Дороги (СИ)

— Давай мне. Там он тебе не понадобится. У нас любое оружие внутри убежища запрещено.
Петр отдал пистолет. Помог Марине забраться в высокий проем, забросил свой рюкзак и забрался сам. Пассажирский отсек представлял собой пространство с подпружиненными сиденьями по бортам. Посередине салона стоял еще один военный, управляющий вручную пулеметной установкой в башне. Он опустил голову вниз и поздоровался.
  
— Привет, туристы. Добро пожаловать в коллектив.
— Привет. — Поздоровался Петр.
— Здравствуйте. — Марина кивнула. — Уютно у вас тут.
— Это наш дом на колесах.
Броневик тронулся и поскакал по кочкам. Петр смотрел в лобовое стекло, заинтригованный тем, что предстояло увидеть. Ехали около часа, дважды съезжая с дороги, чтобы объехать разломы. В одном месте чуть не забуксовали. Умелый водитель вовремя подоткнул блокировки мостов и пониженную передачу. Надсадно воя двигателем, с черепашьей скоростью, броневик выбрался из грязи.
— Два раза засыпали яму гравием. Уходит как в бездну. — Пояснил стрелок. — В следующий раз уже не проедем.
Петр закивал. Мир приходилось изучать заново и развиваться вместе с ним.
Впереди, чуть ниже общей местности, показался огороженный прямоугольник территории с вышками для часовых. В центре виднелись два узких возвышающихся над остальными серых здания, напоминающих надшахтный копёр. Рядом располагались и другие здания, со следами пожара и некоторые без крыш. Здесь было очень много различной работающей техники, кранов, экскаваторов, грузовиков.
— Удивлены? — Поинтересовался военный, который пригласил их.
— Да. — Честно признался Петр. — Здесь находятся подземные хранилища?
— И не только хранилища. Скоро сами все узнаете.
Броневик остановился перед воротами. Двое часовых проверили салон машины, и разрешили проезд. Петра и Марину подвезли к оборудованному скамейками участку, где уже находились восемь человек, пять мужчин и три женщины.
— Так, меня зовут капитан Ефимов. Когда вас спросят, кто привез, назовите мою фамилию. — Попросил он. — Мне зачтется в послужной список.
— Хорошо. — Пообещал Петр. — Непременно сообщим, фамилия запоминающаяся.
Он помог Марине выбраться из броневика и забрал вещи. Народ на скамейках с интересом рассматривал их.
— Доброго дня. — Поздоровалась супруга первой. — Здесь что, карантин?
— Типа того. — Ответил мужчина в камуфляжной куртке и джинсах. — Отстойник для новичков. Ждем, когда освободится человек, занимающийся трудоустройством. Говорят, тут работы непочатый край, всем некогда. А вы по профессии кто?
— Архитекторы. — Ответил Петр. — Оба. А вы?
— Я агроном тепличного хозяйства. — Ответил мужчина. — Собственно, потому и оказался здесь, что у нас большое подземное овощехранилище.
— А здесь вообще что? — Поинтересовалась Марина.
— Да кто знает. — Женщина в грязной куртке с капюшоном развела руками. — Ко мне приехали намеренно и больно-то не спрашивали, хочу я ехать к ним или нет. Ничего не объясняли, только дали понять, что все очень, очень серьезно.
— А вы кем работали?
— Начальник химической лаборатории при нефтегазовом институте.
— Выходит, тут собирается костяк специалистов определенного рода. — Произнес мужчина в клетчатой кепке и резиновых сапогах. — А я инженер-конструктор. Моя специальность многотопливные движки, в основном поршневые. Но мне кажется, что скоро придется переучиваться на паровые. Без точных станков мы мало что сможем сделать.
— А чем топить паровые котлы? — Поинтересовался мужчина в непромокаемой накидке.
— Углем, как обычно. — Ответил инженер-конструктор.
— А где его взять, и как доставить в настоящих условиях?
— Это не моя специализация. Уголь никуда не делся, пусть думают, как добыть и привезти. Кстати, вы в курсе, что атомные электростанции, которые не успели заглушить, скоро начнут взрываться? — Инженер осмотрел коллектив. — Так что будьте внимательнее, когда почувствуете во рту металлический привкус.
— Хватит пугать, а? — Попросила женщина в грязной куртке. — От этих катастроф не успели отойти. Не хватало еще радиации.
— Я просто предупредил. — Инженер изобразил свое отношение к поданной информации закатыванием глаз под лоб.
Со стороны ближайшего копёра в сторону «отстойника» направились двое военных. Судя по уставшим лицам, работы у них действительно было невпроворот. Они подошли к скамейкам. У более коренастого на погонах светились майорские звезды. Он вынул из подмышки папку и пробежался по ней глазами.
— Архитекторы у нас кто? — Спросил он, разглядывая людей.
— Мы. — Петр поднялся и положил руку на Марину.
— Собирайтесь. Сейчас вас покормят, дадут принять душ и сразу к делу.
— Какому? — Спросила Марина.
— Увидите. Считайте, что это экзамен на возможность остаться. Лейтенант, забирай их. — Распорядился майор.
— А вещи? — Спросил Петр, указав на сумки.
— С собой.
Петр с Мариной, сильно взволнованные казенным обращением и будущим экзаменом, направились следом за молодым военным.
  
Глава 16
 
Глава 16
— После того, как Максим столько носил меня на руках, я просто не могу не принять его предложение. — Гуля громко рассмеялась, протянула руку и отставила безымянный палец для кольца.
Ее округлившийся животик уже виднелся через одежду. Жители Екатеринославки решили, что им не хватает праздников и надо бы устроить настоящую свадьбу. Склонили Макса к предъявлению официального предложения руки и сердца, чем он был крайне смущен. До наступления активной фазы сельхозработ оставались считанные дни, и людям хотелось, прежде чем впрячься в оглобли, успеть, как следует повеселиться.
Весна началась в феврале. Люди боялись, что она нагрянет дружно и смоет поля вместе с озимой пшеницей, но тепло приходило постепенно. Заледеневший слоями снег таял медленно, вода успевала впитываться в почву, совершенно не промерзшую за зиму. Игнат начал переживать за выпревание посевов от скопившейся влаги и плохой аэрации и даже полез раскапывать сугробы, чтобы убедиться в этом. Переживания оказались напрасными. Нижние слои снега держали пшеницу в ледяном скафандре, оберегая от раннего пробуждения и вымокания. Хотелось молиться всем богам за то, что ситуация складывалась благоприятным образом.
Вулкан молчал всю зиму и не проснулся к весне. Илья с Дашей ходили к нему, убедиться, что вылившаяся на поверхность лава твердеет. По крайним слоям застывшего удивительными конфигурациями камня можно было спокойно ходить. Даже на ощупь руки они не были теплыми. Ближе к жерлу, курившемуся вулканическими газами, температура слоев росла, разогреваясь до температуры горячей сковороды. Попавшая на них вода со свистом испарялась.
— Пройти можно будет не раньше середины лета и то если вулкан не очнется. — Предположил Илья.
Даша уже не спешила и была рада тому, что Илья сам пожелал вернуться домой. За те семь месяцев, что прошли с последней катастрофы, время стало восприниматься иначе. Из-за того, что дорога предстояла долгая, спешка ушла. Торопливость осталась в прошлом, как качество той эпохи, когда хотелось все делать по-быстрому.
Местность вокруг вулкана зазеленела намного раньше остального «Затерянного мира», а к апрелю по краям склона зацвели одуванчики. Даша хотела сделать из них венок себе и Гуле, чтобы выглядеть на свадьбе нарядно, как невеста и свидетельница, но вспомнила предупреждение Игната, что рвать цветы в ближайшие годы категорически запрещено.
Народ на свадьбе веселился, как будто алкоголя у них было хоть залейся. На самом деле его не было совсем. Молодым освободили самый шикарный номер для брачной ночи. Максим протестовал, показывая на живот молодой супруги, что формальности им не особо нужны, но народ желал, чтобы все прошло традиционно. Это желание проистекало от ностальгии, от благодарности природе за то, что она отнеслась к ним милостиво, от внутренней потребности сохранить чистоту, проецирующуюся на их дальнейшую судьбу.