Наследник темной звезды. Том III (СИ)

— … труп! Ты понимаешь, обгорелый! Если даже на нем и была форма — всё в пепел! — донесся голос Аргента.
— Прекрати страхи нагонять, Тео… — пытался образумить его О’Доннелл. — Это всего лишь твое предположение.
— Я видел, как он ушел в том направлении! — настаивал его приятель.
— Да в том направлении двадцать человек успело пройти, — возражал Марк.
— Если бы…
В это время Алекс «подобрался» на дистанцию, с которой уже можно было докричаться до них, не сильно повышая голос.
  
— Эй! А вы чего сбежали-то? — позвал он товарищей.
Три человека резко обернулись… А стоявшая спиной Эрика вздрогнула, как от удара током.
— Твою мать, Алекс! — выругался Аргент. — Ты где был?
— Так это… Балласт сбросить надо было, — отмазался Бёрн, наблюдая за тем, как Ренард медленно поворачивается.
Взгляд у неё был такой, будто призрака увидела. Не чаяла увидеть его в живых? И откуда такая уверенность? Бёрн уж было заподозрил её в связях с убийцей. Однако удивление на её лице сменилось облегчением, прежде чем к ней вернулась её обычная ледяная «маска».
— Вообще-то приличные люди по углам нужду не справляют! — упрекнул его Тэо.
— Приличные люди не указывают, где и кому что справлять, — парировал Алекс и сразу перевел тему разговора: — Что тут произошло?
— Да чёрт его знает, — признался Тео. — Хлопок и зарево. Говорят, в переулке тело обгоревшее… Давненько в ИВУ такого не случалось.
— А вам там что, джемом намазано? — спросил зеленоглазый.
— Ну, грешным делом подумали, что это ты…
— Не обобщай, Аргент! — фыркнул О’Доннелл. — Вся эта паника — чистой воды твоя заслуга.
— Ну, я был уверен, что видел… Вроде как Блэк туда направлялся.
— Вроде как… — передразнил товарища Марк, заставляя того кипеть, словно чайник.
— Нельзя так с друзьями, солнышко… — Лира укоризненно погрозила ему пальцем. — Каждый может ошибаться.
— Я был… — попробовал возразить очкарик, но Алекс его оборвал.
— Был не был. Давайте лучше сваливать отсюда… — предложил Бёрн. — Как-то неуютно здесь становится.
— И то верно… Настроение всё насмарку, — вдруг подала голос Лисичка. Её внимательные глаза следили за Алексом, намекая, что не верят его словам.
Обратно шли и правда без прежнего настроения. Разговор не клеился, всё возвращаясь к происшествию около кафешки. По улицам сновали люди в форме, вглядывались в лица, будто искали кого-то. На воротах кампуса теперь дежурили бдительные охранники, потребовавшие предъявить студенческие удостоверения. Из всех таковое нашлось только у Бёрна, однако долго мурыжить ребят на входе не стали — записали имена и отпустили. Здесь их дорожки расходились — мужское общежитие направо, девичье налево.
— До завтра, — чмокнув в губы О’Доннела, Лира прихватила Эрику за талию. — Пошли, что ли, подруга.
Однако та осталась на месте, будто что-то обдумывая.
— Иди, я догоню, — вдруг сказала она и обернулась к Бёрну. — Алекс, не задержишься на минутку? Мне надо уточнить кое-что по расшифровкам настройки кристалла.
— Конечно, — кивнул зеленоглазый, подозревая, что речь пойдет не об артефакторике.
Если кто и удивился такому резкому заявлению, то виду не подал. Попрощавшись, разбрелись по комнатам, а Эрика повела его к лавочке в глубине университетского сада.
— Кто ты? — прозвучал прямой вопрос, как только они остались наедине.
— Мне снова представиться? — предложил Алекс.
— Я не о твоем имени, Блэк… Блэк, кстати, тебе совершенно не подходит, — заявила Лисичка. — Зачем ты здесь? Явно боевик! Твои движения там в столовой и… Я видела, как ты заходил в темноту…
— Тебе, видимо, показалось, — улыбнулся Алекс, отмечая, что рука девушки невзначай приблизилась к сумочке.
— Запах гари, которым от тебя несет, мне тоже кажется? — остановившись возле лавочки, девушка заглянула ему в глаза.
— От мангала…
— Алекс, ты не простой студент! Я вижу…
— Даже если так, — перебил Бёрн, — Я не обязан перед тобой отчитываться, Ренард.
— Что тебе от меня надо? — выпалила девушка.
— От тебя? Серьезно? Это я тебя значит сейчас допрашиваю? По моему у кого-то раздутое самомнение…
Голос его впервые за всё время пребывания в ИВУ звучал властно, давая волю сущностям Владыки и лорда Моркштерна. Девушка вздрогнула, рука её, забравшаяся в сумочку, напряглась, но вдруг ослабла. Решила, что он не опасен? Или устала бороться с неизбежным?
— Я просто хочу знать, с кем имею дело… — от девушки сквозило усталостью. — Надоело постоянно жить в…
Сказала и пожалела о содеянном, судя по выражению её лица. Маска дала трещину, проявляя терзавшую её изнутри боль. Впору ему, Алексу, требовать от неё объяснений…
— Хорошо. Я студент. Пусть даже не совсем простой, но не преследующим других целей, кроме получения образования, — давил на неё Бёрн. — И если ты не будешь задавать лишних вопросов, я не спрошу, почему простая студентка трясётся от страха, будто её кто-то преследует.
Девушка сжалась под таким напором, уже будучи не рада, что затеяла этот разговор. Замерев, она изучала его лицо, видимо, ища подвох, но, не отыскав, кивнула.
— Я… Я поняла, — склонив голову, она продолжила: — Прошу прощения за свои резкие слова.
Тишина. Достаточно долгая, чтобы Алекс сделал шаг вперед к так и не поднявшей головы Ренард. Та стояла не шелохнувшись. Парень нежно коснулся её подбородка, побуждая выпрямиться, и, когда их глаза встретились, сказал:
— Спрашивать не буду, но если понадобится помощь, скажи — и я подумаю, что с этим сделать.
— Спасибо, Алекс, но если мне вдруг понадобится помощь, то держаться от меня надо будет как можно дальше… — ответила Лисичка и, развернувшись, быстрым шагом отправилась в общежитие.
  
Глава 11
 
Система «Нордстар». Станция «Ржавая».
Следящий спрыгнул с уступа. От падения с такой высоты не спасут даже мышечные усилители «Мародера». Однако многофункциональное силовое поле костюма сработало как надо. Глухо ударившись о камни, корсар сделал шаг навстречу. Лицо его исказила мерзкая гримаса, а побледневший как мел Арт пискляво залепетал:
— Мы не виноваты, господин следящий! Это они на нас напали! Мы защищались! — врал мужик.
По факту это Элис «зашла» в спину Когану сотоварищи, а под ударом была одна лишь Рейна. Не исключено, что следящий видел это собственными глазами.
— Защищались? Не защищались… Какая разница? Вы их грохнули, — мужик скрипнул зубами, словно металл по металлу скрежещет. — А Коган и его ублюдки были моими! Конченые, но эти твари приносили мне стабильный доход… И вы, сука, лишили меня пайка!
Вскинув руку, он запустил в Арта плазменный серп своей способности… Элис ожидала чего-то подобного. Рейна ранена и не боеспособна. Оружие её валялось в стороне, до него еще добраться надо. Элис сильна в ближнем бою, её можно оставить напоследок. Оставался Арт со своей винтовкой… Девушка среагировала мгновенно, сбивая его с ног, а раскаленная плазма рассекла воздух над головой. В нос ударил запах подпаленных волос.
— Арт, в сторону, я сама разберусь с этим ублюдком, — поднимаясь на ноги, приказала Элис.
Это была не простая бравада — шансы были. Но только в случае, если противник поверит в свою неуязвимость. Силовой щит костюма, «плазменный серп» и еще один, пока не использованный им навык… Попытка не пытка, когда на кону твоя жизнь.
— Хочешь поиграть, красавица? — заржал вдруг противник. — Ну так давай!
Следующий серп ударил в девушку, но та, ожидая атаки, низко пригнулась: чуть не на шпагат присела. Благо гибкость позволяла. Навык следящего, на её счастье, пусть и был убойным, но оказался достаточно медленным. Разгибаясь, Элис мимолетно сцапала булыжник и тут же начала заряжать его энергией.