Фальшивая война (СИ)

Ответом на её метания оказался Тинки, доставивший вместе с ужином короткую записку, написанную знакомым узким косым почерком.
Жду вас сегодня, в кабинете директора, в 22.00
P. S. И я терпеть не могу лакричные палочки.
Гермиона перевела дух с облегчением, но уже в следующую секунду нахмурилась. Что ж, вот и ответ. Очевидно, Дамблдор хотел поговорить с ней, но не с Гарри.
И определённо ничего хорошего это не сулило.
Ровно в десять вечера девушка, скрытая мантией-невидимкой, подошла к горгульям, охранявшим кабинет директора. Коридоры были пусты, и никто не услышал шепот из пустоты, назвавший пароль. Гермиона поднялась по лестнице, но, открыв дверь, застыла от удивления.
В кабинете не было Дамблдора. Зато был Северус Снейп, и к тому же явно пребывавший не в лучшем расположении духа.
- Не стойте на пороге, мисс Грейнджер, – раздраженно рявкнул в её сторону зельевар.
В самом деле, что это она. Неспешно притворив за собой дверь, Гермиона прошла внутрь, на ходу снимая мантию.
- У меня назначена встреча с профессором Дамблдором, – заметила она.
- Это так, – обронил Снейп. – Но сначала мне необходимо ввести вас в курс дела.
Гермиона приподняла брови, всем своим видом показывая заинтересованность.
- Еще в начале года, в результате некоторых… событий, Альбус был поражен темным проклятием. Нам удалось замедлить его распространение, но не снять полностью.
- Его рука… – мгновенно догадалась Гермиона.
- Верно, мисс Грейнджер, – Снейп поджал губы и продолжил. – Тем не менее, мне удалось найти способ замедлить процесс. Не обратить проклятие и не излечить от него полностью, а лишь замедлить. У Альбуса было время. От полугода до года, в лучшем случае. Однако их последнее путешествие с мистером Поттером, из которого они вернулись на Астрономическую башню тем вечером… Дамблдор был вынужден выпить неизвестное зелье.
- Я знаю подробности, – нетерпеливо прервала его девушка. – Гарри мне рассказал о случившемся.
- Тогда вы знаете, что это зелье ослабило Дамблдора. А учитывая проклятие, практически убило, – чёрные глаза Снейпа опять смотрели прямо на нее, будто бы желая прожечь дыру.
- Но он все-таки жив? – взволнованно спросила Гермиона.
- Жив, – сухо кивнул Снейп. – Но это изменится в течение нескольких ближайших дней. И я ничем не могу помочь, – сразу ответил он на незаданный вопрос.
- Но как же так?.. Все было зря?.. – прошептала Гермиона, и по её щеке скатилась слезинка.
Мерлин, столько усилий, времени, риска – и все оказалось совершенно напрасно! Директор умирает. Дамблдор умирает.
Это не укладывалось в голове.
Волшебный мир без голубоглазого старого волшебника с серебряной бородой казался чем-то невозможным, немыслимым!..
Этого не должно произойти. Это то, чего никак нельзя допустить. Они обязаны что-то сделать, найти способ!..
- Так нельзя! – Гермиона почти кричала, вскочив на ноги и совершенно позабыв, где находится. – Как вы можете сдаваться?! Как вы можете стоять вот здесь и просто так заявлять о своем бессилии?! Его необходимо спасти! Дамблдор не может… он просто не может… вот так… сейчас…
Вместо ответа Снейп протянул ей маленький флакон с голубоватой жидкостью.
- Что это?.. – Гермиона неприязненно оттолкнула его руку.
- Успокаивающее зелье, – жестко ответил Снейп. – Дамблдор хочет с вами поговорить, и вам понадобятся все ваши хваленые мозги, мисс Грейнджер, а не глупые истерики о том, чего мы все равно не в силах изменить.
Признавать его правоту было неприятно, но лелеять свои отчаяние и страх сейчас действительно было не время и не место. Залпом осушив пузырек, Гермиона тряхнула головой, собираясь с мыслями.
- Как скоро?
- Я уже сказал вам, – вздохнул Снейп. – Три-четыре дня. Возможно, неделя.
- Вы обращались к целителям? В больницу Святого Мунго или еще кому-нибудь?
- Я ценю ваше недоверие ко мне, мисс Грейнджер, но уверяю, что мы сделали для Альбуса все возможное. Темный Лорд не склонен проявлять милосердие к тем, кто смеет посягать на принадлежащее ему, и любого другого волшебника то зелье убило бы на месте.
 
- Ему… ему больно?.. – почему-то сейчас Гермионе показалось важным спросить об этом. Авада убивает мгновенно. Ни боли, ни агонии. Тогда, на башне, она наивно думала, что спасает Дамблдора. А оказалось – обрекла его на медленную и мучительную смерть от проклятого зелья…
- Нет. Большую часть времени он погружен в сон благодаря зельям, – сухо ответил Снейп.
- Что вы скажете? – этот вопрос был встречен непонимающим взглядом зельевара. – Ну, нельзя же, чтобы все узнали, что Дамблдор погиб из-за зелья, с помощью которого Волдеморт защищал свою… собственность. Так как вы объясните?..
- Окончательное решение пока не принято, мисс Грейнджер, – ответил профессор. – Если бы не ваше вмешательство, Дамблдор был бы убит несколько дней назад, и никто ни о чем не узнал бы. Я согласился тогда вам помочь, потому что полагал, что мы выиграем время, хотя бы несколько месяцев… но сейчас счет идет на дни. Скорее всего, я сделаю так, чтобы все узнали о том, что я отравил директора по приказу Темного Лорда. Но с этим есть небольшая проблема…
- Он не давал вам такого приказа? – Гермиона едва заметно усмехнулась и задумалась о чем-то.
- Не давал. А самодеятельность может сильно не понравиться Лорду. Если бы было чуть больше времени…
- Малфой, – внезапно вынырнула из своих мыслей девушка.
- Простите, мисс Грейнджер? – зельевар вскинул бровь.
- У Малфоя был приказ убить Дамблдора, – пояснила Гермиона. – Он же мог, пока не был уверен в успехе затеи с Исчезательным шкафом, предпринять какие-нибудь… иные попытки?
- Например? – Снейп все еще не понимал.
- Яд. Что-нибудь отравленное, – предположила Гермиона. – Скажем, бутылка какого-то особенного алкоголя, подаренная кем-то из близких, профессором МакГонагалл или Слизнортом, например.
- И Слизнорт не иначе как под Империусом насыпал в нее яда перед тем, как дарить, – пожалуй, яда в голосе Снейпа было сейчас не меньше, чем в той воображаемой бутылке.
- Слизнорт вряд ли, – нахмурилась Гермиона. – А вот мадам Розмерта могла! Подумайте – это несложно для такого волшебника, как Драко! У него достаточно сил и была возможность. Во время очередного похода в Хогсмид наложить Империус на Розмерту и заставить её отправить подарок директору – все знали, что они приятельствовали.
- А так как Альбус небольшой охотник до алкоголя, бутылка могла простоять у него хоть полгода… – теперь уже задумался Снейп. – Это может сработать, мисс Грейнджер, но вы должны понимать, что моих слов для Темного Лорда будет недостаточно.
- Я договорюсь с Драко, – кивнула Гермиона.
- Что ж… У Розмерты бывает прекрасная выдержанная медовуха.
- А яд?
- Взял у меня, – пожал плечами Снейп, как будто одалживать смертельно опасный яд у своего профессора в Хогвартсе было совершенно обычным делом. – В этом случае я смогу после смерти Альбуса весьма удачно вспомнить, кому именно его давал.
“После смерти Альбуса… “
Они правда сейчас обсуждают это? Смерть директора и то, как обвинить в ней Драко?.. Она так увлеклась поиском решения очередной головоломки, что умудрилась совсем позабыть о её сути, о том, о чем именно идет речь. Мерлин всемогущий, когда этот мир настолько сошел с ума?!
От очередного потока несвоевременных мыслей Гермиону отвлек все тот же Снейп, нетерпеливо напомнив, что её все-таки ждет директор, а детали они могут еще раз обговорить позже.
Альбус Дамблдор лежал в постели. Он выглядел почти так же, как обычно, разве что был очень бледным. Однако тот факт, что он не сделал ни малейшей попытки подняться с подушек, чтобы поприветствовать Гермиону, красноречивее всего говорил о том, насколько все плохо.
- Добрый вечер, профессор Дамблдор, – пытаясь скрыть дрожь в голосе, поздоровалась девушка.
- Добрый вечер, мисс Грейнджер, – слабо, одними уголками губ, улыбнулся старый волшебник. Глаза его больше не светились мягким голубым светом; теперь они больше походили на осколки мутного стекла. – Рад, что с вами все в порядке. Я полагаю, профессор Снейп объяснил вам ситуацию, моя дорогая.