Метатель. Книга 2 (СИ)

— Не знаю, — тихо сказала она, но её голос звучал жёстко. — Возможно, этот… ещё живой, — она выделила это с особым сарказмом, — расскажет нам что-то полезное.
Её губы дрогнули в еле заметной усмешке, и я понял, что Кира настроена серьёзно. Мы переглянулись, словно по молчаливой договорённости, и одновременно сделали шаг в сторону пленника.
Этот парень выглядел моложе, чем ожидалось. Хладнокровие, застывшее на его лице, явно было маской. Он посмотрел на нас с презрением, его губы искривились в саркастической улыбке.
— Ну что? — хрипло бросил он. — Сейчас начнутся «допросы»? Вы, смертные, всегда такие предсказуемые.
Его слова задели меня. Не потому что они были оскорбительными, а потому что внутри меня что-то начало вырываться наружу. То самое «тёмное Я», которое я едва сдерживал со времён инста. Оно жаждало крови, боли, страха. Оно было готово сломить пленника, раздавить его морально и физически, сделать его страдания уроком для всех.
— Нет, — сухо ответил я, опускаясь перед ним на корточки. — Это не допрос. Это будет дружеская беседа.
Кира стояла за моей спиной, и я почувствовал её молчаливое одобрение. Она как будто видела, что происходит внутри меня, но, к её чести, не вмешивалась. Я был в этом моменте самим собой, только тем, который спрятан где-то глубо во мне — первобытным, голодным, опасным.
— Последний шанс, дружок, — произнёс я, сжимая пальцы на рукояти топора. — Либо ты говоришь сейчас, либо я начинаю отламывать твои пальцы. Один за другим.
Он только усмехнулся.
— Вы, смертные, — начал он своим мерзким голосом, — такие слабые. Думаете, что боль может…
Хруст, раздавшийся в следующую секунду, оборвал его речь. Я сжал его указательный палец и с хладнокровием сломал его. Крик пленника пронзил воздух, но мне было всё равно.
— Один, — сказал я, глядя в его глаза.
Моё «тёмное Я» радостно захихикало где-то глубоко внутри, наслаждаясь моментом. Я чувствовал, как оно наполняет меня силой, но я держал его под контролем. Пока.
— Что за… — попытался что-то сказать Разрушитель, но я уже схватил его следующий палец.
— Два, — прошептал я.
— Ладно! Ладно, я скажу! — закричал он, извиваясь на земле.
Я отпустил его руку, но мои глаза оставались холодными.
— Умный выбор, — сказал я, перекладывая топор из одной руки в другую. — Начинай.
Он судорожно глотнул воздух и начал говорить.
— Мы — разведчики. Наша задача — искать таких, как вы.
— «Таких, как мы»? — перебила Кира, её голос звучал как лезвие.
— Тех, кто прошёл порталы, — поспешно добавил он. — Вы — ресурс. Вы становитесь оружием в нужных руках.
— Чьих руках? — спросила она, наклоняясь ближе.
— Завоевателей, — выдавил он. — У нас есть люди, которые могут… подчинить вас. Но для этого нужно ваше согласие.
— И что будет, если мы не согласимся? — холодно уточнил я, сжимая его руку чуть сильнее.
— Вы становитесь мишенью. Если вы не согласитесь, мы уничтожим вас.
Его слова ударили меня, как молот. Я понял, что Завоеватели — это не просто угроза. Это целая система. Они не просто истребляют нас, они манипулируют нами, превращая лучших в оружие.
— Как вы нас находите? — спросил я, прищурившись.
Пленник дернулся, словно вопрос уже сам по себе причинял боль. Но, видимо, перспектива большего насилия оказалась куда страшнее, и он наконец заговорил.
— Порталы, — произнёс он, его голос дрожал. — Мы можем считывать данные с некоторых из них.
— Значит, они работают на Систему? — Кира посмотрела на меня, нахмурив брови.
— Нет, — поспешно добавил пленник, мотая головой, словно от этого зависела его жизнь. — Не на Систему. Мы нашли способ использовать её… для своих целей.
Я на секунду замер, чувствуя, как внутри меня снова начинает подниматься волна ярости. Этот ответ был настолько туманным, что требовал углублённого пояснения.
— Ладно, порталы, — сказал я, сдерживая себя, чтобы не врезать ему снова. — Вы узнаёте о нашем прибытии. А как потом на целой планете нас находите?
Пленник, тяжело вздохнув, посмотрел на меня, а затем отвёл взгляд.
  
— Когда вы проходите через портал, Система фиксирует ваше… так сказать, ID, — начал он, осторожно подбирая слова. — А у нас есть люди с определёнными навыками. Они могут «считывать» эту информацию.
— Считывать ID? — переспросил я, с трудом сдерживая кипящее внутри возмущение.
— Да, — кивнул он, и в его голосе уже не было прежнего высокомерия. — Мы фиксируем ваш вход и активность. Потом отслеживать это ID на локации — не такая уж проблема.
— То есть, условно говоря, вы знаете, в каком я регионе? — уточнил я, начиная понимать масштаб проблемы.
— Именно, — подтвердил он, нахмурившись. — Точные координаты мы не видим, но этого достаточно, чтобы снарядить группу и прочесать локацию за день-два. Так что никуда вы не спрячетесь.
Кира тихо выдохнула, но в её глазах вспыхнул холодный огонь.
— Значит, Система нас не просто отслеживает, она практически ведёт вас за руку, — произнесла она, адресуя свои слова больше мне, чем пленнику.
— Она не делает это для нас, — поспешно возразил пленник, понимая, что находится на грани. — Это побочный эффект её работы. Мы просто научились это использовать.
Я на миг задумался, чувствуя, как поднимается то самое «тёмное я», которое хотелось бы держать под замком. Значит, эти твари находят нас, словно охотники — следят, загоняют, выжидают подходящего момента.
— Сколько у нас времени до следующей группы? — спросил я, возвращаясь к главному.
— Несколько дней, — ответил он, пытаясь справиться с паникой. — Если моя группа не вернётся, они пошлют других.
Его слова были как ледяной душ. Никакой передышки. Никакой паузы. Система, Разрушители, новые миры — всё превращалось в бесконечную гонку на выживание.
— А где ближайший портал? — спросила Кира, её глаза сверкали опасным блеском.
Он замолчал, явно не желая отвечать.
— Три, — сказал я, сжимая его третий палец.
— Там! — закричал он, кивая в направлении, куда и так указывала моя стрелка.
Я выдохнул, чувствуя, как гнев внутри меня начинает утихать. Но это было временно.
— Кира, что с ним делать? — спросил я, бросая на неё быстрый взгляд.
Она посмотрела на пленника, её глаза были холодными, как лёд.
— Пусть поплавает, — спокойно сказала она.
Я только усмехнулся.
— Согласен.
Без лишних церемоний я поднял пленника за шкирку и потащил к озеру.
— Нет! Пожалуйста! — кричал он, но я не обращал на него внимания.
С бульком он ушёл под воду, и я смотрел, как круги расходятся по поверхности.
— Ну что, Кира, — сказал я, поворачиваясь к ней. — У нас есть направление. Пора идти.
Её взгляд стал чуть мягче, но улыбка на губах была всё такой же жёсткой.
— Ты знаешь, Артём, ты мне начинаешь нравиться.
Я усмехнулся, поправляя топор за спиной.
— А я уже привык к твоей склонности к радикальным решениям.
Мы двинулись в путь, каждый из нас понимая, что следующая битва может стать ещё более жестокой, если нам не удастся вовремя сориентироваться.
Мы шли в направлении, которое указывала стрелка, продираясь сквозь густые заросли и перепрыгивая мелкие ручьи. Лес, хоть и казался безмолвным, всё же таил в себе скрытую жизнь. Где-то вдалеке слышался треск веток, где-то пробегала мелкая живность, а где-то природа затихала так резко, что это вызывало тревогу. Кира шла рядом, молчаливая, словно обдумывала что-то своё. Наконец, я решил разрядить обстановку и спросил:
— Слушай, Кира, расскажи ещё что-нибудь про эти ваши волны. Что происходит, когда они приходят?
Она остановилась на мгновение, обернулась ко мне и пристально посмотрела, словно оценивая, стоит ли углубляться в такие темы. Потом, немного расслабившись, спросила:
— А какая волна была на твоей Земле, когда ты был еще там?
— Вторая, — ответил я. — Но я участвовал в тестировании третьей.