"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Кто они? –спросил, внезапно обернувшись в мою сторону, беловолосый. Убив последних тварей, он увидел, что портал закрывается и сразу же потерял к нему интерес. Меч он вернул в крепления за своей спиной.
– Демоны. – коротко ответил я и остановился. Подходить к беловолосому вплотную мне не хотелось. Кто знает, что там у него на уме…
– Ну, это я уже понял. – с лёгкой усмешкой кивнул тот. – А что это за место?
  
– Извини, не знаю. – честно ответил я и добавил: – Меня сюда забросило Преломлением, из Мельфеана. А откуда появился ты?
– Из Маннсобарра. – беловолосый нахмурился. – Странно. Миры разные, но язык при этом один и тот же.
Я пожал плечами и усмехнулся.
– Магия, что тут скажешь. А, возможно – случайность.
– Может быть… – воин обернулся в сторону равнины. – Что они делают?
Аппарат, который геоманты запускали под прикрытием своих товарищей, наконец заработал и теперь над равниной формировался огромный купол, окружавший и магов, и большую часть стоящих бесконечными рядами големов.
– Возводят защиту, я полагаю. – сказал я. – Видишь демонов? Они пытаются уничтожить вон тех големов и вместе с ними людей.
– А люди – это…
– Геоманты из Мельнторна. – ответил я. – Они защищают свой мир от того, кто прислал сюда всех этих демонов.
– Дело правое. – кивнул беловолосый и мы с ним, не сговариваясь, посмотрели на магический купол.
Противостояние геомантов и демонов тем временем вступило в новую фазу. Находящиеся под прикрытием своего барьера геоманты зачем-то бегали вокруг големов, а количество демонов за пределами охранного периметра увеличивалось. Зелёные порталы вспыхивали буквально один за другим. Рассматривая эту изменчивую картину, я подумал о том, что големов на равнине всё-таки не так много, как мне показалось изначально, и число демонов в скором времени будет их численность превышать.
– Не понимаю. – сказал вдруг беловолосый и посмотрел на меня. – Кто, ты говоришь, посылает сюда этих демонов?
– Какой-то древний демон. Местные жители называют его Тенью.
– Ладно. Но если Тень так хочет уничтожить големов – почему открывает свои порталы здесь, а не там? Люди не смогли бы отбиться, если бы враги появлялись за их спиной. И не выставили бы защиту.
Я осмотрелся.
– Ну… Я думаю, что это как-то связано с этим плато. Оно, смотри сам, отличается от всего остального и порталы образуются исключительно над ним…
Тут перед нами появился знакомый мне демон – тот, который называл себя Проводником. Его более мелкие сородичи продолжали носиться вокруг купола геомантов и не обращали на нас никакого внимания, а этот появился из ниоткуда и гневно оскалился.
– Ничтожества. – озлобленно бросил он, выступая из разошедшегося в стороны воздуха. В глазницах его рогатого черепа светились красные огоньки, а тело окутывали клубы из чёрного дыма. – Вы…
Беловолосый воин разговаривать с ним не стал. Я не успел заметить, как он выхватил меч и увидел лишь тот момент, когда он уже нанёс удар по болтливому демону. Широкое лезвие меча с характерным свистом перечеркнуло тело Проводника в районе пояса и его речь прервалась, а силуэт смялся, кружась и распадаясь дымными прядями. Это был всего лишь фантом!
К похожим выводам пришёл и беловолосый.
– Призрак! – выкрикнул он и оглянулся на меня. – Он был ненастоящий!
Я уже собирался ответить, но не успел. Откуда-то сверху раздался пронзительный рёв, и мы посмотрели в ту сторону.
– А вот и он сам. – сказал беловолосый.
Проводник Теней висел, раскинув крылья, высоко в небе, прямо над куполом геомантов, и ревел, разведя костлявые лапы в разные стороны.
– Поглощ-щен-ны-ы-ы! – разобрал, прислушавшись, я. Магический Взгляд показывал, что в пространстве вокруг крылатого демона возникают и стремительно множатся мощнейшие энергетические потоки. – Р-ра-а-а…
– Осторожно! – предупредил меня беловолосый. – Он что-то делает!
Со стороны геомантов также послышалось множество обеспокоенных криков.
«Дкадда тебе в глотку! – мысленно воскликнул я и призвал Лук. – Подавишься!»
Выстрелил я за мгновение до того, как Проводник взорвался, превратившись в расползающееся пятно пространственной аномалии, напоминающей по своему виду гигантский глаз. По восприятию мазнуло ощущением чем-то невероятно мощного и омерзительного.
И сразу после этого прогремел взрыв.
Сияющий росчерк моего выстрела пришёлся прямо в центр зарождающегося геомагического возмущения, и оно как будто лопнуло, разойдясь во все стороны стремительной ударной волной. Купол над магами и големами деформировался и принялся распадаться, многих из круживших вокруг него демонов размазало по поверхности плато, а в следующее мгновение волна из пыли и плотного воздуха доползла к нам. И двигалась она, как выяснилось, намного быстрее, чем могло бы показаться со стороны.
– Держись! – выкрикнул я беловолосому, создавая перед собой магический щит.
Вуф-ф-ф-ф!
Мир вокруг меня на секунду исчез, а затем появился снова. Но что-то в нём было уже не так.
– Что-то не так. – сказал беловолосый, который обнаружился совсем рядом.
«Да неужели?» – с сарказмом подумал я.
А затем земля под нашими ногами вздрогнула и по поверхности плато побежали широкие трещины.
– Чёрт!!
В первое мгновение я подумал, что это проклятое плато сейчас развалится на части и потому переместился высоко в воздух, зафиксировав своё положение Воздушной Хваткой. Успел заметить удивлённый взгляд беловолосого и то, как обширные участки земли проседают всё ниже, а в воздух поднимаются объёмные облака из мелкого сора. После этого движение почвы постепенно остановилось и над равниной прокатился низкий, вибрирующий гул.
У-у-У-У-у-У-у…
Демоны вторили ему многоголосым рёвом, а геоманты начали быстро покидать свои позиции и разрывать дистанцию с демонами.
«Они бросают своих големов. Но почему?!»
Заметив фигуру беловолосого, неведомым образом оказавшегося на равнине, я поспешил переместиться как можно ближе к нему.
«Почему они отступают? – недоумевал я. – Они же оставляют свои творения без защиты!»
Ответ на этот вопрос я получил очень быстро – в тот момент, когда големы начали оживать и разворачивать свои излучатели в сторону демонов. Первые же слитные залпы их пушек уничтожили несколько десятков ближайших демонов, а затем.... Затем големы принялись палить по своим же создателям, геомантам.
* * * * * *
Хранитель Магии Мельнторна Мод стоял и молча рассматривал огромный хрустальный шар, внутри которого дрожали и переливались яркие молнии. По сторонам от него застыло множество геомантов, а ближе всех стоял угрюмый и сосредоточенный вэл Теор.
– Это было не самое умное решение, Логофет. – сказал Мод и его светящиеся зрачки обратились в сторону человека. – Использовав магию Отражений без моей поддержки, вы не только ослабили Академию, но и подставили под удар свой собственный город.
– Что ты посоветуешь? – голос вела Теора был сух и лишён эмоций.
Хранитель вздохнул.
– Разумеется, драться. В текущей ситуации другого выбора у нас нет. Я уже оповестил остальных Хранителей.
– Они к нам присоединятся?
– Да.
– Спасибо.
Глаза Мода раздражённо блеснули.
– Готовьтесь. – коротко сказал он.
Вэл Ранзо, наблюдавший за беседой Хранителя и Логофета, развернулся и собирался покинуть зал Преобразователя, но у выхода столкнулся с одним из знакомых магов.
– Ранзо! – обрадовался тот. – Ты тут! Не расскажешь, что происходит?!
– Что происходит? – Ранзо остановился и внимательно посмотрел на старого друга. – Ты с какого из островов упал, Синк?
  
– Я только что из пригородной лаборатории, Ранз. – отмахнулся тот. – Переместился телепортом сразу после того, как сеть активировали, а тут такое! Пытался задавать вопросы нашим боевикам, но ни один из них ничего толком не знает, а…