Наследник темной звезды. Том III (СИ)

— Подбери слюни, Вейтрон, моя попка не для твоей гнилушки сделана. А если не терпится свой стручок куда-нибудь присунуть, предложи его Феликсу. Думаю, он только рад будет. Не первой, поди…
Тишина, упавшая на их пятачок, была оглушительной. Каэл побледнел, потом покраснел. Глаза навыкат, губы исказила яростная гримаса. Кажется, Лисичка перегнула палку… По крайней мере, намек на нетрадиционные отношения был лишним — стерпеть публичное оскорбление аристократ не мог.
  
— Ах ты, тварь! — зарычал он, словно дикий зверь, забыв про манеры.
Рука его взметнулась, чтобы ударить девушку по лицу, но цели своей не достигла. Осознав, к чему всё это идет, Алекс неспешно, но своевременно оказался рядом.
Кулак дворянина попал в его железную хватку.
— Снова закончились слова, Вейтрон? — спросил Бёрн, и Каэл дрогнул.
Сегодня лорд Моркштерн позволил себе выпустить капельку всеподавляющей «ауры» Владыки. Взгляд, поза, жест, интонация и непоколебимая уверенность. Остальных это гипнотическое наваждение зацепило лишь краешком, однако стоявших к нему вплотную Эрику и Каэла пробрало.
Случись это наедине, без свидетелей, Вейтрон непременно отступил. Алекс явно прочитал это в его глазах. Однако гордость дворянина и внимание окружающих прибавили ему решимости. Попытавшись вырваться, он, не раздумывая, нанес хук левой, метя в челюсть Бёрна, однако тот, отпустив «плененный» кулак, поставил той же рукой блок. Достаточно небрежно, чтобы показать свое превосходство.
— Давай на этом и закончим, Вейтрон, — предложил зеленоглазый. — Не будем доводить до крайностей.
— Крайность — это видеть пред собой твою вонючую рожу! — вскрикнул аристократ, замахиваясь. — На этот раз ты никуда не сбежишь, ничтожество!
Что ж, видимо, разойтись полюбовно уже не получится. Бежать — тоже не вариант. Остается только преподать урок. Яростный порыв придал противнику сил, но не ловкости. Шаг в сторону, корпус влево, пропуская мимо себя провалившегося в атаке аристократа. Левая нога вперед, а рука, нежно придерживая за полу пиджака, придает резво движущемуся телу Каэла еще больше ускорения.
Распластавшись в пыли, он вскакивает на колени и снова идет в наступление, раскинув широко руки. В этот раз он рассчитывал сбить Алекса с ног и даже понимал, что делает. Прием из арсенала рукопашного боя. Однако Бёрн не собирался переходить в партер — удар коленом навстречу, и Вейтрон снова падает на землю, хватая воздух ртом.
Его дружки, словно опомнившись, бросились на помощь своему лидеру. Четверо крепких парней атаковали практически одновременно, однако вся последующая драка уложилась в несколько мгновений. Алекс двигался с пугающей эффективностью. Удар, толчок, подножка, еще удар и пинок. Даже с места не сошел толком. Да, родовой навык Моркштерн. Да, нечестно, если разобраться, но какое ему до этого дело?
Толпа собравшихся вокруг студентов с интересом наблюдала за происходящим. Не каждый день увидишь, как аристократов пинают. Каэл поднялся, держась за бок. Парня трясло от бешенства и унижения. Лицо было искажено ненавистью. Сжав кулаки, он упрямо пер на Алекса. Рывок и новая попытка зацепить зеленоглазого, закончившаяся прямым в челюсть. Бёрн бил аккуратно, но достаточно сильно, чтобы противник почувствовал этот удар.
— Может, хватит позориться, Вейтрон? — спросил он, отступая на шаг. — Очевидно, что драться ты не обучен.
Еще одно оскорбление, заставившее молодого дворянина, стиснув зубы, рычать.
— Кулаки — оружие плебеев, — придумал он себе оправдание и полез в карман.
Перчатка универсала, в слоте которой покоился оранжевый кристалл. Ярко вспыхнув, он заставил укутаться Вейтрона всполохами пламени. Носить оружие на территории училища строго воспрещалось. Все равно что гранату достать и чеку выдернуть. Стоявшие вокруг студенты в испуге подались назад. Один лишь Алекс стоял как ни в чем не бывало, удовлетворенно отметив про себя, что Лисичка спряталась за его спину.
— Использование универсала вне тренировочных площадок запрещено, — раздался спокойный голос Бёрна.
— Аааа! Испугался, падаль! — вскрикнул Каэл.
— Всего лишь предлагаю переместиться в более подходящее для этого место, — ответил зеленоглазый, тоже доставая «универсал».
Неспешно, заставляя себя сохранять лицо, он тоже натянул перчатку. Неуютно, когда у противника в руке «бластер», а ты стоишь с голыми руками. Последствий он не боялся. Вокруг куча свидетелей того, что Вейтрон первый схватился за «оружие».
— И что ты предлагаешь, ничтожество? — свирепо сверля Алекса глазами, спросил Каэл.
— Полигон в парке подойдет. Кто будет твоим секундантом? — сурово ответил Бёрн.
— Решил поиграть в дуэль, смерд? — на лице парня появилась хищная улыбка.
— Решил показать потерявшему ориентиры засранцу его место.
— Ты не аристократ, Блэк! На тебя дуэльный кодекс не распространяется! — выплевывал слова Каэл. — Зачем мне его придерживаться, когда я могу просто тебя поджарить?
Пламя снова вспыхнуло, озаряя его фигуру.
— Чего ты боишься, Вейтрон? Проиграть? — усмехнулся Алекс.
— Только того, что мне придется за тобой гоняться! — взревел аристократ.
— Через двадцать минут на полигоне, — сказал зеленоглазый, отворачиваясь.
— Не явишься — найду тебя, где бы ты ни был, Блэк!
Слева, со скорбным лицом, стояла Эрика. В её прекрасных глазах блестела влага.
— Прости, — услышал он, проходя мимо, её шепот, остановился и, приблизив лицо к её уху, сказал:
— Для той, кто старается не выделяться, ты привлекаешь чересчур много внимания.
Нечто подобное недавно высказал ему ректор.
— Ты не должен это из-за меня делать… — зашептала она в ответ.
— Из-за тебя? — глаза Алекса сузились. — Всё, что я делаю, я делаю только из-за себя. Это Я решил тебе помочь, и Я собираюсь надрать этому уроду задницу. Потому что могу и хочу. Ты тут ни при чем, Лесичка.
Отвернувшись, Бёрн направился к костру, снял с вертела кусочек мяса и, обжигаясь, засунул его в рот.
— Ты чокнутый, Блэк! — подскочил к нему Тео. — Он же тебя в бараний рог скрутит! Каэл сильный, одарённый. На прошлом турнире он занял десятое место в общем зачёте.
— Всего лишь десятое? — подобрав оставленный возле колонны стаканчик с пуншем, Алекс сделал глоток.
— Среди всех студентов! А у нас здесь шестикурсник в ранге «рыцаря» есть! — продолжал паниковать Тэо. — Если ты думаешь, что Вейтрон тебя пощадит, ошибаешься…
— Спокойно, Аргент, это мои проблемы…
— Тео прав, если он тебя покалечит или даже грохнет… Папочка вступится за сыночка, — подал голос Марк.
Ноздри его раздувались, а тело потряхивало от выброса адреналина — так, будто это ему скоро придется драться.
— Я смотрю, вы в меня верите… — усмехнулся Алекс. — Ты тоже, Лира?
Вопрос застал девушку врасплох, выводя из раздумий. В отличие от прочих, она не выглядела взволнованной.
— Уверена, что ты легко с ним справишься, Алекс, — дежурно улыбнулась она, как будто имела в виду эклер за завтраком.
Впрочем, неудивительно. Заподозрив у Бёрна родовую способность, сложив два плюс два, она сделала для себя какие-то выводы. Что именно она навоображала — вопрос открытый, но вела она себя с Алексом подчеркнуто вежливо.
— Пойдешь секундантом? — спросил зеленоглазый у Тео, споласкивая руки из пластиковой бутылки.
— Я точно не могу тебя переубедить? — спросил тот.
— Нет. И успокойся, Аргент, я не проиграю, — улыбнулся Бёрн. — Так я могу на тебя рассчитывать?
— Да куда я денусь! Пошли, что ли. А то еще опоздаем, — резко развернувшись, он отправился в сторону парка.
Остальные последовали за ним. И не только их честная компания, включая прячущую взгляд Лисичку, но и немалая доля тех зевак, кто застал их с Каэлом разборки. Никто из присутствовавших до самого конца не верил, что это всерьёз.
  
На месте они оказались за пять минут до назначенного срока. Темный парк, пропитанный запахом хвои и дымом далеких костров. Вот и тренировочная площадка… Она же полигон номер три — небольшая арена, вокруг которой располагались защищающие зрителей генераторы силового поля. Неожиданно, но сейчас они были активны, так же как и, заливавшие ристалище холодным светом прожекторы.