Дракона не выбирают

– Миледи, – от размышлений меня отвлекла Шерри. – Господин Лаф ждет вас у ворот.
– О, спасибо, – я подбежала к зеркалу и торопливо поправила прическу. – Ну как я выгляжу?
– Как и вчера: отлично! – заверила меня Шерри.
Да, как и вчера… Платье, во всяком случае, на мне все то же.
– Сумочка, документы, – напоследок проверила я. – Вроде, все на месте. Пожелай мне удачи.
– Удачи, миледи, – Шерри улыбнулась.
– К черту! – выдохнула я и вышла из дома.
– Леди Хайд, добрый день, – Тимоти Лаф протянул мне руку, чтобы помочь забраться в экипаж, и занял место рядом. – Сегодня прекрасный день, не так ли?
– Да, очень солнечный, – я посмотрела на небо без единого облачка, затем мой взгляд переместился на драколошадок. – Господин Лаф, нельзя ли во время нашей поездки обойтись без перелетов? – шепотом попросила я.
– Боитесь летать? – сразу понял адвокат.
Я обреченно кивнула.
– Я, конечно, хотел обернуться туда и обратно как можно быстрее, но раз вы боитесь… – он наклонился к извозчику и что-то тихо сказал ему.
– Спасибо, – поблагодарила я его после.
– Не за что, – ответил Лаф. – Но все же советую вам как-то бороться с этим страхом, иначе будете везде опаздывать.
– Я постараюсь, – пообещала я со вздохом и принялась праздно разглядывать проплывающий мимо городской пейзаж.
По этой дороге я еще не ехала и не ходила, поэтому было даже познавательно. Мы миновали, так называемый, финансовый квартал с банками и биржей, следом – академический городок и главную столичную библиотеку, позади осталась муниципальная больница. В какой-то момент я ощутила запах моря и удивленно посмотрела на Лафа:
– Здесь есть порт?
Тот кивнул:
– Да, Рохшильд – портовый город. Но у нас есть и прекрасная набережная для прогулок. Советую туда как-нибудь заглянуть.
– Спасибо, загляну. Как-нибудь.
Сомневаюсь, что в ближайшие дни у меня будет время для прогулок. Слишком много других важных и неотложных дел.
Фасад здания суда выглядел солидно: широкая лестница, массивные колонны, несколько дверей, покрытых блестящим лаком. Внутреннее оформление был под стать: мраморные полы, ковровые дорожки, череда дверей с золотыми табличками.
– Я тут подготовил вариант иска, – адвокат достал папку, а из нее – несколько листов бумаги. – Посмотрите, подходит ли вам такая формулировка.
Я принялась внимательно читать.
– Я сделал акцент на том, что вы были не предупреждены о возможной смерти супруга в скором времени, – следя за мной, прокомментировал адвокат. – То есть были введены в заблуждение.
– От этого пострадает Рудольф? – уточнила я.
– Его вызовут в суд в качестве свидетеля, но основная вина ляжет на… покойного лорда Хайда, – пояснил адвокат.
– Хорошо… – при всей моей обиде на Рудольфа, я не хотела, чтобы он сильно пострадал. Все же у него была семья, дети. Мальчик и… девочка.
– Я выдвинул требование о непризнании  брачного договора, – продолжил Лаф.
– Постойте, – забеспокоилась я. – Но если его не признают, что будет с моим вознаграждением?
– Я это вынес в отдельный иск, – Лаф подсунул мне другую бумагу. – Требование оставить вам сумму сделки, указанную в договоре, в качестве моральной компенсации.
– А это верно, – я была удовлетворена такой формулировкой. Вот что значит профи! Все предусмотрел.
– Ну как? Совсем согласны, миледи? – спросил адвокат, когда я дочитала. – Хотите ли внести коррективы или вас все устраивает?
– Меня все устраивает, – ответила я. – Разве что… Я вам, наверное, все же буду что-то должна за ваши услуги. Вы проделали большую работу…
– Я запишу вам это в долг, – усмехнулся Лаф. – Не думайте, что я такой щедрый. Делаю все это лишь в память о вашем супруге, своем клиенте.
– Я тоже только за деловые отношения, – ответила я. – Поэтому пришлите мне после счет, я оплачу его при первой возможности.
– Договорились, леди Хайд, – адвокат чуть склонил голову. – Ну что, идем подавать иск?
В кабинете за столом сидел невысокий мужчина, его редкие неопределенного цвета волосы, были собраны в короткий хвост на затылке. Мясистый нос украшали круглые очки, полные губы блестели, точно были намазаны маслом.
 
– Господин Лаф? – он сразу узнал адвоката.
– Судья Бьорк, я привел вам вдову своего бывшего клиента лорда Хайда, – сообщил сразу мой спутник.
В глазах судьи загорелось любопытство. Он взял преданный иск, пробежался по нему взглядом. Затем заглянул в мой договор и завещание.
– Не знал, что вдова лорда Хайда их другого мира и попала сюда при таких обстоятельствах, – прокашлявшись, сказал судья.
– Как видите, – развел руками адвокат.
– Но я боюсь, что шансы на удовлетворение вашего иска, леди Хайд, ничтожно малы, – обратился Бьорк уже ко мне.
– Но почему? – вспыхнула я.
– Дело сложное, законы не на вашей стороне…
– Но как? – я с отчаянием посмотрела на адвоката.
– Судья Бьорк, – вкрадчиво произнес Лаф. – Может, можно что-то придумать?
– Приходите через два месяца, будем пересматривать, – судья снова прочистил горло, шлепнул на мой иск печать и сунул бумаги в какую-то папку. – А пока я ваш иск отклоняю. Даю вам эти два месяца, миледи, на то, чтобы привыкнуть к нашему миру. Возможно, за это время вы измените свое решение, а потом пожалеете. К тому же вам и наследство досталось… Кстати, если пожелаете продать особняк с драконом, у меня найдутся покупатели. Из дракомагов.
– Особняк с драконом? – не поняла я.
– Вы разве не знали, что дракона можно продать только с особняком? И, кстати, Золотой дракон очень дорого стоит, к вашему сведению, – ответил судья.
– Я не собираюсь ничего и никого продавать, – начала было я.
– Ну и зря, – перебил судья, глядя на меня поверх очков. – Подумайте над этим, миледи.
– Она подумает, – Лаф подхватил меня под локоть и потянул к двери. – Всего доброго, судья.
– Бьорк сегодня, кажется, не в духе, – сказал он мне уже в коридоре. – Не повезло. Но ничего, попробуем через два месяца. Не огорчайтесь, миледи.
– Постараюсь, – я тяжело вздохнула. – Но отступать не намерена, ясно?
– Я уже догадался, что вы решительная леди, – улыбнулся Лаф.
– Я что-то не поняла про дракона, – задумалась я в следующую секунду о Тори. – Что за правила про особняк?
– Когда дракомаги приручают драконов, их дом становится домом дракона навеки. Они неразделимы. Дракона нельзя увести оттуда в другое место, они  будут стремиться вернуться в свой дом всеми правдами и неправдами, – объяснил адвокат. – Либо погибнут.
 
Глава 10
 
Платье для званого ужина было готово в срок. Мы с Шерри еще изловчились и украсили мои балетки, чтобы они лучше сочетались с нарядом. Вышло вполне неплохо.
– И все же нужны украшения, – Шерри не могла угомониться. – Сейчас, миледи, минутку.
Она вернулась с небольшой шкатулкой.
– Это тети лорда Хайда, немногое, что после нее осталось. Не хотела ее трогать, но теперь ведь это тоже ваше наследство, да и для такого дела…
Я открыла шкатулку. Пару золотых колец, сережки с крупными топазами, кулон на цепочке, костяной гребень и флакончик с духами. Я сразу откупорила парфюм. На удивление, аромат не испарился. Духи имели насыщенный запах сирени. Не могу сказать, что люблю такие, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. Так что сойдет
Шерри изобразила у меня на голове некую мудреную прическу, которую украсила золотистыми перьями, взятыми все из тех же «запасов» покойной леди Хайд. Нашелся даже веер и перчатки, в результате я неожиданно оказалась при полном параде.
Пришлось раскошелиться на экипаж, благо ехать было недалеко. По дороге я мысленно прокручивала варианты развития событий на ужине. Как лучше закинуть удочку банкиру, чтобы он дал мне хоть мало-мальский кредит? Возможно, там будут и другие влиятельные люди, которым можно было бы предоставить бизнес-план по кондитерской. Он у меня, конечно, имелся только в голове, но презентовать я бы смогла его без проблем.