В поисках равновесия (СИ)

Я открыла учебник на первой странице и попыталась воспроизвести плетение. Обычный светящийся шар. Полистала. В основном иллюзии, неудивительно, что дальше второй главы леди Илайла не продвинулась, учитывая, как она рисовала. Мне же надо быть аккуратнее с демонстрацией собственных талантов, чтобы не вызвать подозрений.
Углубившись в чтение, я не заметила, как рядом возник Аммайф:
— Госпожа, скоро похороны.
От неожиданности я уронила книгу и уставилась на дворецкого с подсвечником в руке. Надо бы вспомнить, что же всё-таки привязало его к Илайле. Или спросить?
— Почему Сеан сказал, что ты не сможешь уйти, даже если у тебя будут деньги?
— Мне жаль, что приходится снова объяснять вам. Я практиковал запрещённые разделы магии, такие, как чёрная магия, некромантия, демонология и тому подобное, и был приговорён к сожжению. Но ваш отец пять лет назад посчитал, что я неплохой человек, просто слишком юн, и предложил своё покровительство взамен на мою преданность, но потребовал с меня клятву, что я до самой смерти буду защищать его дочь и служить ей.
— И насколько ты собираешься быть верным своему слову?
— Полностью. Ваш отец взял с меня клятву крови, а поскольку он уже мёртв, я никогда не смогу от неё освободиться.
— Ты так спокойно об этом говоришь, — удивилась я.
— Я смирился с этой участью три года назад, — он слегка улыбнулся, а я вспомнила, что тогда умер отец, а леди Илайла нуждалась в утешении. — Если у вас больше нет вопросов, то я должен заняться делами.
— Но почему моим телохранителем был Тей, а не ты?
— Вы всё вспомните, миледи.
Аммайф вышел из комнаты, оставив мне подсвечник.
Только когда гроб Тея засыпали землёй, я смогла вспомнить, как сильно любила его леди Илайла. Слёзы непроизвольно хлынули из глаз.
Сеан успокаивающе обнял меня за плечи. Я приказала себе не думать о случившемся и побежала прочь от свежей могилы.
***
За ужином, кроме нас с братом, присутствовал ещё один человек. Он казался мне смутно знакомым, но как ни старалась, я не смогла вспомнить его имени.
— Герцогиня… рад видеть вас в добром здравии. — Мужчина галантно поцеловал мою затянутую в перчатку руку.
— Благодарю, — сухо ответила я.
— Илли, ты не узнаёшь графа Дернеш? — удивился брат. — Это же отец Нерии.
— Простите, я всё ещё не оправилась от случившегося.
— Я узнал от господина Сеана, что произошло. Моя дочь переживала, почему вы не смогли приехать и даже не отправили ей письмо.
— Я собиралась, но спасибо, что проявили участие. Надеюсь, Нерия не обидится на меня?
— Конечно же, нет. Однако она надеется, что вы в ближайшее время побываете у нас в гостях. Сама Нерия не может приехать, вы же знаете, у неё аллергия на розы, а здесь всё пропитано их ароматом.
— Разумеется, я ей напишу.
Весь вечер мы говорили о чём-то совершенно незначительном. Я была рада, когда ужин наконец-то закончился. Сказав, что у меня кружится голова, я вышла из гостиной и понеслась в комнату. Сварганив немного сплющенный и искрящийся световой шар, я стала шарить по полкам в кабинете, ища учебник, из которого можно было бы взять плетение подслушивающего заклинания, но нашла только пособия по защитной магии.
Не пристало леди пользоваться шпионскими штучками и атаковать противника в лоб. Это же варварски и так по-мужски. Стыд, да и только.
Я побежала в библиотеку, в надежде отыскать нужную книгу там. Леди Илайла интересовалась подобными вещами, я даже помнила, как выглядит нужный учебник, его гладкую голубую обложку.
Но, как назло, Аммайф появился прямо на моём пути. Я с размаху влетела в дворецкого.
— Госпожа, вы что-то потеряли?
— Да, то есть, нет… Не твоё дело!
— Вам надо отдохнуть.
Я злобно посмотрела на дворецкого, подумав, что ему совершенно незачем знать, какой раздел магии я хочу изучить.
— Приготовь мне ванну. Мне кажется, что от меня до сих пор пахнет краской. И ещё я хотела бы, чтобы мою кровать перестелили. Алые наволочки меня нервируют. Подойдут зелёные или бледно-жёлтые. Проследи, чтобы они были хлопковыми. И повесь другие шторы, бордовые мне не нравятся.
 
— Но это ваш любимый цвет…
— Был, пока я не увидела Тея в луже крови… — отличное оправдание, кстати.
— Немедленно отдам распоряжения.
Я подождала, пока он скроется за поворотом, и кинулась в библиотеку. Сколько времени ему понадобится на то, чтобы "отдать распоряжения"? Сколько вообще прислуги обитает в этом доме?
Книга нашлась без труда. В одном из ящиков я взяла чернила и бумагу, наспех перерисовала схему, убрала книгу на место. Провела пальцами по нескольким полкам, собирая пыль, чтобы всё выглядело так, будто я совершенно случайно прикасалась к ним.
Сложила листочек, убрала в рукав. Взяла другую книгу, села за стол. Когда Аммайф вернулся со словами "всё готово", он увидел меня читающей какую-то религиозную белиберду.
Заглянув через плечо, дворецкий сказал:
— Раньше я не замечал за вами такой любви к богословию.
— Чудесное спасение моей жизни заставило задуматься…
— Ванна остывает.
Я с облегчением захлопнула книгу и вернула её на место. Аммайф лукаво смотрел на меня.
— Уже иду.
Ванна встретила меня приятным ароматом лаванды и пышной пеной. Я вытащила из кармана листок и спрятала его за косяк двери — старое дерево немного отстало от стены.
Теперь можно спокойно купаться. Даже если вездесущий Аммайф зайдёт потереть мне спинку, ничего необычного он не увидит.
Но моего уединения никто не нарушал — слишком были заняты перестиланием простыней. Я слышала топот служанки даже через стену, пока разглядывала свои руки и еле заметные шрамы на запястьях. Самоубийцей леди Илайла никогда не была, зато ритуальной магией не брезговала. Именно магия связывала её с Теем.
Не знаю, сумела бы я не сойти с ума на её месте — столько мрака и ужаса всплывало из памяти. Нет, эту часть её жизни я ещё не готова принять.
Здесь люди взрослеют медленнее и живут дольше… Может, формально телу и двадцать лет, но Илайле в пересчёте на земной возраст было около шестнадцати.
Значит, мне ещё и с гормонами подростка бороться? Час от часу не легче.
Выбравшись из ванной, я вытерлась мягким полотенцем, надела заботливо приготовленный халат и прошла в спальню. К этому моменту Аммайф заканчивал вешать тёмно-зелёные шторы. Одно окно было приоткрыто, в комнату проникал аромат цветов и голубоватый лунный свет. С высоты второго этажа аллеи казались ещё красивее.
— Я уберу ваш халат, госпожа. — Аммайф протянул руку. Я посмотрела на него снизу вверх — бледная кожа, чёрные волосы, острый подбородок. Глаза казались чёрными и поблескивали из-под длинных ресниц, отражая дрожащее пламя свечи. Через мгновение она потухла, задетая сквозняком.
Я в замешательстве дёрнула пояс, но пальцы отчего-то отказывались слушаться.
— Позвольте мне. — Аммайф развязал пояс, снял с меня халат, оставив лишь сорочку из тончайшего хлопка. Стоя за спиной, дворецкий заплетал мои волосы в косу. — Доброй ночи.
И что, он сейчас возьмёт и уйдёт?
Свеча вспыхнула под его взглядом, и, прежде чем остаться одной, я увидела его хитрую улыбку.
Так даже лучше. Как только захлопнулась дверь, я прокралась в ванну и достала листочек.
Вернулась в спальню. С третьей попытки мне удалось воспроизвести заклинание. Лежа в кровати, я искала щупами разговор. Всё было тихо, но вдруг в ночной тишине я чётко услышала голос Сеана:
— Как ты думаешь, она настоящая?
— Несомненно, — ответил Аммайф. — Я вынужден напомнить вам, господин, что погиб Тей, а у леди Илайлы с ним была ритуальная связь. Возможно, потеря памяти — защитная реакция сознания. Когда разрывается такая связь, выживший может сойти с ума.
— Хотел бы я знать, что держит тебя, — в голосе проскользнуло недовольство. Так он не знает?
— Господин, при всём уважении, но это только наше дело. И старшего лорда Ферхтен. Однако он мёртв. Я подчиняюсь только леди Илайле.