"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Пристальный и серьёзный взгляд незнакомца тем временем ощупал меня с головы до ног и по его губам скользнула мимолётная сожалеющая улыбка.
– Нет. Ты – не он. – с непонятной интонацией произнёс он и, развернувшись, не торопясь побрёл в сторону равнины. Меч, висящий в специальных креплениях на его спине, был настолько широким, что весить должен был, наверное, целую тонну.
«Что за чёрт?»
  
Осмотрев оружие странного человека, я прикинул траекторию его движения и перевёл взгляд выше – туда, где над равниной и её окрестностями возвышались стены гигантской крепости. Вернее, я мог только предполагать, что это именно крепость, потому что видел всего одну стену, со множеством хаотично разбросанных по ней бойниц, и стена эта была настолько большой, что закрывала изрядную часть видимого небосвода, уходя куда-то высоко вверх, где благополучно терялась в клубящихся вокруг неё облаках. Можно было только гадать, какие функции выполняла эта невероятная фортификация и какой размер был у всего сооружения в целом.
«Да-а-а, – мелькнула у меня мысль, – надеюсь, строители Кроммальгарна про это великолепие не узнают. Удавятся ведь от зависти…»
Услышав крики, я очнулся от раздумий и посмотрел на равнину, где уже разворачивались первые кровавые акты масштабной битвы.
Дкаддова виселица… Куда же меня опять занесло?!
  
Глава 17. Армия геомантов.
 
– Что там? Кто-нибудь видит?
Пыль, пепел и дым, смешавшиеся в единое целое и образовавшие практически непроницаемую завесу, заполняли пространство между высокими академическими корпусами настолько плотно, что поднимающиеся с земли геоманты ощутили себя находящимися в большой пещере.
– Защита! – коротко скомандовал Ранзо, стараясь, чтобы его голос звучал как можно твёрже. – Щиты сформировать, если у кого остались артефакты – активировать!
– Артефакты не работают, вэл! Преломление…
– О, Край… Точно.
Пока пыль оседала, а дым развеивался, маги успели перегруппироваться и подготовиться к продолжению битвы – возвести магическую защиту, помочь раненым и вернуть в строй отключившуюся технику. Однако нового сражения не последовало – площадь, как и все прилегающие к ней окрестности, оказалась пуста. На ней не было ни демонов, ни людей, ни големов. Исчезло всё – даже завалы строительного мусора и тела погибших.
«Будь проклята Тень и её отродья! – подумал Ранзо. – Как они ухитрились уничтожить портал?!»
Портала, ведущего в Нижний Мир, не было – на его месте осталась лишь воронка в земле, причём такая глубокая, что в неё поместилась бы половина атаковавших Академию демонов.
– Ранзо.
– Да?
Маг обернулся и его глаза удивлённо округлились.
– Вэл Теор?!
Логофет Академии выглядел ужасно – его некогда красивый тёмно-красный костюм висел лохмотьями и обнажал обширные участки кожи, покрытые рубцами и волдырями от сильных ожогов. Волосы на обожжённой голове геоманта не уцелели и только его глаза, светящиеся магическим светом, говорили о том, что их обладатель ещё способен оправиться от полученных повреждений. Геоманты, собравшиеся вокруг него, взирали на своего руководителя с решимостью и отчаянием одновременно.
– Посланником Тени был мой Советник. – хмуро сказал Логофет и бросил несколько взглядов по сторонам. – Вы слышали? Это необходимо передать всем. Вэл Соф больше не один из нас и его личные помощники должны быть задержаны незамедлительно.
– Скажите, вэл… – быстро поклонился один из магов. – А… где все? Почему нас так мало? Боевое расписание предписывало всем быть на своих местах, но…
– Подождите, Дафф. – прервал Логофет геоманта и тот замолчал. – Я об этом ещё скажу.
Повернувшись к Ранзо, Теор сказал:
– Найдите Индте. Разблокируйте и запустите резервные Преобразователи. Соберите и оповестите всех, кого сможете. Настало время для выполнения Первого Предписания. Вы поняли?
Ранзо сглотнул. Судя по всему, случилось именно то, чего он так опасался.
– Я всё сделаю, вэл. – охрипшим голосом сказал он.
Логофет кивнул и повернулся к столпившимся вокруг него геомантам.
– Итак, Дафф. Вы спросили меня, почему в Академии так мало людей? Всё просто – сегодня вечером отродья Тени отрезали нас от нашего Оплота на Изнанке. В настоящий момент он, скорее всего, уже уничтожен.
По рядам геомантов пробежала волна удивлённых вздохов.
– А наши острова на Изнанке, вэл?
– Под контролем Тени. – сказав это, Логофет вздохнул и посмотрел в сторону воронки на площади. – Первый удар нанесён, друзья мои. И времени на размышления больше нет. Война, к которой мы так долго готовились, началась.
* * * * * *
– За Мельнторн!
– Слава Владыке!!
ДО-О-ОМ-М-М-МФ-Ф!
Та-та-та-та-та-та!
БОМ-М-М-М!
Мощные взрывы гремели над плато один за другим. В воздух поднимались высокие «грибы» из чёрного дыма, а трассеры от импульсных излучателей разрезали пространство во всех направлениях. Над землёй в разных местах появлялись и исчезали зеленоватые демонические порталы. Геоманты, численность которых здесь была на порядки выше, чем во время сражения в Академии, бросались в бой как ненормальные, не жалея ни себя, ни своих атакующих механизмов. Присмотревшись к происходящему, я понял, что демонические твари пытаются прорваться к отрядам стоящих на равнине чудовищ, а геоманты всеми силами стараются их туда не пустить. За спинами сражающихся людей возвышался массивный и инкрустированный энергетическими кристаллами аппарат, вокруг которого суетилось множество магов, а стоящие на равнине чудовища при ближайшем рассмотрении оказались боевыми големами геомантов.
«Опасные штуки…» – подумал я, оценивая хищные изгибы корпусов магомеханических монстров. Големы были заметно выше окружавших их магов и напоминали мифических химер, во множестве нарисованных на стенах и потолочных балках Мельнторнских Храмов.
«Интересно, что они пытаются сделать?»
Я уже догадался, что эти големы – та самая армия для вторжения на Мельфенир, о которой упоминала Гиннсе. Но почему они здесь, а не на Мельфеане? И почему бездействуют? Неужели у демонов как-то получилось их отключить? Гм… Допустим. Теперь, по крайней мере, я понимаю, почему в Академии оказалось так мало защитников – большая часть геомантов всё это время находилась здесь.
«Узнать бы ещё только, а «здесь» – это где?»
Окинув взглядом сражение, я задумался над тем, на каком из флангов моё вмешательство будет нужнее – и тут меня атаковало несколько демонов. Первая рычащая тварь размером с медведя появилась откуда-то сбоку и с утробным рёвом понеслась прямо на меня. Я бросил ей навстречу несколько энергетических линз, и они рассекли зубастого монстра на несколько подёргивающихся частей, покатившихся по земле в разные стороны. В воздух взметнулись веера из зелёной крови. Фу, мерзость!
Ещё два демона выпрыгнули из открывшегося неподалёку портала. Очутившись на твёрдой земле, они безошибочно повернули безглазые головы в мою сторону и одновременно взревели, после чего попытались атаковать, но не успели. Беловолосый воин, про которого я уже позабыл, вынырнул словно из-под земли и разрубил их обоих одним, невероятно быстрым движением.
«Ка…кого чёрта?» – удивился я. Длинноволосый парень выхватил из-за спины меч и располовинил двух здоровенных тварей быстрее, чем я успел бы призвать Лук! Каким образом он это проделал? Телепортировался?
Беловолосый тем временем и не думал останавливаться. Из висящего в воздухе портала продолжали выпрыгивать новые демоны, а он убивал их настолько быстро, что я не успевал увидеть его движений. Демонические твари просто распадались на части, выпучивая глаза и не понимая, что именно их прикончило.
  
«А ведь это не человек!» – подумал я, ускоряясь при помощи Рывка и наблюдая, как движения демонов замедляются, а их рычащие вопли превращаются в монотонный гул. Однако на скорости беловолосого моё ускоренное состояние никак не сказалось. Он двигался настолько быстро, что я даже характерной для таких случаев размытой тени не видел, и лишь время от времени замечал, что он всё-таки не телепортируется, а перемещается на нужную ему позицию сам. Его широкий меч резал воздух с ухающим свистом, а расчленённые демоны падали к ногам один за другим. Моя помощь этому незнакомцу явно не требовалась.