лице девушки были написаны неподдельные удивление и обеспокоенность. Катарина точно не ожидала увидеть здесь Дэймона. Зеленые глаза не лгали.
Это осознание успокаивало. Неожиданно для себя генерал понял, что ему важно, чтобы Катарина не была связана с его братом.
Тем временем Дэймон вел себя довольно вызывающе. Ему определенно доставлял удовольствие тот факт, что он застал старшего брата врасплох. И в некотором роде чувствовал себя здесь хозяином положения.
Обведя аристократок взглядом, он нарочито равнодушно поинтересовался:
- Кто же из очаровательных леди станет твоей будущей супругой, брат?
- Помолвка еще не заключена, - сухо ответил генерал.
Жаль, он был здесь гостем, и нельзя было выпроводить Дэймона вон.
- Вот как, - хмыкнул брат и недобро сверкнул серыми глазами. – Может тогда и мне невесту присмотреть?
Александр молча выгнул бровь. Что брат задумал? Вряд ли он всерьез намеревался жениться. Скорее уж позлить Александра.
- Боюсь, это невозможно, - неожиданно подала голос Катарина.
Все, включая генерала, удивленно посмотрели в сторону свахи.
- Это почему же? – спокойным тоном осведомился Дэймон, однако в серых глазах мелькнуло недовольство.
- Согласно договору, утвержденному самим королем, эти леди не могут принимать другие предложения до момента, пока генерал не заключит помолвку с одной из них, - деловито пояснила Катарина.
Сваха стояла прямо, не отводя взгляда от помрачневшего лица Дэймона, и выглядела абсолютно невозмутимой. Александр мысленно ей зааплодировал.
- Хм, может и мне воспользоваться услугами свахи, - склонив голову набок, протянул младший фон Крюгер.
Генералу не понравился ни его тон, ни его внимание, обращенное на Катарину. Хотелось загородить девушку своей спиной и заявить в лицо брату, что это ЕГО сваха. Пусть поищет себе другую.
- После того, как я закрою этот контракт, вы сможете обратиться ко мне за помощью, - вежливо обозначила условия работы Катарина.
- Я подумаю, - бросил Дэймон, утратив к свахе всякий интерес.
Его взгляд остановился на тренировочном мече, который Александр все еще сжимал в руке. Губы Дэймона растянулись в хищной улыбке.
- Я прервал твою тренировку, брат? А может устроим дружескую дуэль? Очаровательные леди смогут воочию убедиться, кто из нас сильнейший фон Крюгер. Что скажешь?
У генерала чесались руки поколотить младшего брата с той самой секунды, когда Дэймон вошел в фехтовальный зал.
Дернув уголком губ в кривой ухмылке, Александр ответил:
- Почему бы и нет?
39
Катарина Фишер
Что ж, взрослые мальчики решили выяснить кто из них самый большой и страшный. Ожидаемо? Вполне. Глупо? Ну, как говорится, сила есть ума не надо.
А вообще я давно поняла, что любая драка – это диалог на древнемужском языке.
Братья и кузены частенько дрались, когда, казалось бы, гораздо легче решить вопрос словами через рот. Но удивительное дело! После мордобоя с синяками и шишками, все разногласия между ними каким-то волшебным образом вдруг испарялись. Как будто в процессе получения тумаков и пинков мужчины успевали что-то там обсудить, хотя ни слова не было сказано. Складывалось впечатление, что они понимали друг друга на каком-то ментальном уровне.
Настоящая магия!
Но глядя на генерала и его брата, у меня закрадывалось подозрение, что одной дракой тут не обойтись. Ну или требовалось оружие посерьезнее, чем обычный тренировочный меч.
В воздухе разлилось напряжение, смешанное с предвкушением, когда Дэймон сбросил камзол и закатал рукава рубашки, будто действительно готовился к серьезному бою. Все нервно гадали, чем же обернется так называемая «дружеская дуэль», в которой дружеским очевидно было только название.
И тем не менее предстоящий поединок вызывал трепетное волнение. Не каждый день увидишь схватку двух сильных и красивых мужчин. Признаюсь, мое женское сердце забилось сильнее, когда и Александр вслед за братом снял свой камзол, заодно избавившись от воротника и манжет.
Аристократки уселись на скамью рядом со мной и заранее приготовили платочки. Даже графиня де Клер слегка раскраснелась, когда братья фон Крюгер приготовились к бою. Один только граф не разделял общего возбуждения, скорбно поглядывая на стены зала. Видимо прикидывал во сколько встанет ремонт, если Александр и Дэймон увлекутся и все здесь разгромят.
- Предлагаю немного усложнить задачу, - хитро прищурившись, предложил Дэймон, и в следующее мгновение затупленный меч в его руке вспыхнул черным пламенем.