В поисках равновесия (СИ)

— Но пока она несовершеннолетняя, я могу распоряжаться всем её имуществом.
— Я не имущество. — Какой холодный голос…
— Тебе лучше не ссориться со мной.
— Конечно, милорд. Я распоряжусь приготовить вашу комнату.
Я услышала звук закрывающейся двери и свернула заклинание. Судя по нелепой угрозе брата, Аммайф выиграл эту дуэль.
  
Тьма. Глава 3
 
Отдыхая после завтрака в своей комнате, я решила, что пора бы уже заняться своей физподготовкой. Ноги всё ещё болели после прогулки в тот роковой день, но я была полна сил и к тому же весьма скучала.
На звон колокольчика прибежала горничная и сразу же убежала за дворецким, которого я желала видеть.
— Да, госпожа? — кажется, он бежал по коридору — всегда тщательно уложенные волосы слегка растрепались.
— Почему ты такой лохматый?
— Госпожа, вы сами соизволили постричь меня так. Я ещё год не смогу убрать все волосы в хвост.
— А-а. Нет, мне нравится. Я хочу научиться фехтовать. Ты ведь умеешь?
— Я лишён дворянского титула и не имею права…
— Мне всё равно, чем ты будешь махать, железкой или палкой! Я хочу учиться фехтованию! И ещё я хочу, чтобы ты будил меня на час раньше и руководил моей зарядкой.
— Но миледи, вам не пристало…
— Это приказ.
— Иногда я думаю, что костёр был бы проще. — Аммайф притворно вздохнул, чем вызвал у меня улыбку.
— И не забудь подготовить для меня костюм. После обеда я хотела бы покататься на лошади.
Мы упражнялись в зале на учебных шпагах. Лица закрывали решётчатые маски. Раз за разом я получала очередной болезненный укол в те или иные части тела.
— Что это вы тут делаете? — недовольно поинтересовался Сеан, войдя в зал.
— Учусь фехтованию.
— Но зачем?! Какая муха тебя укусила? Ты же леди! Вот и учись магии, как подобает леди.
— Я хочу научиться махать железкой, что в этом такого? В конце концов, надо же в случае чего уметь постоять за себя.
— Но не таким же, как вы называете его, варварским методом.
— Доктор Лейо говорил, что если не заниматься физкультурой, организм ослабнет. Ты же не хочешь, чтобы я постоянно болела?
Брат только покачал головой и взял в руки учебную шпагу.
— Вообще-то этому учатся с детства, тебе уже поздновато.
— Лучше поздно, чем никогда. Защищайся.
Через секунду Сеан ткнул кончиком шпаги мне в грудь и усмехнулся.
— Думаю, магией защищаться проще.
— Одно другому не мешает. — Шпага в моих руках засияла, слепя брата. Иллюзии — такая удобная штука.
Свет брызнул осколками в сторону, а я получила очередной укол.
— Илли, победить меня магией тебе будет ещё сложнее, чем шпагой. Ты просто ещё слишком юна.
Я опустила шпагу. Хорошо, что он не видит за маской моего лица.
— Есть и другие игры. Но в них нет победителей, — сказала я. Сеан горько усмехнулся.
Я сняла маску.
— Аммайф, я устала, думаю, на сегодня достаточно.
— Тогда оставь его мне. — Сеан направил клинок в сторону дворецкого. В следующий миг шпаги замелькали в воздухе, а я только завистливо вздохнула. Пройдут годы, прежде чем я смогу так же. И то если хватит терпения на регулярные тренировки.
С другой стороны, нельзя развивать в себе только тело или только дух.
Лучше почитаю ту чёрную книжицу. А ещё лучше — перепишу и надёжно спрячу копию. Пока Сеан развлекает дворецкого, мне никто не помешает.
В книге были собраны какие-то ужасающие рецепты. Полистав её, я пришла к выводу, что практической ценности она не представляет. Что за жабьи бородавки и жир младенца? За такое — казнить и только казнить.
Неужели кто-то действительно этим пользуется? Не может быть.
Леди Илайла должна была понимать это. Почему тогда хранила книгу? Как доказательство? Может, она боролась с какими-нибудь сектантами? На неё не похоже. Однако если она действительно столкнулась с сектой, то очень крепко с ней поссорилась.
Чёрт, почему память о самом главном не желает возвращаться?
Рыча, я зашвырнула книгу в ящик. Если её найдут у меня, этого будет достаточно, чтобы обвинить в самых страшных грехах. Но совершала ли их леди Илайла? В наличии у неё тёмного прошлого я уже не сомневалась.
 
После короткого стука дверь распахнулась:
— Госпожа, ваша почта. — Аммайф держал в руках поднос с письмами. Интересно, кто бы мог мне написать?
Я взяла письма. Одно — от Нерии, оно подождёт. Второе — неподписанное, со странной синей печатью. Начну с третьего. Надо же, от принцессы. Впрочем, я же герцогиня, почему бы и нет?
Дорогая Илли, пишу тебе из своего поместья. Здесь ужасно скучно, за последнюю неделю у нас не побывало ни одного гостя, как будто я не принцесса. К счастью, через пять дней возвращаюсь в столицу.
Требую от Тебя скорейшего ответа: как продвигается расследование? Узнала ли Ты что-то новое об этих чернокнижниках? До меня уже добрались слухи о нападении, соболезную Твоей утрате, я помню, что Тей был очень дорог Тебе.
Как там Сеан? Я отправила ему несколько писем, но не уверена, что он их прочёл — мы сильно повздорили. Поэтому надеюсь передать привет через Тебя и принести ему свои извинения.
С нетерпением жду Твоего письма. С любовью, принцесса Кэйлин.
P.S.: Ответ зашифруй, письмо сожги. У меня появились кое-какие подозрения.
Я подожгла уголок письма от свечи. Значит, расследование. И почему меня не тянет играть в детектива?
Уже собравшись писать ответ, я решила заглянуть в неподписанный конверт. Взрезала его сбоку, не ломая печать, и достала маленький листочек с одной-единственной надписью алыми чернилами:
"Охота началась".
Какая жалость, что это не спам от какого-нибудь охотничьего клуба. Я взяла чистый лист и принялась писать ответ принцессе. Судя по тому, что я смогла о ней вспомнить, мы хорошие подруги, связанные общим делом. Однако рассказывать о потере памяти я не стала. А вот по поводу неподписанного послания спросила.
Закончив, я распечатала письмо от Нерии. Ничего интересного она мне не написала, стандартная девичья болтовня. Интересно, как бы отвертеться от приезда в гости?
Я написала ей, что всё ещё не готова к поездке. Хорошо быть леди — можно позволить себе почти любой каприз.
Я улыбнулась, ещё раз глянув на синюю печать. Мышь решила поохотиться на лисицу? Посмотрим, что из этого выйдет.
Аммайф зашёл, чтобы позвать на обед.
— Ты не знаешь, чья бы это могла быть печать? — я протянула ему конверт. Дворецкий прищурился:
— Знаю.
— И чья же?
— Главы одного ордена. Странный человек. Служительницу именно этого ордена мы закопали несколько дней назад.
— Тогда всё понятно. А кто принёс письмо?
— Почтальон, разумеется.
— И что ещё ты знаешь об этом ордене? — я пристально смотрела в глаза дворецкому.
— Госпожа, я никак не связан с этой организацией. Тем более что прошло пять лет с тех пор, как я перестал собирать сведения о ней и ей подобных…
— Тогда начни снова. Они объявили на меня охоту. — Аммайфу хватило одного взгляда на листочек с надписью.
— Как будет угодно. Если не секрет, что вы намерены предпринять?
— На войне, как на войне. — Сомкнув кончики пальцев, я кровожадно улыбнулась.
— Миледи, вы, как всегда, восхитительны в гневе. — Аммайф поклонился, прижав руку к сердцу. Чёрные пряди упали на его лицо.
Я сидела на кровати и расчёсывала волосы, когда дворецкий зашёл в спальню. Он принёс поднос с чаем и бисквитным пирожным, поскольку на ужин я не явилась.
— Итак, я хочу послушать, что ты вспомнил об ордене?
— Ничего особенного. Больше похоже на секту. Они поклоняются какому-то тёмному духу и кричат, что только служитель тьмы может получить то, что хочет. Вроде как праведники живут жизнью растений, не получая никаких удовольствий… Я думаю, вы меня понимаете.
Я не могла отделаться от чувства, что Аммайф говорит со мной как с ребенком, которому дали нож. Его тон будто значил — деточка, положи на место эту совсем неинтересную игрушку, пока не поранилась. Раздражало.