Наследник темной звезды. Том III (СИ)

В иллюминаторе появился знакомый кругляш станции, её красный диск сегодня почему-то показался Алексу кровавым. По мере того как она росла, превращаясь из тусклой звезды в гигантскую конструкцию, покрытую металлическими листами и наростами технических построек, атмосфера на шатле становилась всё более напряженной. Удивляться нечему — для большинства из присутствующих это должен быть второй выход. Первый — в конце первого курса, еще полдесятка запланировано на второе полугодие второго, дальше — чаще.
  
Училище не зря называлось военным. К шестому курсу из него должны были выпускаться сильные и достаточно опытные рейдеры. Те, кто мог пройти портал двадцатого уровня. Но это потом, а сейчас, несмотря на знание теории, морально и физически они были не готовы. Тем более к выходу на «Алую», где, в отличие от «Лазурной», не было белых, зеленых или даже синих порталов. Практически отсутствовали даже желтые. А это значит — пятнадцать плюс «уровень».
Сейчас Алекс воспринимал этот рейд как легкую прогулку, однако хорошо помнил, как в составе «Страйдеров» штурмовал тот злосчастный оранжевый портал. И то, что он вызывал дрожь в коленках даже у опытных рейдеров. Что говорить о едва оперившихся юнцах, ни разу не входивших в биом без присмотра? Впрочем, на убой их никто не гнал. Как это в таких случаях бывает, сопровождать их должны нанятые училищем профессионалы.
— Ой, как сыкатно! — сказал Тэо, когда челнок пошел на посадку. — Вы же в курсе, что меня на первой вылазке подстрелили?
Конечно же, об этом знали все. Очкарик не единожды демонстрировал оставленный шальным плазменным зарядом шрам на плече. Ничего серьезного — даже регенеративная камера не понадобилась. Он его даже сводить не стал, оставив в подтверждение собственной доблести.
— Всем сыкатно, Аргент, — ответила напряженным голосом Лисичка, покосившись на Алекса. — Или почти всем, но мы же не ноем?
— В натуре, чувак! Держи себя в руках, — храбрился Марк. — Не позорь своих аристократических предков.
Однако и на здоровяке лица не было — на лбу проступили капельки пота. Стоявшая рядом Келл, заметив это, достала из сумочки платок, промокнула выступившую влагу, а чтобы отвлечь жениха, повисла на его шее, впившись в его губы долгим страстным поцелуем.
— Фух, прям полегчало, — улыбнулся гигант, когда девушка отстранилась.
— А можно и мне такую терапию назначить? — усмехнулся Тео, обведя девчонок взглядом, остановив его на Эрике.
— Размечтался, — фыркнула Лисичка.
Аргент всегда дышал к ней неровно. Но тут, вроде как, в себя поверил, когда оказалось, что Ренард — обычная девчонка, а не небожительница. Даже к Бёрну подходил убедиться в том, что девушка свободна и за ней можно ухаживать. Однако Ренард больше слабостей перед мужским полом не проявляла. Ни повода, ни намека на возможные отношения. Так что дальше шуточек-намеков дело не заходило, несмотря на все старания Тео…
Шаттл с глухим стуком ударил шасси о поверхность посадочной площадки дока. Двери с шипением открылись, предлагая им выйти наружу. Знакомые запахи ударили в нос: металл, оружейная смазка, гарь. Воздух влажный, прохладный. Вокруг — обычный для станции хаос: гул двигателей и крики рейдеров.
— На выход, — распорядился подошедший к ним Барлоу. — Контейнеры сейчас выгрузят, там и переоденьтесь.
Так и случилось. Погрузчики установили огромные металлические ящики у стены причального дока. И первым делом ребята проверили работоспособность «Аргуса». Если у артефактного доспеха вследствие транспортировки случился сбой систем, то дальнейшие телодвижения становятся бессмысленными. Шанс на подобные обстоятельства минимален, но не исключен.
Лязгнули железные дверцы, и Тэо, наступив на колено механическому рыцарю, провел рукой по сенсорной панели у его кабины и тут же отскочил в сторону. Прозрачный бронещиток уехал вверх, а торс раскрылся, словно ракушка, оголяя внутренности: конструкцию из мягких, подвешенных внатяг ремней. Привычно забравшись внутрь, Аргент просунул ноги в нижние конечности машины и начал защелкивать магнитные пряжки, фиксируя свое тело, а закончив с этим, активировал мобильный доспех. Передние бронелисты стали на место, и «Аргус» ожил. С лязгом и натужным гудением реактора «рыцарь» вышел наружу.
— Все системы в норме, — раздался бравирующий голос Тео. — Ну что, девочки и мальчики, готовы к прогулке?
Даже искаженный динамиками, он звучал нервно. Топнув механической ногой, парень начал делать «зарядку», привыкая к управлению. Дальше пришла их очередь с Марком облачаться в силовые костюмы. Хорошо бы сделать это заранее, но правила запрещали двигаться в них в общественных местах. Пришлось прятаться внутри контейнера и уже здесь скидывать с себя стандартный космокомбез, а потом натягивать «Спринтер-М».
О да! Сколько воспоминаний! Первый силовой костюм Алекса ощущался как вторая кожа. Модифицированный костюм, отличавшийся от стандартного наличием шлема и пяти слотов под усилители. Редкая модель. В ИВУ имелся обширный запас подобных диковинок, однако те, что выдавали студентам, ограничивались вторым рангом. И ни один из них не подходил Алексу так, как этот.
На правое запястье привычно лег в слот бесцветный кристалл. А в левое, в противовес обыкновению, занял зеленый — точная копия того, что поглотил черный кристалл. Последний по объективным причинам «светить» нельзя. «Исцеление» лишним не будет, и именно на него сейчас завязаны два «мастерских» навыка. Использовать их сегодня Бёрн не собирался, но чем черт не шутит. Выбравшись из стального ящика, парень по примеру Аргента начал разминаться: приседания с перетеканием с ноги на ногу, прыжки из стороны в сторону.
— Зеленый кристалл? — удивленно вскинула брови Лира Келл. — В первый раз вижу, чтобы ты его использовал. Хотя я видела, как…
— Что? — усмехнувшись, спросил Алекс.
— Ничего… — смутилась обычно самоуверенная девушка.
Если она знает о том, что он Моркштерн, то могла найти информацию об их дуэли с Эмберкроу, а там Алекс использовал сочетание бесцветного и желтых камней. Обычно смена артефакта-способности — это процесс долгий. Воткнуть можно, но пока кристалл «срастется» энергетикой — пройдут недели. Другое дело, если все эти способности уже «прописались» у тебя внутри. Тогда для активации достаточно будет идентичного камня. При желании Алекс мог заменить камень на «горячую» в течение нескольких секунд, но сделать такое — «палевно». Всё равно что воткнуть черный кристалл.
— Что за навык? — послышался голос Аргента.
Остановившись рядом с Алексом, он раскрыл «грудную» клетку МД, чтобы не орать в мегафон. Всё-таки способности рейдера — это довольно интимная информация. Не то чтобы её скрывали, но и трепаться во всеуслышание было не принято.
— Исцеление, — не стал скрывать Бёрн, чем вызвал нешуточный интерес у окружавших его товарищей.
— Афигеть у тебя затар! — восхитился Тео. — И насколько ты в этом хорош?
Имелся в виду его целительский ранг. В отличие от боевых навыков, тот оценивали по скорости и качеству лечения. Выдумывать тут ничего не стали — стандартная шкала от неофита до абсолюта. Алекс в этом плане был на уровне грандмастера. Однако рассказывать об этом он никому не собирался. Вместо ответа Бёрн подпрыгнул, уцепившись за прозрачный щиток кабины правой рукой, приложил левую к плечу Аргента.
— Ай! — вскрикнул он, и, как только Бёрн отстранился, расстегнул комбез и, оттянув ткань, заглянул под неё, обнаружив, что шрам полностью исчез. — Ого… Но зачем, Блэк! Кто мне теперь поверит, что в меня стреляли…
  
— Будешь канючить — я тебе новый поставлю! — хохотнул появившийся из контейнера О’Доннел.
В руке он сжимал огромный двуручный плазменный клинок. Тяжёлый силовой костюм «Берсерк» превращал и без того огромную фигуру парня в великанскую. По габаритам он не сильно уступал «Аргусу». Броня его была потрёпанной, с множеством «заживших», оставшихся от прошлых вылазок шрамов. Меч в его руке вспыхнул плазменной каймой, приближаясь к груди Аргента.