"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Если предположить, что наш маг всё это умеет, Джим, то ему просто незачем было натравливать на нас демона. Демонолог, который может призывать такую мощную погань, как чёрт, обладает уровнем магического потенциала Грандмастера, а, возможно, и ещё выше. Смекаешь?
– Хочешь сказать, что такой специалист расправился бы с нами и сам?
– Естественно. Призвать жителя Ада высокого уровня очень сложно, Джим. И ещё сложнее – сделать так, чтобы он тебя потом не сожрал. Поверь мне – я знаю, о чём говорю.
  
Джим заинтересованно посмотрел на меня.
– Правда? А откуда, позволь спросить? Старина Ангус-«Я – сама Осторожность»-Грин призывал демонов?
Я осёкся. Дьявол! Я не собирался говорить ничего подобного, но стоило разволноваться – и вот… Н-да. Надо бы получше смотреть за тем, что я говорю.
– Нет, Джим. Я всего лишь хотел сказать о том, что этот парень – не дилетант.
Джим фыркнул.
– Это я уже и так понял.
Мы помолчали.
– Хорошо. – сказал наконец я. – Давай рассуждать логически. Так, чтобы всё, что с нами произошло, укладывалось в единую логическую канву.
– Ишь ты, как завернул. – Джим усмехнулся. – Ну, давай попробуем. Начинай.
Я задумался.
– Смотри… Там, на Платформе, этот умник стрелял в меня из пистолета, так? Не использовал магию, что было бы, учитывая его профиль, вполне естественно – нет! – он попытался меня пристрелить. Зачем? Чтобы мы не распознали в нём мага? Нет, это исключено. Учитывая все последующие события я абсолютно уверен в том, что он меня распознал. И что это означает?
– Что он использовал пистолет намеренно. – сказал Джим и прищурился. – Намекаешь на то, что он не собирался тебя убивать?
– Конечно. Этот вывод прямо напрашивается, согласись?
– Ладно. – на лице Джима появилось ироничное выражение. – Допустим, наш парень и впрямь настолько миролюбив. А сегодня, в таком случае, что такое было?
– Предупреждение.
– Предупреждение? – Джим фыркнул. – Анг, ты серьёзно? Да мне эта тварь едва полруки не оторвала! До сих пор больно. И ты говоришь, что это было предупреждение? О чём же, позволь спросить? Мы оба до сих пор понятия не имеем, кто… – на мгновение запнувшись, мой друг нахмурился. – Хотя… Стоп. Мне ведь пару часов назад поручили разработать вопрос о виновности Орбисов…
– Вот! Он мог послать этого демона для того, чтобы тот лишил тебя возможности заниматься расследованием.
– Что вновь приводит нас к выводу о том, что он работает на корпорацию. Но… – Джим почесал затылок. – Нет, Анг, всё равно не сходится. Чем я могу ему угрожать? У меня ведь ни одного факта!
– Ну – видимо, он об этом не знает. Или ты просто ещё не понял, что они у тебя есть.
Мы переглянулись.
– Думаешь? Гм… – нахмурившись, Джим скрестил руки на груди и погрузился в размышления. – Надо обмозговать.
– Вот сейчас этим и займёмся. – сказал я. – А потом заглянем в Управление и Службу, для того, чтобы…
– Эй, вы. – послышался откуда-то со стороны невыразительно-металлический голос. – Бледные рожи! Достали своей болтовнёй. Выметайтесь!
Я повернулся в сторону наших соседей.
– Чего?
– Вы – мелкие и тощие уродцы! – продолжал разглагольствовать один из гинийцев. Его лингвистический ретранслятор был паршиво откалиброван и совершенно не передавал интонации носителя. – Приходите, ничего не заказываете, но болтаете много. Достали! Шваль космическая! А ну быстро извинились и бегом на улицу!
«Спокойствие», – сказал я себе и постарался сосредоточиться, максимально отрешившись от происходящего. Терпеть не могу, когда кто-то из представителей других рас начинает рассказывать мне о том, какая я мелочь. Меня это не просто злит, меня это БЕСИТ. А стоит мне потерять контроль над собой ещё раз – и…
– Оскорбление должностного лица Управления планетарного контроля. – спокойно и безэмоционально сказал Джим, откинувшись на спинку и повернувшись в сторону наших соседей. – Уверены, что желаете продолжать?
Разговорчивый гиниец и двое его товарищей поднялись со своих мест. Каждый из них был крупнее нас как минимум вдвое. Будь на нашем месте обычные наёмные специалисты, им и вправду стоило бы уходить – причём как можно быстрее – но выпускники Закрытой Системы не отступают. Тем более, если имеют дело с парочкой орков.
– Давай-ка я их парализую. – вполголоса предложил я.
– Они мои. – покачал головой Джим. – С демоном не повезло, так что…
А в следующее мгновение в помещениях бара погас свет. Щёлк!
«Какого чёрта?» – удивился я и посмотрел в сторону барной стойки. Как ни странно, но ни одного огонька видно не было – судя по всему, в баре отключилось не только освещение, но и вся остальная аппаратура. Авария какая-то, что ли? Надо бы сообщить техническим службам…
– Эй! – взревели гинийцы на несколько голосов. – Это вы сделали, дети брюхоногого скабра?! Да мы вас сейчас порвём!
– Анг, это ты?
– Нет. – почувствовав множественные изменения где-то поблизости, я вывел по сторонам от нас несколько защитных формул. – Анг, тут что-то не так! Здесь внешники! Много!
Свет в зале внезапно вспыхнул, а затем начал очень быстро мигать. Пятеро гинийцев оказались стоящими вокруг своего стола, а перед ними в воздухе дрожала неподвижная человекоподобная тень.
– Краббова шуппа!
Увидев тень, гинийцы заорали как резаные и бросились кто куда. Двое прыгнули через соседние столы прямо с места, но один из них зацепился ногой за сидение и с грохотом повалился вместе с ним на пол.
Фш-ш-ш! Лампы под потолком ярко вспыхнули, а некоторые из них взорвались и выбросили в пространство целые снопы искр. Обеденные столы по всему залу задрожали и принялись сдвигаться в разные стороны. Чувство происходящих вокруг меня изменений сделалось таким сильным, что у меня на мгновение заломило в висках.
– Прекратите! – заорал один из гинийцев. Двое его товарищей уже успели добраться до спасительного выхода. – Не надо-о-о!
– Уроды!
– А-а-а-а!
В этот момент на один из столов запрыгнуло лохматое чёрное существо. Оно походило на примата и жабу одновременно, а шесть его вытаращенных красных глаз смотрели в разные стороны. Пасть существа распахнулась и помещение наполнилось пронзительным визгом.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Выстрелы над моим ухом заставили меня вздрогнуть, так что я едва не потерял концентрацию. Формула, которую я выводил на поверхности пола, замерцала и вспыхнула с новой силой.
– Предупреждать же надо…
– Что ты там бормочешь? – рывком сместившись в сторону, Джим выстрелил ещё несколько раз. У дальней стены бара что-то рвануло, а по ушам ударил тонкий противный писк. – Помогать собираешься или как?
– Пытаюсь. – сквозь зубы произнёс я. Формула Массового Изгнания не предполагала мгновенного использования и требовала некоторой подготовки. В первые секунды, когда по стенам и потолку бара пробежали первые потолочники, я подумал, что расправлюсь с ними при помощи жезла и атакующих Формул, но потом нечисти стало так много, что я понял – их требуется изгнать. Про то, откуда они в таком количестве появились, я пока старался не думать.
– Джим, назад!
Воздух вокруг меня и Джима сиял, наполняясь переплетениями светящихся линий. Защитные Формулы мерцали и переливались, а пространство зала заполнялось разнообразными монстрами. Вот со стороны стойки вынырнула свободно летающая в воздухе косматая голова, позади которой тянулся извилистый шлейф из тёмного дыма, вот из стен появились изломанные чёрные руки…
– Анг! – рявкнул Джим, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Пистолеты в его руках каждую секунду находили новые цели. – Это дерьмо по твоему профилю! В которого из них стрелять?!
  
– Сейчас… – процедил я, поддерживая защитный периметр и одновременно выводя последние штрихи изгоняющей Формулы. – Ещё буквально пара се…
Ф-ФУ-УВФ!
Помещение затопило ярким светом, а в воздухе словно пронеслась прозрачная стремительная волна. Окружившие нас монстры развоплотились, развеявшись в разные стороны горстями из пепла, а на стенах замерцали угловатые символы. Пару секунд вокруг нас было очень ярко и тихо, а затем магический свет погас, и мы услышали истеричный писк перезагрузившейся электроники. Зажегся свет. Пострадавшие лампы принялись неритмично перемигиваться и плеваться мелкими искрами.