В поисках равновесия (СИ)
Наверное, за счёт того, что гадалка отлично знала Баффельера, результат получился достаточно точным. Теперь она дёргалась в руках дворецкого и в слезах кричала:
— Ах ты, шлюха, что ты там вытворяла с моим Брианчиком! Да тебя за такое убить мало! Я тебя прокляну так, что до конца своих дней будешь жалеть! И ещё хватило наглости припереться в мой дом!
Аммайф зажал ей рот, а я посмотрела ей в глаза, отчего она сразу притихла, и сказала:
— Если скажешь, что я заходила, поймёшь, что такое настоящая тьма. — На моём лице появилась нехорошая улыбочка. — Поверь, мне твои проклятия не страшны.
Дворецкий разжал руки, гадалка сползла на пол и обхватила голову:
— Но как он мог…
Я подняла её подбородок:
— Боже, не думаешь же ты, что я даже прикоснулась бы к этому уроду. Забудь о нём и предсказывай будущее, а ещё раз полезешь в чёрную магию, найду — и убью. В лучшем случае.
Женщина смотрела на меня огромными от страха глазами. Я оттолкнула её и вышла.
Мы с дворецким остановились в паре кварталов от дома гадалки:
— Как думаешь, стоит идти сейчас в церковь? Если он там не один, мы можем не справиться.
— Миледи, вы готовы пойти домой и лечь спать? — в ответ спросил дворецкий. Да, правильный вопрос.
Мы зашагали в направлении церкви и где-то через полчаса увидели небольшое строеньице прошлого века. Стены изрядно обветшали, с куполов давным-давно слезла позолота.
Я дёрнула дверь и шагнула в кромешную темноту. Внутри, похоже, никого не было.
Магическим шаром осветив помещение, я увидела лежащий в центре труп и кровавую звезду вокруг него. Кровь ещё не высохла, и само тело не успело остыть.
— Они ушли отсюда несколько минут назад. Мы опоздали совсем немного. А подобрались так близко! — в ярости я ударила кулаком по колонне. Выдернув листок из блокнота, оставила записку: Кэйлин, извини, что не успела.
— Пойдём, — я напоследок пнула тело, срывая злобу. Придётся подождать до утра, когда можно будет поискать Баффельера в порту.
Кэйлин снова пришла к нам на завтрак, но на этот раз одна. Однако, увидев за столом Хаддера, ни слова не сказала о случившемся. Только когда мы ушли в другую комнату и остались наедине, она спросила:
— Что значит это твоё "извини, не успела"? — принцесса, разумеется, узнала мой почерк.
Я рассказала ей о событиях ночи.
— И что, теперь ты отправишься в порт? — спросила она. Я кивнула и отдала ей листочек с адресами.
— Это на случай, если у меня не получится.
— Получится. — Мне бы её уверенность.
— По словам Эншери, он очень сильный маг. А если он будет не один…
— Учти, я не могу потерять такого ценного человека в твоём лице! Ты только подумай, если тебя убьют, что начнётся? Преступность вспыхнет с новой силой — надо же, Плеть Королевы не справилась с шайкой чернокнижников. Ты уверена, что не хочешь взять подкрепление? Парочку сильных магов?
Нет бы сказать "милая Илайла, я буду горевать". Интересно, принцесса вообще умеет думать о людях не как о своих инструментах?
— Не переживай. Теперь я поняла всю ценность собственной жизни и не позволю себя убить. — Я с грустью улыбнулась.
— Тогда удачи. Найди меня, когда закончишь.
Снова порт. Вокруг суета, ругань, возмущённые вопли, грязные мужики и проститутки, торговцы какой-то ерундой и ещё много-много всего. А также всепроникающая вонь тухлой рыбы.
Мы подошли к зданию склада. Возле дверей стоял двухметровый амбал-охранник с дубинкой:
— Туда нельзя.
— Нам можно, — отрезала я и потянула на себя дверь. Охранник попытался схватить меня за руку, но осел на землю от одного точечного удара Аммайфа. Главное — умение, а не количество мускулов.
Внутри царил полумрак, свет пасмурного дня еле-еле пробивался сквозь зарешёченные окна. Звеня каблуками, я вышла в центр зала. Ситуация до боли знакомая. Сейчас откуда-то сверху выпрыгнут головорезы и нам придётся потратить немножко времени, чтобы с ними разобраться. И никакого Баффельера мы здесь не найдём.
Я посмотрела наверх и увидела болтающееся в петле тело, скрученное верёвками. Милый приветик от чернокнижника.
Из-за стеллажей вышло пятеро мужчин в свободной одежде.
— Добрый день, — поздоровалась я. — Правда, сегодня отличная погода? Не капает, и солнце глаза не режет.
Наёмники недоумевающе переглянулись. Я спросила:
— Не подскажете мне, во сколько господину Баффельеру обошлись ваши услуги? Наверняка дорого, учитывая, как опасна ваша миссия.
Тут один из наёмников расхохотался:
— Опасная? Укокошить одну девчонку и её дворецкого? У нас есть амулеты против вашей магии!
— Эй, Джан, она нам зубы заговаривает! Чего тянуть? Пришьём её и отпразднуем на полученные денежки в кабаке.
Они достали пистолеты. Я улыбнулась, чувствуя, как просыпается тьма внутри меня.
— Чегой-то она лыбится? — спросил один из наёмников, наводя прицел.
— Аммайф, поставь вокруг себя щит, — бросила я через плечо. — За меня не бойся.
Вокруг дворецкого тотчас вспыхнула стена, а я медленно пошла навстречу одному из наёмников. Он выпустил в меня все имеющиеся пули, но они увязли в сгустившейся тьме и со звоном посыпались на пол. Вскоре к ним добавились пули остальных.
— Между прочим, в прошлый раз наёмники были симпатичнее, с красивыми железками. — Я продолжала надвигаться на одного из мужчин. Тот попятился, но не забыл выдернуть из-за пояса здоровенный нож, напоминающий мачете. Он даже замахал им, словно надеясь меня отпугнуть.
— Что же вы стоите, выручайте товарища, — я улыбалась всё шире. И совершенно неожиданно для всех прыгнула вперёд, погружая окутанную тьмой руку в грудную клетку наёмника, раздвигая пальцами рёбра. Наёмник вскрикнул и выронил нож, а я выдернула всё ещё бьющееся сердце из его тела. Он пытался дышать, когда я повернулась к остальным. Они в страхе бросились к выходу.
Я расхохоталась. Приоткрытая дверь с грохотом захлопнулась, но незадачливые наёмники продолжали биться в неё, вопя от ужаса. Я нарочито медленно подошла к ним. Один даже пытался сопротивляться.
Через несколько секунд я вытирала белоснежным платком кровь с руки. Души убитых всё ещё кружили в воздухе, но я не стала их собирать — противно. Слишком грязные.
— Впечатляет, — сказал Аммайф. — Хотя если бы вы просто свернули им шеи, было бы проще вернуться домой, не привлекая внимания кровавыми пятнами на одежде.
Вот тут он не прав. Я специально надела чёрное платье.
— Спусти труп повешенного, не зря же он здесь.
— Как прикажете.
Дворецкий, забравшись на один из стеллажей, перерезал верёвку. Труп шмякнулся на пол, взметнув кровавые брызги. Я поморщилась.
В зубах бедолаги оказался зажат конверт. Достав бумажку, я нашла алую запись: Увидимся в полночь в церкви. Замечу дворецкого или ещё кого-нибудь — встречи не будет.
Я протянула "открытку" Аммайфу. Тот нахмурился:
— Он пытается заманить вас в ловушку.
— Знаю. Но у меня нет выбора. Он так и будет убивать людей, если я не соглашусь.
— Я не могу позволить вам так рисковать.
— Придётся.
Оглядев напоследок место, я покачала головой. Кэйлин не одобрит таких методов, но у наёмников действительно были хорошие амулеты, с которыми я бы вряд ли справилась. Записку ей я решила не оставлять.
Тьма. Глава 13
Стоило мне только вернуться домой, как навстречу выбежала горничная:
— Госпожа, госпожа! Вам пришло приглашение от Его Высочества!
— И ради этого стоило так орать? — скривилась я.
— Ну как же, от самого принца! — она мечтательно улыбнулась. А, от этого Высочества.
Лоинарт приглашал меня на обед, обещая, что придёт какой-то талантливый альтист, которого мне всенепременно надо послушать.
Вот уж чего мне хотелось меньше всего, так это идти в гости и строить глазки. Мысли занимала только предстоящая встреча с Баффельером. Адреналин пузырился в венах, руки дрожали в радостном предвкушении. Но с другой стороны, провести несколько часов в ожидании — не самое лучшее времяпрепровождение.