Метатель. Книга 2 (СИ)

Дорога шла вдоль реки, и мне удавалось избегать встреч с мобами, передвигаясь вдоль воды. Но тишина была обманчива. Когда солнце начало заходить за горизонт, из зарослей донёсся характерный хруст веток. Я тут же замер, стараясь слиться с окружающей тенью. Активировав Скрытность, я медленно пополз к ближайшему укрытию.
Из кустов вышло нечто, что я раньше не встречал. Существо было похоже на громадного оленя с острыми, как лезвия, рогами и светящимися глазами. Система, как всегда, услужливо прояснила ситуацию:
Лесной клинатель, уровень 15.
Сильный, ловкий, смертельно опасный.
Я наблюдал, как это чудовище медленно движется вдоль реки, его ноздри втягивают воздух, словно вынюхивая добычу. В этот момент я почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Этот монстр мог бы убить меня за считанные секунды, особенно после изнуряющего боя с Пожирателем. Мой топор и сюрикен были наготове, но я понимал: бой — это крайняя мера.
Интуиция сработала. В голове словно раздался тихий звон, указывая на безопасный маршрут. Я стал отходить назад, всё ещё находясь в Скрытности, обходя клинателя по широкой дуге. Дыхание я задержал, ноги двигались мягко, беззвучно. Только когда светящиеся глаза монстра скрылись в темноте, я позволил себе вздохнуть.
На второй день путь стал сложнее. Местность переменилась: вместо леса я оказался в пустоши, усеянной развалинами зданий. Это место выглядело как город-призрак, давно заброшенный. Сюда я попал не случайно — опять-таки интуиция подсказала свернуть с прямой дороги. Видимо, так я избежал крупного скопления мобов или чего-то другого с чем мне не стоило связываться.
Но пустошь оказалась не столь уж пустой. Как только я вошёл в одино из зданий в поисках укрытия и провизии, на меня обрушился рой. Это были мелкие, быстрые твари, напоминавшие гигантских насекомых с острыми, как бритва, жвалами. Они сыпались с потолка, появлялись из трещин в стенах, словно только и ждали моей ошибки.
Первый удар я нанёс наугад, крутанув топор по кругу. Несколько тварей разлетелись в стороны, но на их место тут же набежали новые. Сюррикен метнулся в самую гущу, пронзая одного из самых крупных мобов. Их количество не уменьшалось, и мне пришлось действовать быстро.
Активировав Перемещение, я оказался за их спинами, ударяя топором, как только касался земли. Время от времени я бросал сюрикен, возвращавший мне секунды передышки. Твари, несмотря на своё количество, не были слишком сильными. Проблема была в их скорости. Один из мобов всё-таки успел зацепить меня своим жвалом по ноге, оставив глубокую царапину. Я активировал Лечебное прикосновение, чувствуя, как боль постепенно уходит.
Наконец, рой начал отступать. Я стоял среди разбросанных тел, тяжело дыша. Система тут же уведомила меня:
Вы уничтожили: Падальщиков (15 шт.).
Это была первая победа за день, но она вымотала меня до предела. Я нашёл укрытие в одном из зданий, залез повыше, чтобы на меня не напали ночью, и лёг отдыхать.
Третий день пути оказался самым напряжённым. Лес сменился холмами, поросшими густой травой. Здесь мобов было гораздо больше. Я постоянно ощущал, как интуиция подталкивает меня в одну или другую сторону, избегая столкновений. Но однажды мне всё-таки пришлось остановиться.
На одном из холмов я заметил их — четыре фигуры, двигавшиеся слишком быстро для обычных существ. Это были гуманоиды, но с явными мутациями: их руки были непропорционально длинными, а кожа покрыта твёрдыми наростами. Один из них поднял голову, и наши взгляды встретились.
Не успел я даже толком среагировать, как они бросились в мою сторону. Это был первый раз за долгое время, когда я почувствовал настоящий страх. Эти твари явно были сильнее, чем всё, что я встречал раньше.
Активировав Перемещение, я оказался за их спинами, но они тут же развернулись. Их скорость была пугающей. Я метнул сюрикен, целясь в самого крупного. Удар был точным, но тварь даже не замедлилась. Тогда я активировал Призывателя.
Передо мной возник вихрь, и из него появился скелетный волк. Он тут же бросился на одного из монстров, отвлекая их внимание. Это дало мне время обрушить топор на ближайшего из них. Удар вышел мощным: монстр пошатнулся, но не упал. Я с силой толкнул его ногой, отправляя вниз по склону, и переключился на следующего.
  
Скелет-волк справлялся с одним из мобов, раздирая его когтями и клыками, но был явно слабее. Я успел добить второго моба, прежде чем волк рассыпался в облаке пыли. Осталось двое. Они окружили меня, их движения были слаженными, как у охотников.
— Ну, давайте, — выдохнул я, поднимая топор.
Первый бросился вперёд, его когти сверкнули в лучах солнца. Я уклонился, ударив его по ноге. Тварь рухнула, и я тут же нанёс следующий удар в шею. Ещё один остался. Этот был самым крупным и самым быстрым. Он атаковал внезапно, обрушив свой кулак прямо на моё плечо. Боль взорвалась в теле, но я активировал Лечебное прикосновение, поднимаясь на ноги и тут же нанес удар изо всех сил, обрушив топор прямо на его череп. Монстр зашатался и упал.
Система, как всегда, не оставила это без внимания:
Вы победили: Мутировавших охотников (4 шт.).
Когда всё закончилось, я сел на землю, пытаясь отдышаться. Твари были действительно сильными, и мне повезло, что я вышел из боя живым.
Отдохнув, я поднялся на ноги, чувствуя, как всё тело отзывается болью. Пыль оседала вокруг, а я наконец позволил себе оглядеться. На месте, где минуту назад стояли мутировавшие охотники, лежал мой лут — небольшие шкатулки. Подняв первую, я с удивлением заметил, что это был не привычный лут, как с зомби или монстров, а что-то совершенно новое.
В руках оказался туристический коврик. Он был потрёпанным, но всё ещё в хорошем состоянии. Рядом лежало что-то, напоминающее спальник, пусть и самодельный, но явно пригодный для ночёвок под открытым небом. Я опустился на корточки, вытаскивая ещё находки: небольшой котелок, металлический, с несколькими вмятинами, но вполне функциональный. Чуть поодаль я обнаружил небольшую газовую плитку, вернее, портативную горелку. Её корпус был покрыт грязью, но по всей видимости рабочий. При чем на непонятной мне технологии.
— Вот это подарок, — пробормотал я, осматривая вещи. — У этих ребят, оказывается, был неплохой вкус.
Помимо привычной еды первой необходимости — несколько банок консервов, сухари и даже несколько пакетиков чая — лут с этих охотников был неожиданно полезным. До этого момента я как-то не задумывался о комфортных ночёвках. Спать приходилось где попало: на холодной земле или на тонкой подстилке из травы. Но с таким набором я мог позволить себе хотя бы немного уюта.
— Система, ты прям как Дед Мороз, — усмехнулся я, укладывая находки в инвентарь.
Разобраться во всём этом я решил позже, когда будет безопасное место для ночлега. Сейчас же следовало двигаться дальше, не давая усталости взять верх. Вытерев кровь с лица и поправив экипировку, я ещё раз обвёл взглядом поле боя.
— Ладно, ребята, спасибо за подарки. Надеюсь, в следующий раз мне повезёт чуть больше, — сказал я, больше себе, чем кому-либо, и направился в сторону горизонта, где меня ждал следующий этап этого непростого пути.
Когда солнце начало клониться к закату, я, наконец, вышел на равнину. Точка на карте была совсем близко, и сердце начинало биться быстрее. С каждой минутой чувство предвкушения и тревоги смешивались, заставляя меня напрягаться ещё сильнее. Впереди, сквозь густые заросли и редкие деревья, я заметил что-то, похожее на вход в пещеру. Тяжёлые валуны и каменные глыбы обрамляли его, словно кто-то когда-то специально оформил это место.
Я подошёл ближе, но прежде чем успел сделать ещё шаг, интуиция завибрировала тревожным звоном в голове. Ветер, дувший из глубины, приносил с собой странный запах сырости и древности, но теперь в нём ощущалась ещё и нотка опасности. Что-то было не так.
Заросли справа от меня резко зашевелились, и прежде чем я успел отреагировать, оттуда вылетело нечто огромное. Оно приземлилось всего в нескольких метрах передо мной, заставив землю дрогнуть. Передо мной стояло существо, напоминающее гигантскую ящерицу, но с множеством странных деталей, которые делали её ещё более пугающей.