Метатель. Книга 2 (СИ)

Её кожа блестела, словно покрытая металлическими чешуйками, переливающимися на заходящем солнце. Голова была угловатой, с выступающими костяными наростами, похожими на рога. Глаза светились кроваво-красным, а из пасти торчали острые зубы, явно созданные для разрывания плоти. Существо было низким, но длинным, и его хвост, оканчивающийся шипами, опасно вздрагивал.
— Ну, конечно, — пробормотал я, хватаясь за топор. — Давно у меня не было вечерних развлечений.
Ящерица не дала мне времени на размышления. Она мгновенно бросилась вперёд, издавая низкий рык, который напоминал смесь шипения и грохота. Я едва успел активировать Перемещение, отскочив в сторону, и её когти впились в землю там, где я только что стоял. Земля разлетелась кусками, а я уже поднимал топор.
Сделав выпад, я нацелился на шею твари, но удар лишь отскочил от её бронированной кожи, вызвав искры. Ящерица резко развернулась, её хвост просвистел в воздухе, и я только чудом успел увернуться, отпрыгнув в сторону. Этот мир явно не собирался прощать ошибок.
— Ладно, значит, будем искать слабые места, — выдохнул я, обтирая пот со лба.
Существо снова атаковало, и на этот раз я заметил, что оно медленнее, чем казалось сначала. Оно делало упор на мощь, а не на скорость. Я решил использовать это в свою пользу. Сделав несколько обманных движений, я заманил ящерицу на более открытое пространство. Теперь нужно было действовать быстро.
Я метнул сюрикен, целясь в область под челюстью. Лезвие вошло в мягкую ткань, и ящерица дёрнулась, издав громкий визг. Но это лишь разозлило её. Она поднялась на задние лапы, обнажая массивную грудную клетку. Я снова метнул сюрикен, который попал прямо между пластин брони, вызвав новый поток гневных звуков.
Когда тварь снова бросилась на меня, я сделал перекат в сторону и нанёс мощный удар топором по хвосту. Лезвие вошло в ткань, и ящерица дернулась, ударяя меня этим же хвостом в ответ. Удар сбил меня с ног, и я откатился, едва успев уклониться от её когтей, которые вонзились в землю рядом с моей головой.
— Ну уж нет, дружок, — прохрипел я, активируя Скрытность и перемещаясь за её спину.
Воспользовавшись моментом, я обрушил топор на основание её хвоста, и удар, наконец, оказался успешным. С громким хрустом хвост отсоединился, и ящерица зашипела, её движения стали более хаотичными. Теперь она была уязвима.
Я бросился вперёд, сосредоточив все силы на последнем ударе. Лезвие топора вошло глубоко в основание её черепа. Существо издало последний хрип, его глаза потухли, и оно рухнуло на землю, заставив её задрожать.
Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как напряжение постепенно покидает тело. Это был бой, который мог закончиться совсем по-другому, но я выжил.
Система, как всегда, не осталась в стороне:
Вы победили: Ящерицу-разрушителя (13 уровень).
Получено: Камень душ.
Я поднял камень, который остался в том месте, где лежало тело монстра. Он был тяжёлым, чёрного цвета с красными прожилками, пульсирующими мягким светом. Я спрятал его в инвентарь, решив оставить такой козырь на потом.
Осмотревшись, я понял, что место, где развернулась эта стычка, теперь выглядело ещё более зловеще. Деревья вокруг казались искорёженными, а воздух был пропитан запахом горечи и железа.
Смахнув кровь с лезвия топора, я снова повернулся к пещере, чей вход теперь казался мне ещё более зловещим. Что ж, путь к руинам не обещал быть лёгким, но назад я уже не поверну.
— Так, ну и что ты такое? — пробормотал я, держа топор наготове, глядя в темноту прохода.
Вход в пещеру был широким, но по мере того как я продвигался внутрь, туннель сужался. На стенах виднелись странные узоры, которые словно светились слабым холодным светом. Ноги скользили по влажному камню, но я двигался осторожно, прислушиваясь к каждому звуку.
Когда я вышел в широкое помещение, туннель внезапно расширился. Передо мной открылся огромный зал, а в центре его возвышались полуразрушенные колонны, испещрённые теми же узорами. Всё это выглядело величественно и мрачно одновременно. Это были руины храма.
  
Всё внутри было завораживающе красиво и одновременно жутко. В дальнем конце зала я увидел нечто, что могло быть алтарём.
Я сделал шаг вперёд, но внезапно моё сердце сжалось. Интуиция громко звенела в голове, предупреждая, что впереди меня ждёт нечто необычное.
— Ну, Храм Истины, — выдохнул я, чувствуя, как пальцы крепче сжимают рукоять топора. — Посмотрим, что ты приготовил.
На этом я замер, осматриваясь, словно интуитивно понимая: впереди меня ждёт нечто такое, что изменит всё.
  
Глава 15
 
Я пробирался через руины, испытывая одновременно и волнение, и предвкушение. Казалось, каждый камень, каждая трещина здесь таила в себе что-то древнее и важное. Этот храм явно видел много, и я чувствовал, что он был не просто случайной постройкой. Что-то в этих стенах было живым, дышало веками.
Пол был усыпан мелкими обломками, и каждый шаг сопровождался хрустом каменной крошки. Иногда мои ноги скользили по влажному мху, и приходилось опираться на стену. Узоры, что тянулись по стенам и колоннам, светились слабым, почти неуловимым свечением. Это место было пропитано чем-то древним и загадочным. Иногда я ловил себя на мысли, что невольно затаиваю дыхание, словно боялся потревожить тишину этого места.
Поворот за поворотом я продвигался всё глубже, пока не вышел в большой зал. Воздух тут был сырой, а потолок уходил в темноту. В центре зала возвышалась странная конструкция — массивная арка, сделанная из какого-то металлического сплава. Она была испещрена узорами, похожими на те, что я видел раньше в том инсте, когда проходил бета-тестирование, но эти выглядели более сложными, словно в них была заложена какая-то особая функция.
Я осторожно подошёл ближе. Под ногами хрустели мелкие камни, и каждый шаг казался громче, чем хотелось бы. Арка возвышалась надо мной, словно портал в другой мир. По её бокам стояли массивные пьедесталы, в углублениях которых лежали кристаллы. Эти кристаллы светились слабым, но завораживающим светом, который заставлял невольно задерживать взгляд.
— Что ты такое? — пробормотал я, наклоняясь ближе, чтобы рассмотреть детали.
Как и следовало ожидать, Система не заставила себя долго ждать:
Вы обнаружили: Неизвестный портал.
Требуется активация. Используйте энергию.
— Энергию… — повторил я, оглядывая арку. — Ну конечно, всегда что-то нужно.
Один из кристаллов выглядел тусклым, почти мёртвым. Остальные светились ровно, но этот явно выбивался из общей картины. Я осторожно извлёк его из пьедестала, ощущая лёгкое покалывание в пальцах, будто через него проходила слабая энергия. Кристалл был холодным на ощупь и казался невероятно хрупким.
Я достал из инвентаря Кристалл Истины. Едва я поднёс его к пьедесталу, как он начал светиться ярче. Свет усиливался, пульсируя, будто сердце. Внутри арки начали появляться слабые линии энергии, которые соединяли её элементы. На полу зажглись едва заметные руны, которые вели к пьедесталам.
— Значит, ты ключ ко всему этому, — сказал я, разглядывая Кристалл Истины.
Я вставил его в углубление, и тут же произошло нечто невероятное. Арка ожила. Её поверхность начала пульсировать, словно по ней пробежали молнии. Резкие трески раздавались в воздухе, заставляя дрожать пол под ногами. Свет арки становился всё ярче, заполняя весь зал.
Гул начал усиливаться, переходя в низкий рёв. Воздух вокруг стал плотным, давящим. На мгновение мне показалось, что я нахожусь в центре урагана. Внутри арки начала формироваться поверхность, похожая на жидкое зеркало. Её рябь завораживала, притягивала взгляд.
Система подтвердила мои догадки:
Портал активирован.
Местоположение выхода: Параллельный мир.
Переход необратим.
— Параллельный мир, — повторил я, ощущая, как холодок пробежал по спине. — Конечно. Что ещё ты могла предложить, Система?