В поисках равновесия (СИ)

— За что? — спросила я, но в следующий миг Лоинарт в нежном поцелуе прикоснулся губами к моей щеке. От удивления я широко распахнула глаза, но принц уже отстранился. А жаль, от него приятно пахло, так бы и стояла рядом…
— За это. — Лоинарт выглядел смущённым. Да уж, вряд ли он обрадуется, когда узнает, что я совсем не белый барашек.
— Почему же мне следует сердиться? — я улыбнулась. — Вы единственный, кому я хотела бы позволять подобное.
— Вот оно, счастье! — принц радостно закружил меня, взяв за руки.
Это было так мило.
  
Тьма. Глава 12
 
Извечный вопрос "что делать?" терзал меня с невиданной доселе силой. Что делать со своими чувствами, что делать с Баффельером, что делать с Хаддером, который решил поселиться у меня дома, обосновав это тем, что боится, как бы его снова не схватили…
Боже, пошли мне винтовку с оптическим прицелом! Хотя это не поможет выбрать между двух мужчин, однако одной проблемой станет меньше. Да и Хаддера я тогда выгоню. А то он с каждым днём наглел всё больше, прекрасно понимая, что вежливость не позволит мне его выгнать.
Я ходила по своей комнате из угла в угол, не в силах спокойно сидеть. Желание уничтожить, вывернуть наизнанку ненавистного чернокнижника сводило меня с ума. Но что-то подсказывало мне, что и сегодня я не найду его дома. А вот вляпаться в какую-нибудь хитрую магическую ловушку рискую.
Нет, нельзя сломя голову ломиться к нему домой. Так делают только законченные идиоты.
Полоснув себя ножом для бумаг по ладони, я посмотрела, как небольшая капелька крови стекает по руке. Взяв перо, я макнула его в кровь и принялась выводить на бумаге замысловатую звезду.
— Миледи! — вскричал вбежавший Аммайф, — какого чёрта вы делаете?
Упс, я и забыла, что дворецкий чувствует любую угрозу для меня. Глянув на листочек передо мной, Аммайф выхватил его и стал рвать в клочья. Закончив, он достал из ящика стола бинт и принялся заматывать мне руку:
— Это необязательно, — сказала я. — И зачем ты порвал листок?
— Потому что нельзя такие вещи делать дома. Хотите, чтобы здесь до скончания веков витали проклятия? Я понимаю, это неплохой способ узнать интересующие знания — вызвать демонёнка и спросить его, расплатившись капелькой крови, но любое подобное действо приведёт к страшным в своём масштабе последствиям! Сначала сюда начнут стекаться…
— Да поняла я! Просто… не знаю, что ещё делать.
— Просто подождите. Баффельер не стал бы затевать всю эту кашу, если бы не хотел в итоге встретиться лично и скрестить клинки, образно выражаясь…
— Ладно! Принеси вина, а то совсем нервы расшалились.
Дворецкий на пару минут исчез. Вернувшись, он открыл бутылку, наполнил бокал и протянул мне. Я вдохнула аромат превосходного красного вина и сделала глоточек.
— Незачем так на меня смотреть, — сказала я Аммайфу, прожигавшему меня осуждающим взглядом.
— Мне уйти?
— Как хочешь, — я рассматривала вино на просвет, устроившись поудобнее на небольшом диванчике.
Дворецкий сел рядом и успокаивающе обнял. Я положила голову ему на плечо. Часами бы так сидеть… наверное, я его всё же люблю.
Проснувшись, я обнаружила, что лежу всё на том же диванчике. Голова покоилась на коленях Аммайфа, а сам дворецкий сидел с очень задумчивым видом, уставившись в одну точку. Стоило мне пошевелиться, как он встрепенулся:
— Я не хотел прерывать ваш сон, миледи, — сказал он.
— Ничего. Приготовь мою одежду, мы пойдём искать Баффельера.
— Предупредить Хаддера?
— Нет, не стоит. Не доверяю я ему, какой-то скользкий тип.
Я поспешно переоделась, накинула тёмный плащ с капюшоном и вышла на улицу. Вдохнув по-осеннему холодный воздух, я задумалась. Если Беффельера нет дома, то он либо на работе, либо у любовницы. Да, найти любовницу было бы очень неплохо, возможно, она что-то знает о его тайных делах. Если повезёт, у меня появится зацепка.
Баффельер был замечен в связях со многими женщинами, но в списке меня привлекла только одна. Она подрабатывала гадалкой и занималась столь популярным в обществе спиритизмом. Принимая своих посетителей по ночам, она уверяла, что так больше шансов призвать духов. Я подумала, что именно эта женщина была Баффельеру ближе всех, интересы, как-никак, близкие. Может быть, именно он натаскал её на вызов духов или кого она там на самом деле вызывала.
 
Через полчаса мы вошли в её дом.
— Добрый вечер, — угу, три часа ночи, тоже мне. — Прошу, проходите. Ваш спутник может посидеть здесь, чтобы не мешать.
Женщина в цветастом платке и чёрном платье проводила нас в комнатку. На столе, застеленном тёмной скатертью, лежала спиритическая доска. Горели свечи из красного воска, по углам висела паутина.
— Надеюсь, вы достаточно состоятельны, чтобы оплатить мои услуги? — поинтересовалась гадалка.
— Разумеется.
— Присаживайтесь.
Я приземлилась на стул из чёрного дерева. А дамочка-то не бедствует.
— Жутковато тут у вас, — заметила я, разглядывая хрустальный шар и подставку в виде руки скелета, вырезанную из бледно-жёлтого минерала. В комнате висел тяжёлый аромат благовоний, вполне возможно, что не обошлось и без опиума.
— Всё предназначено для создания подходящей атмосферы. Но вы ведь сильная магиня, должны знать, что от обстановки ничего не зависит.
Я улыбнулась, хотя больше хотелось скорчить рожу. Гадалка слащаво спросила:
— Так какого рода вы хотели бы услуги? Думаю, вы точно не за приворотом.
— А что вы можете предложить?
— Предсказание будущего, вызов духа умершего, снятие проклятия или его наложение — но это дороже…
— Наложение проклятия? — удивилась я.
— Разумеется, не смертельного. Но если вы хотите досадить недругу, можно заставить его всё время икать, чихать или ещё что-нибудь в этом духе. Снять его тоже не проблема, но какое-то время он помучается.
— Да, выглядит всё довольно невинно. — Я подалась вперёд: — А что-нибудь посерьёзнее есть?
— Закон запрещает, — уклончиво ответила гадалка. Значит, всё-таки есть.
— Скажите, а могу я, допустим, узнать, где находится конкретный человек? Правда, ничего его у меня с собой нет, я знаю только его имя. Просто мне кажется, что он мне изменяет, и я хотела бы знать, с кем и где он сейчас. Мечтаю увидеть его лицо в момент, когда я его застукаю. Мне кажется, что он мною пользуется, поскольку я богаче…
— Вы очень красивая девушка, зачем кому-то вам изменять?
Вот даже не знаю, что ответить. Я в нерешительности поковыряла пальцем стол и дала волю фантазии:
— Понимаете, когда я остаюсь с мужчиной наедине… в общем, у меня весьма странные предпочтения. И немногие соглашаются быть со мной. В общем-то, он был первым, кто сумел выносить меня достаточно долго. Но я думаю, он делает это только ради денег, а на самом деле проводит много времени с другими женщинами.
— Хорошо. — Гадалка и бровью не повела. С кем же она обычно работает? — И что именно вы хотели бы узнать?
— Где он сейчас и где чаще всего бывает.
Гадалка достала карту города и расстелила на столе.
— Я стану читать заклинание, и когда я подам вам знак, скажете его имя.
Она откинулась на стуле и начала петь. Низкие горловые звуки пробирали до мурашек, да и опиум начинал своё действие. Когда гадалка вскинула руку, я твёрдо сказала:
— Бриан Баффельер.
Женщина дёрнулась, побледнев, и швырнула горсточку камешков на карту.
— Ах он сволочь! — закричала она.
— Даже не представляете, какая… — хмыкнула я, ловя её руки, чтобы она не смела камушки с карты. Я позвала: — Аммайф! Подержи её!
Вбежавший дворецкий мигом скрутил гадалку, а я застрочила карандашом в блокноте, записывая адреса. Самый большой камень лежал на месте припортового здания. Что ж, те, кто нас дезинформировали, изменили всего одну цифру в номере здания. Как просто…
Два крупных камня лежали на месте его дома и дома гадалки, где мы сейчас и находились. На удивление, ещё один (красного цвета, что указывало на то, что сейчас Баффельер там) попал на место церкви. Он что, проводит там свои ритуалы? Или пытается замолить грехи? Нет, вот это — точно невероятно.