Расследование на вечеринке у бассейна

– Точно по расписанию! – добавила девочка.
Ребята собрались во дворике, чтобы увидеть это зрелище. Когда четыре подростка с головными уборами в виде огромных рыб прошли вдоль дома – раздались фанфары. Каждый держал в руках край длинного шеста. А поверх шестов был водружён огромный трон в виде морской раковины!
Нэнси не могла поверить своим глазам. В панцире величественно восседала Дейдре. Именинница была одета в переливающийся костюм русалки, а на голове у неё сияла корона из маленьких ракушек!
  
– Оу, это восхитительно! – произнесла Нэнси.
И тут подростки резко повернули, и трон наклонился. Дейдре завопила, раскачиваясь взад и вперёд!
– Ой, не-е-ет! – вскрикнула Нэнси и закрыла глаза руками. – Королева Дейдре вот-вот потеряет свой трон!
  
Глава 2
 
Нечто в бассейне
 
– Ребята, осторожнее! – крикнул один из подростков. – Опустите его тихонько… аккуратно и тихонько.
Нэнси приоткрыла глаза и осторожно посмотрела сквозь пальцы. Трон-раковина с Дейдре медленно опускался на землю.
Гости вечеринки вздохнули с облегчением. Но Дейдре была в бешенстве!
– Нужно быть аккуратнее! Не забывайте, что вы несёте трон королевы! – кричала Дейдре. – А не какой-то поднос с едой в «Крабах у Карла»!
Дейдре гневно окинула взглядом подростков и убежала к друзьям. Четверо ребят остались стоять в сторонке, сгорая от стыда.
– Мне показалось, что их шляпы в виде рыб я уже где-то видела, – сказала Бесс. – Эти подростки работают официантами в ресторане морской кухни «Крабы у Карла»!
– Они сейчас сами похожи на варёных раков, – прошептала Джорджи. – После того как Королева Дейдре так накричала на них.
– Мне жалко этих ребят с рыбьими головами, – сказала Нэнси. – Давайте подойдём к ним и скажем, что они здорово постарались!
Нэнси, Бесс и Джорджи пошли к подросткам. Когда они приблизились, то услышали, как те шепотом переговариваются между собой.
– Дейдре Шеннон цепляется к нам с самого начала, – сказала одна девочка.
– Ну конечно, она же королева, – сказала другая. – Не хухры-мухры!
– Забудьте про это, – посоветовал мальчик и лукаво улыбнулся: – Настало время исполнить наш секретный план!
Когда четверо ребят стукнулись кулачками, рыбьи головы на них качнулись. Потом они повернулись и пошли к дому.
– Секретный план? – удивилась Нэнси. – Какой ещё секретный план?
– Если бы мы знали, он не был бы секретным, – пожала плечами Джорджи.
Нэнси хотелось узнать. Она уже готова была предложить пойти за подростками, когда…
– Ребята, внимание! – крикнула в громкоговоритель миссис Шеннон. – Пожалуйста, пройдите за Королевой Дейдре в дом, чтобы повесить ваши костюмы.
– А потом все быстро в бассейн! – крикнула Дейдре, махая руками.
Дети восторженно зааплодировали. Нэнси тут же позабыла про подростков и их секретный план, как только они с Бесс и Джорджи побежали за Дейдре и остальными.
Когда они проходили мимо бассейна, Нэнси посмотрела в воду. Она была кристально чистой – дно было отлично видно. Идеально для плавания!
– Ребята, смотрите, – сказала Джорджи, прерывая мысли Нэнси. – Там морское чудовище!
Нэнси повернулась и увидела ребёнка в костюме чудовища. Вместо того чтобы спешить со всеми остальными, чудовище будто специально отставало.
– Разве ты не идёшь с нами? – обратилась к нему Нэнси.
Морское чудовище помотало головой, которая по-прежнему была полностью скрыта.
– Ну ладно, – на ходу сказала Нэнси. – Может быть, у неё нет с собой купальника.
– Я взяла три купальника, – сказала улыбаясь Бесс. – Один на мне и ещё два запасных.
– Да ладно! – простонала Джорджи.
Зайдя в дом, дети сняли свои костюмы. Нэнси аккуратно положила Книгу улик в сумку, которую повесила рядом с одеждой. Джорджи тоже не терпелось поскорее снять свой наряд медузы!
– Быстрее, быстрее! кричала Дейдре.
Она облачилась в ярко-голубой купальник и надела корону Королевы морей.
– Родители приготовили для меня ещё один большой сюрприз на улице! – похвасталась именинница.
– Больше чем скутер? – спросил Хендерсон.
– Надеюсь! – ответила Дейдре. Она подпрыгнула и завопила: – Ну как, моя вечеринка наполовину шестнадцатилетия реально крутая?
Когда все костюмы уже висели на вешалках, Дейдре и её гости бросились к задней двери. Дейдре первой выбежала посмотреть на последний сюрприз. Нэнси увидела, как она раскрыла рот в изумлении.
Нэнси проследила за взглядом Дейдре. На золотом троне, украшенном розовыми и серебряными ракушками, сидела красивая русалка!
– С днем рождения, Дейдре! – сказала русалка, раскачиваясь. – Море радости от встречи с тобой! Мо-о-оре-океан… Привет!
Дейдре повернулась к своим родителям.
– Вы купили мне русалку? – спросила она.
– Не просто какую-то русалку дорогая, – сказал мистер Шеннон. – Это Марисса – Королева русалок!
– Я буду плавать для вас весь день! – воскликнула русалка Марисса, махая рукой.
– Хорошо, дети, – обратилась к гостям миссис Шеннон. – Кто хочет познакомиться с Королевой Мариссой?
– Я! Я! Я! – закричали все в один голос.
Нэнси, Бесс и Джорджи побежали с остальными к трону Мариссы. Все схватили свои камеры и телефоны, чтобы сфотографироваться со сверкающей русалкой.
– А как насчёт фото с именинницей? – спросил мистер Шеннон, поднимая камеру.
Он огляделся:
– Куда подевалась Дейдре?
– Я здесь! – крикнула Дейдре.
Нэнси повернулась и увидела Дейдре, протискивающуюся сквозь толпу Подбежав к трону русалки, она ослепительно улыбнулась, глядя в камеру.
– А теперь, – сказала Королева Марисса, взмахивая своим плавником, – я хочу предложить вашему вниманию моё феерическое шоу подводного плавания!
Диджей поставил нежную мелодию, и из специальных машин стали вылетать огромные мыльные пузыри. Зрители возбуждённо перешёптывались, пока Королева Марисса карабкалась на вышку для прыжков в воду. Подойдя к самому краю, она грациозно подняла руки над головой.
– Она собирается прыгать в воду! – воскликнула Нэнси.
– Никогда не видела, как плавают русалки, – сказала Бесс.
– Это будет здорово! – заявила Джорджи.
Марисса собиралась оттолкнуться от трамплина. Но в последний момент перед прыжком в воду вдруг замерла.
– Смотрите! – крикнула Марисса, указывая пальцем. – На дне бассейна! Т-т-там… Змея!
  
Глава 3
 
Змеиная загадка
 
Все заговорили одновременно:
– В бассейне?
– Настоящая живая змея?
– Не может быть!
Мистер и миссис Шеннон отогнали детей от бассейна. Жёлто-зелёную змею, свернувшуюся в клубок на дне, было нетрудно разглядеть.
– Ничего себе! – завопила Бесс.
– Не каждый день такое увидишь! – сказала Джорджи.
«Это точно», – подумала Нэнси. Она помнила, что смотрела в бассейн совсем недавно и никакой змеи там не было!
Мистер Шеннон бросился помогать Королеве Мариссе спуститься с вышки. Он пытался извиниться, но она не желала его слушать.
  
– Я ухожу! – заявила Марисса. – Никаких больше детских вечеринок! Всё, с меня хватит!
Нэнси не могла оторвать глаз от змеи. Рептилия не двигалась. И казалось, что-то торчит у неё из хвоста.
– Мистер и миссис Шеннон! – позвала Нэнси. – Я думаю, на хвосте у змеи висит этикетка!
– Этикетка?! – переспросил мистер Шеннон.
С помощью специального сачка человек из обслуживающего персонала вытащил змею из бассейна. На её хвосте действительно была этикетка – ценник!