"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Да уж, денёк получился насыщенным. – согласился я. – Но в этот раз хотя бы без происшествий.
– И не говори.
– Удалось найти что-нибудь интересное?
Джим вздохнул.
– Смотря с какой стороны посмотреть. Тебе ведь известно, почему производственные платформы висят над территорией города?
– Ну да. – я пожал плечами. – Это необходимо из соображений безопасности и доступности. Плюс их перемещение крайне дорого, а они и их наземные корпуса появились раньше, чем остальной город.
  
– Всё верно. – согласно наклонил голову Джим. – А теперь удивись: то переоборудование, о котором ты мне рассказал, может быть проделано лишь после того, как их переместят. Что произойдёт ещё очень нескоро.
Я не сдержался и досадливо фыркнул.
– Тьфу ты, дьявольщина! Деза, выходит… А я-то уже понадеялся, что обнаружил первопричину.
– Кстати о причинах. – Джим усмехнулся. – Ты не задумывался о том, что наш маг может пытаться направить нас по ложному следу?
– Ложному? Гм…
Я несколько секунд помолчал.
– Хочешь сказать, что он изобразил все эти псевдо-покушения специально? Чтобы мы обиделись и принялись что есть силы копать под Орбисов?
Джим кивнул.
– Ну, согласись, что это было б красиво.
– Ну… да, пожалуй. – протянул я. – С этим не спорю. Но тогда получается, что у него есть доступ к материалам вашего расследования. Иначе как объяснить его знание о том, что именно тебе поручили?
– Так он мог и не знать. – возразил Джим. – А просто руководствовался своей собственной логикой.
– Я смотрю, тебе эта версия нравится.
– Она отвечает на вопрос, почему нам помогли в баре. Просто магу показалось, что он немного переборщил – вот он и вмешался. Побоялся, что нас сначала сомнут, а затем съедят. 
– Переборщил, говоришь... – медленно повторил я и тут до меня наконец дошло. – Стоп. Вот же оно, Джим. Точно!
Джим прищурился.
– Что?
– То, что мне казалось неправильным! – пояснил я и сел поудобнее. – Чёрт! Это же очевидно! И как я раньше не догадался!
– Так, может, теперь уже и мне объяснишь?
– Да, конечно. Смотри. – я выставил ладони перед собой и изобразил раскачивающиеся весы. – С одной стороны у нас использование Высших Формул, контроль над нечистью и, вполне вероятно, над демонами. А вот с другой... – я сделал короткую паузу. – С другой у нас сомнительные решения, импульсивность и абсолютный непрофессионализм! Смекаешь?
На лице Джима появилось задумчивое выражение.
– А ведь и правда… – протянул он. – Наш маг похож на новичка, который ещё не научился пользоваться собственной силой.
– В точку! Вот только откуда такая сила у новичка?
Воцарилось молчание.
* * * * * *
Утром следующего дня я, бодрый и хорошо отдохнувший, приехал в здание Службы и заявился на порог к одному из местных Координаторов. Координатор был занят – рассматривал голографическое изображение города, с кружащим вокруг него хороводом информационных окон и диаграмм. Рядом с Координатором стоял Джер.
«Отлично! – подумал я. – Вот ты мне и нужен!»
Зайдя в комнату, я скромно остановился и принялся рассматривать стенные панели. Меня заметили.
– Кто вы? – поинтересовался Координатор, а Джер посмотрел на меня и воскликнул:
– А, так это же наш новый грум! Ангус, иди сюда. Ты что-то хотел?
– Собираюсь ознакомиться с городом. – сказал я. – Для начала – с тем районом, в котором живу. И решил поинтересоваться, не имеется ли в той области какой-то работы.
– А. – рослый гиниец-Координатор улыбнулся. – Желаешь принести пользу. Похвально. Не имею ничего против. Джер?
– Тоже. Сейчас выдам разрешение на подключение его талка. Анг, ты подключайся к нашей системе и потом можешь приступать, по готовности. Отчёт будешь направлять лично мне. Я, если потребуется, внесу коррективы.
– Понял, спасибо. – я благодарно кивнул. – Всего доброго.
Ну, вот – разрешение приступать к работе было получено. Отлично. Выйдя в коридор, я добрался до одного из залов отдыха и уселся в широкое мягкое кресло. Итак, с чего же начать... Подходящих вариантов в служебном разделе Информатория теургии обнаружилось несколько – ими оказались сигналы от контролирующей системы коммуникационных тоннелей, сообщение о какой-то твари в логистическом комплексе и парочка жалоб от рядовых жителей. Хм…
Я подпёр рукой подбородок и принялся размышлять. Если в этом городе появился маг, способный отдавать приказания внешникам, то наиболее разумные особи вполне могут о нём что-нибудь знать. И рассказать – в том случае, конечно, если я сумею найти того, кто умеет общаться. А кто у нас тут самый общительный?
Темнотники или сумрачники мне не помогут – эти, кроме как кусаться, ничего не умеют. Фантомники или потолочники – тоже. Быть может, попробовать поймать кого-то из пересмешников? Или... В этот момент мой взгляд наткнулся на оповещение от охраны Малого Парка. Он, конечно, на другом конце города, но… Судя по записям, на территории парка имеется пруд, и сотрудники охраны пожаловались, что туда опять пробрался глубинник.
«Похоже, везёт», – подумал я. Глубинник был тем самым существом, которое могло ответить на пару вопросов.
Вызвав Джима, я рассказал ему о том, куда собрался поехать.
– Парк, значит. – с оттенком иронии протянул тот. – А что, других подходящих монстров в этом городе не было? На свалке, например, или в...
– Почему именно на свалке?
– Ну потому что я сейчас на какой-то свалке. – рассмеялся он. – Представляешь? Не думал, что в Адалеме такое есть, а оно есть. Впрочем, не важно. Ты вечером в этот парк поехать не сможешь? Только сейчас?
– А зачем вечером? Хочешь со мной?
– Да. Я тут поразмыслил и немного пересмотрел своё мнение на предмет раздельной работы. Плюс есть пара соображений о тех, кого ты собираешься опросить.
Я покосился на голографическое изображение Джима. 
– В каком смысле?
– В прямом. – ответил тот. – Ты у нас, Ангус, типичный маг. Собрался общаться с внешниками, но совершенно не подумал о людях.
– А зачем мне люди? Ты же сам высказывал сомнения в том, что кто-то согласится со мной говорить.
– Ну, да, – согласился Джим, – высказывал. И ещё раз выскажу. Если ты, конечно, не соберёшься поговорить с коллегами тех, кого внесли в Систему как бесследно пропавших. Помнишь, ты мне о таких рассказывал?
– Ага... – коротко ответил я, а сам подумал о том, что мне подобные мысли отчего-то в голову не пришли. Хотя, казалось бы, что здесь необычного – узнать побольше о пропавших жителях хотя бы для того, чтобы понять, не удастся ли увидеть в них что-нибудь общее. Да это же первое, что следовало бы сделать! А я… Впрочем, ладно, чего уж там. Это Джим у нас детектив, а я, на секундочку, что-то вроде охотника на чудовищ.
– Анг, ты там уснул или у меня изображение подвисает?
– Не бухти. – сказал я и посмотрел на Джима. – Не видишь, что ли – человек думает.
– Ну, пусть тогда этот человек подумает о том, что к следующему монстру он поедет в моей компании. Всё, мне пора. Я перезвоню.
И Джим отключился.
Выйдя на улицу, я посмотрел на монотонно-серое небо. Огромная Платформа, висящая в небе над силуэтами небоскрёбов, была наполовину затянута плотной дымкой, а в воздухе висело что-то среднее между дождём и противной моросью. Н-да... Не самая лучшая погода для посещения парка. Впрочем, для моих целей это значения не имеет.
Добравшись до стоянки с М-модулями, я взял один из аппаратов и выехал на ближайшую транспортную магистраль, после чего задал автопилоту требуемый адрес и принялся размышлять. 
  
Занятно всё так сложилось... за прошедшее время. Мог ли я когда-то подумать, что буду разъезжать на псевдо-автомобиле по другим планетам и разыскивать в их местных прудах какую-то нечисть? Ха! Когда в небе Земли появились первые корабли экспедиционного флота Содружества, мы ещё ничего не знали ни о Системе, ни о магии. Первой нашей мыслью было нечто среднее между «А-а-а, мы все умрём!» и «О, Боже! Надо снять на видео, а то мне никто не поверит!». Народ высыпал на улицы, обсуждал, показывал пальцами... Затем последовали приземление, оцепление, суета, частичная паника, множественные беспорядки и, под завершение всего этого дела – переговоры. Земляне узнали о том, что они не одни и что их планету готовы принять в так называемое Содружество.