Наследник темной звезды. Том III (СИ)

А дальше, чтобы противник и не думал отвлекаться на Эрику, снова ударил «костяным шипом». Увернулся от нового «огненного» шара и повторил, и еще раз. Очень быстро и без задержек. Техника за техникой, на грани возможностей, что даровала ему сверхчеловеческое восприятие. Но Дамьен нисколько не отставал. Его нагрудный кристалл то и дело сверкал, активируя «зашитый» в силовой костюм навык. «Флэш» — всплыло в голове название — один из тех СК, что разгоняют нейроны мозга, позволяя мыслить и реагировать за гранью возможностей человека.
  
Это Алексу подобный навык достался от предков — прочим приходилось подстраиваться. Когда сражаешься с невероятно быстрым и точным противником, хочешь ты этого или нет — надо быть с ним наравне. Кроме «Флэша» существовал целый класс способных в этом помочь костюмов: «Скрипт», «Миг», «Шиноби», «Раш». Каждый по-своему, со своими нюансами, но смысл оставался тот же — опередить противника.
Ту же функцию выполняли «Слёзы Гермеса» — древние артефакты, куда более редкие и дорогие, чем костюмы. Такой висел на шее Августа Игнис. Альтернативой было иметь подавляющую огневую мощь, площадные техники или непробиваемую защиту… Но тут у каждого всё индивидуально. Отталкиваться, создавая свою сборку, приходится в первую очередь от собственных наиболее «синергирующих» навыков. И чем выше ранг, тем больше это имело значение. Поэтому двух «мастеров» с одинаковыми навыками встретить практически невозможно.
Нанести урон Эмберкроу не представлялось возможным. «Грандмастер» не уступал Бёрну практически ни в одном из аспектов: скорость, реакция, мощь, мастерство и опыт… Будь на нём сейчас «Нокс» с его возможностью умножать силу навыков, то шансы могли появиться. А так парень лишь «летал» по полю боя, не давая Дамьену отвлекаться на сокурсников и Эрику.
Зачем защищает урожденную Эмберкроу, он пока что и сам не понимал. Но чуйка говорила, что за эту ниточку нужно хвататься. Раскол в клане «огненных воронов» — то, что нельзя игнорировать… Да и саму девчонку жалко. Как ни крути, но чужой она не ощущалась. И пусть, вероятно, уже сегодня она станет ему врагом, пока что Алекс предпочитал «плыть по течению». В крайнем случае можно будет «сделать ноги».
А случай этот крайний приближался семимильными шагами. И без грандмастера здесь опасных ублюдков хватало. Разсосредоточевшись, бойцы Дамьена атаковали оставшихся на ногах товарищей и прикрывавших их людей Векслера. Наёмники, занявшие изначально оборонительную позицию, придерживались той же стратегии. Инстинкты ветеранов говорили им, что попытка к бегству сулит скорую смерть, а противник подтверждал это, не давая возможности на передислокацию… Наличие выживших в этой заварушке не подразумевалось — свидетели Эмберкроу не нужны.
Пространство вокруг наполнилось воем инициируемых способностей и канонадой орудий — неподконтрольный хаос. Противник был силен — каждый минимум в ранге ветерана, и действовал синхронно, взламывая оборону бойцов Векслера, пока наемники, отгородившись щитами, пытались фокусировать тех поодиночке. Бесполезно. В отличие от стандартных групп, обученных действовать в команде, приспешники Дамьена были сугубо индивидуалистами. Уходили из-под атаки и тут же, когда фокус смещался, атаковали в полную мощь.
Если бы не Тео на своем «Аргусе», всё было бы намного хуже. Именно очкарик первым открыл счет, подстрелив одного из нападавших, а затем он, словно берсерк, активировав движки, пошел в безнадежную атаку. С мобильного доспеха слетали детали, листы брони и появлялись дыры, но его конструкция оказалась невероятно живучей. Весь в дырах, словно высокотехнологичное решето, механический рыцарь умудрился прихватить на тот свет еще двоих из числа нападавших, прежде чем рухнуть…
Бёрн всё видел и надеялся, что парень внутри кабины жив, но ничем не мог ему помочь. Разозлившийся «грандмастер» больше не пытался осторожничать и экономить силы. Земля, бетон, осколки кирпичей — всё это поднималось в воздух под мощными и неизменно точными ударами противника. Алекс тратил все свои силы только чтобы остаться в живых. Использовал каждый навык по максимуму, но понимал, что не справляется.
— Блэк, Марк умирает! — донесся полный боли и отчаяния голос Лиры.
Ах ты ж! Ну что же ты так, здоровяк? Не мог продержаться подольше? Алекс очередной раз активировал родовой навык на максимум, чтобы успеть принять решение. Еще пару-тройку минут О’Доннел протянет — смерть не есть остановка сердца. В обычной ситуации не стоило и рыпаться — исцеление у него мощное, но требует времени, куда больше, чем выделит ему «грандмастер». А значит, нужен отвлекающий маневр…
В следующее мгновение Бёрн активировал «усиленный рывок», задействовал жёлтый и бесцветный кристаллы. Сокращая дистанцию, он не надеялся пробить защиту Эмберкроу и, конечно же, не пробил. Зато следующим движением, уклоняясь от превратившегося вдруг в импульсный серп «щита», Алекс высвободил всю накопленную в нагрудном кристалле энергию в «пробивной удар», однако ударил не по противнику, как тот ожидал, а ему под ноги. Земля под ними взорвалась. Алекса подбросило в воздух наравне с его противником, а тонны грунта поднялись в воздух.
И главное тут заключалось в том, что Моркштерн был к этому готов, а Эмберкроу — нет. Защититься-то он защитился, но вместе с почвой и щебнем его унесло в сторону, заставляя кувыркаться в воздухе. Сомнений не было — «грандмастер» быстро сориентируется и ударит в ответ, но несколько драгоценных секунд останутся в запасе.
Воспользовавшись моментом, зависнув в воздухе, Бёрн, разогнав восприятие, провёл рукой по сенсорным выключателям пояса и, завладев шестью шипами, он веером запустил их в приспешников Эмберкроу, отмечая, как двое из них падают замертво. Но главное — это Марк! Щит и снова «рывок» — на этот раз в сторону товарищей мимо так и не понявших, что произошло, наёмников.
— Твою мать! — выругался, увидев материализовавшегося рядом парня, Векслер.
— Он не дышит… — слышен всхлипывающий голос Келл.
— В сторону, — Бёрн оттолкнул девушку и, направив на О’Доннела руку, зажег зеленый и бесцветный артефакты…
Главное — не ошибиться! Иначе покалеченное тело товарища станет еще менее жизнеспособным. «Полярный» навык «исцеления» и «контроля инерции» также порождал взрыв… Но исцеляющий. Прежде зеленоглазому приходилось испытывать его только на себе. Отвратительная штука! Тело будто разрывало на молекулы, чтобы пересобрать заново. А может, это так и было — главное, что любые повреждения мгновенно исчезали.
Вот и сейчас Марк резко ожил, крича так истошно, что сердце кровью обливалось. В результате «взрывного исцеления» частично разрушались связи материальной и энергетической оболочки. А это пытка, одна из самых страшных для одарённого, и причина, по которой можно сдохнуть окончательно. Если злоупотреблять, конечно. Сам Бёрн предполагал, что сможет пережить три таких воздействия подряд, но предпочёл бы, чтобы не испытать и одного.
— Вот оно как. Моркштерн! Кто бы мог подумать… — раздался голос позади. — Значит, слухи о черном кристалле не врали. У тебя весьма недурной набор навыков, парень. Как жаль, что им недостает мощи…
Очередной «плазменный шар» несся в их сторону, а за ним и новая техника, закрученная спиралью россыпь концентрированных импульсов. Первый снаряд предназначался ему, а прочие должны были смести находившихся позади него товарищей. Наёмники прыснули врассыпную, осознав, что защититься от этого не смогут, а Алекс сделал единственное, что пришло в голову, — ударил «костяным шипом» по плазме. Фронтальный барьер, созданный его красным артефактом, принял на себя кучно летящие энергетические завихрения и остатки ударной волны после взрыва.
  
— Спасибо, лорд Моркштерн, — услышал он благодарно-благоговейный голос Лиры, прежде чем запульнуть себя в воздух по направлению к противнику.
Эмберкроу не собирался давать им время и больше не допускал ошибок. Теперь он сам навалился на Алекса, используя все доступные его рангу навыки. Дамьен оказался невероятно силен и талантлив. Ключевой особенностью грандмастера являлось умение придавать своему навыку практически любую форму, и потому большинство достигших этой ступени выбирали «бесформенные» навыки. Бесцветные кристаллы со способностями «импульса» или «гравитации». Оранжевые — стихийные: огонь, лёд или воздух. Реже — земля.