"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Феникс. – позвал я тотема. – Пора.
«Ведите, мой генерал».
– Прикроешь нас иллюзией?
«Уже сделано, Мастер».
– Спасибо. – кивнул я и в то же мгновение услышал мысленное послание от убежавшего варга.
«Волшба! – с хорошо ощутимым раздражением рычал тот. – Магия! Пр-роклятия! Зло! Много! Много! Плохой запах! Плохой!»
«Дар, – обратился я к теневому варгу, – возвращайся! Ты меня слышишь? Сейчас же возвращайся назад».
  
Над поляной появился варг. Вывалившись из ниоткуда, он приземлился на лапы и отряхнулся.
«Стая! Охота! Волшба!»
«Мастер, – появилось перед моим лицом сообщение Феникса, – я правильно понимаю, что эта лохматая гора отыскала проход к Святилищу?»
Потрепав Дара по голове, я посмотрел в тускло светящиеся глаза зверя.
– Надеюсь, что да.
  
Глава 41. Святилище.
 
Приближаясь к тому месту, где Дар уловил «проклятия» и «плохой запах», я был полон решимости перебить любую охрану, из каких бы опасных тварей она ни была. За время моего путешествия по Нижнему Миру обстоятельства складывались таким образом, что я не увидел ни единой по-настоящему сложной битвы, а те стычки, в которых я участвовал, носили преимущественно случайный характер. Теперь же, посмотрев на осунувшееся и посеревшее лицо обычно жизнерадостной Гиннсе, я понял, как много я пропустил.
«Ничего. – мелькнула у меня мысль. – Дайте только забраться внутрь. А там посмотрим, кто кого…»
«Волшба! Злая волшба!»
– Тихо, Дар. – я положил руку на бок крадущегося рядом со мной варга. – Если у портала имеется сторож, то он не должен о нас узнать.
«Я никаких сторожей не чувствую».
– Я тоже, Феникс. Но это ещё ни о чём не говорит.
Обойдя обнаруженную Даром поляну по кругу, я применял известные мне исследовательские плетения одно за другим, но никакого информационного отклика от них не было. Магический Взгляд также не помогал, показывая лишь перекрученные немыслимым образом клубки из геомагических линий.
«Здесь нет охраны», – понял в конце концов я, и вывод из этого простого заключения мне не понравился. Ведь если охраны нет, то что это означает? Что она не нужна. Правильно? А значит – можно спорить на что угодно, что неприятности ожидают меня непосредственно у Святилища.
«В таком случае следует подготовиться», – мысленно вздохнул я и, опустившись на траву, принялся вызывать Руны из Петли Разделения. Не хотелось мне, конечно, этого делать, но – надо. Если что-то и способно оградить меня от чужих взглядов, то это они.
– Un-n… So-or… Ad-de-en...
«Мастер, ты исчезаешь! – сообщил Феникс и принялся бегать вокруг меня. – Что происходит?»
– Это действие Рун из Петли Разделения. – тихо пояснил я. – Погоди, сейчас внесу коррективы, чтобы ты меня не терял...
Сформировав маскирующий полог, я проверил его на предмет изъянов и покосился на терпеливо ждущих Дара и Феникса.
– Готовы?
Дар издал тихое рычание, а Феникс прищурился и кивнул.
«Готов».
– Тогда идём.
Вернувшись к границам пространственной аномалии, я всмотрелся в её структуру и определил направление, в котором располагался геомагический центр.
– Дар, Феникс. – вполголоса сказал я. – Держитесь за моей спиной. – и сделал несколько шагов вперёд. А потом ещё несколько. И ещё. По мере продвижения воздух делался всё более неприятным и плотным, а пространство вокруг заметно смещалось, разворачиваясь то в одну, то в другую сторону.
«Что за чертовщина? – подумал я. – Да тут будто десяток одинаковых реальностей в одном месте! И большой вопрос, которая из них настоящая…»
Очередной десяток шагов – и я заметил новую странность. Трава на некотором расстоянии впереди меня шевелилась и дёргалась – так, словно её тревожили порывы сильного ветра. В то время, как никакого ветра внутри аномалии не было.
«А вот, похоже, и сам переход...»
– Внимание. – тихо произнёс я. – Идите точно по моим следам!
Подготовив с десяток боевых вязей, я сделал несколько шагов и прошёл в портал.
В-В-ВФ-Ф-Ф-Ф!
Реальность вокруг меня изменилась за долю мгновения. Деревья и зелёные заросли густого подлеска исчезли, сменившись обугленной землёй, камнями и ударами ураганного ветра.
– Дкаддова виселица... – пробормотал я, пригибаясь и прячась за здоровенным обломком скалы. – Ветер-то здесь откуда...
Портальная аномалия привела меня на край огромной долины, центр которой располагался где-то далеко внизу, скрытый от моих глаз развалинами и руинами массивных сооружений. Под ногами у меня была опалённая немыслимым жаром земля и чёрные камни, а в воздухе носились пыль и мелкая каменная крошка. Резвящийся над скалами ветер был такой силы, что ощущался даже через мои отражающие барьеры. Прищурившись, я посмотрел наверх.
– Ох, ё…
Над центром долины в зенит возносился силуэт циклопической Башни. Постройка была настолько большой, что закрывала почти половину от видимого мутного неба, а кружащие вокруг неё островки и скалы казались незначительными игрушками. Присмотревшись получше, я понял, что изначально Башня имела ослепительно-белый цвет, но пыль и наслоения копоти превратили величественную красоту в грязевые разводы. В стенах Башни выделялись многочисленные проломы и выбоины, а кое-где темнели оплавленными пятнами огромные дыры.
«Да уж, – подумал я, – как-то это не то, что я ожидал».
Башня впереди была, судя по всему, тем самым Святилищем, которое я искал, но… Почему она в таком виде?! Я думал, что Павший просто «украл» Святилище, чтобы использовать связанные с ним потоки силы в собственных целях, а тут… Что это вообще такое?
Почувствовав, как завибрировал медальон Призывателя, я понял, что варгу ураган не понравился и он решил вернуться в призрачное состояние. Что ж, правильное решение. А где же феникс?
– Феникс!
«Я здесь».
Тотем обнаружился совсем рядом. Прижав уши к голове и телу, он щурился и, прижимаясь к земле, выглядывал из-за края скалы.
«Там демоны», – сообщил он.
– Где? В руинах?
«Да. И, Мастер, их очень много! Я не всех вижу, но чувствую…»
«Плохо. – подумал я. – Впрочем, этого следовало ожидать».
– Забирайся на меня, малыш. И не вздумай где-нибудь спрыгнуть.
«Я подумаю».
«Храбрый ушастик», – с мысленной усмешкой подумал я и окружил себя магическим барьером, усилив его при помощи нескольких Рун. Выбрался из-за скалы и принялся пробираться в обход долины, стараясь держаться на максимально возможном расстоянии от руин. Осматривая пространство при помощи Взгляда, я высматривал демонов, исследовал местность и составлял приблизительную карту расположения геомагических линий. И результаты получались весьма неприятными.
Во-первых, долина с висящей над ней Башней была, по своей сути, одним огромным аномальным образованием и состояла из нескольких наложенных друг на друга взаимосвязанных подпространств. Во-вторых – здесь не существовало такого понятия, как «реальность». Вид и состав окружавших меня скал могли меняться едва ли не ежечасно, в зависимости от мощности проходящих через них геомагических линий. Третьей неприятностью стала сама Башня – вернее то, что удерживало её в воздухе. Пронизывающие её потоки силы имели такую колоссальную мощность, что при определённых условиях могли бы жонглировать и Мельфеаном, и Мельфениром. Все повреждения, полученные Святилищем, были обусловлены именно ими. Как, кстати, и кружащий над руинами ураган, мощность которого нарастала по мере приближения к условному центру.
Не менее неприятным открытием стали бесчисленные легионы творений Павшего, занимавшие, как выяснилось, большую часть территории вокруг Башни. Находясь в состоянии странного транса, они стояли под ударами ветра плечом к плечу, и начинали обеспокоенно дёргаться каждый раз, стоило мне подойти поближе.
  
«Однако...» – озадаченно подумал я и уселся на почерневшую землю. Что же мне делать?
Телепортироваться напрямую к Башне я не могу – мешают энергетические потоки, ветер и расстояние. Пройти по земле – тоже. Руины и лавовые поля вокруг них заполнены тварями. Путей или чего-либо похожего на портальные переходы тут нет. И… что же мне остаётся?