"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- Выберемся, надеюсь. Хотя место не из приятных, это факт. Кстати, а зачем ты играешь на своём инструменте на таких Холмах? Это как-то...
- Ради снов.
- Снов?!
- Чужих иллюзий или даже визуализированных полей иллюзии. Ты знаешь, что это такое?
- Да. - подтвердил я. - Ну, то есть в общих чертах.
- Хорошо. Суть в том, что некоторые из моих песен позволяют им проявиться и делаться частично материальными. Понимаешь? Холмы Снов существуют в нескольких сопредельных мирах одновременно и если я найду искривление эфирного поля магического подпространства, то смогу проникнуть в него, мгновенно переместившись в другое место. Это хороший шанс выбраться, так что я был обязан его использовать.
- Понятно. - я щёлкнул пальцами. - Ну и что теперь? У нас есть мой артефакт, он нам как-то поможет? Ты говорил, что проходы на следующие Ступени появляются спонтанно и где угодно, так может...
Роан кивнул и поднялся на ноги.
- Пойдём.
Встав и собрав немногочисленные вещи, мы вышли на склон холма, откуда открывалась потрясающая панорама на Обрыв Ступени и прилегающие к нему земли.
"До чего же неуютное место. - подумал я, рассматривая пейзажи. - Но в какой-то мере это даже красиво."
Леса, окружающие Холм и его туманное окружение, стояли сухие и безжизненные, а за ними начиналось "лоскутное одеяло" из пёстрых лугов и разнообразных скалистых выступов. Сверху на них проливался рассеянный желтовато-серый свет, а в клубящихся облаках сверкали разряды голубых и зелёных молний.
- Компас не потерял?
Достав артефакт, я посмотрел на светящиеся жемчужины и протянул его менестрелю.
- Нет. Держи.
Приняв изделие древних магов, Роан принялся крутить его в руках, поворачивая из стороны в сторону. Я же наблюдал за его манипуляциями со стороны и размышлял о том, что познания Роана в рунной магии делают его поистине уникальным.
"Пение Рун, надо же... Нам о таком в Обители не рассказывали."
Да и прочие его особенности... Я очень хорошо помнил, как Роан услышал мои слова, произнесённые едва слышным шёпотом на изрядном расстоянии от него. И взгляд мой он тогда словно ощутил, опять же. Взгляд...
- Слушай, Роан. - сказал я. - Ты при встрече поинтересовался, что у меня с аурой...
- Да. - менестрель обернулся. - А что с ней, кстати?
- Вот и у меня тот же вопрос. Что тебя в ней смутило? Что-то не так?
- Ну... - Роан опустил компас и прищурился. - На первый взгляд всё нормально, воин как воин. Но вот эти переплетения, по бокам... Сначала я подумал, что это какая-то ментальная аномалия, но... Не знаю я, что это такое. Так и не понял.
Я напрягся.
- То есть со мной что-то не так? И раньше ты такого не видел?
- Такого - нет. - покачал головой Роан. - Но это не аномалия и не деформация - очень уж гармоничные сочетания. Ты никаких изменений в себе за прошедшее время не ощущал?
- Дкаддова виселица! - выругался я. - Да вроде бы нет...
- Тогда забудь. - менестрель усмехнулся. - На мою ауру посмотри. Она пострашнее. - отвернувшись и посмотрев на стену Обрыва, он уселся на траву и положил компас перед собой. - А теперь - тихо. Сейчас посмотрим, что у нас тут есть, интересного...
И Роан запел. Это были очень странные звуки - длинные и тягучие, они словно вибрировали в воздухе, заставляя чувствовать себя странно и неуютно.
- An-ntar Nnu-uuu... - тянул Роан, поднимая руки и распрямляя сжатые в кулаки пальцы. Вокруг него вспыхнул яркий узор из множества пересекающихся колец, заключивших его фигуру в сияющее подобие круглой клетки. От последующих прозвучавших нот в воздухе появились незнакомые символы и остались висеть на своих местах, мерцая и переливаясь. В пространстве добавилось ещё одно светящееся кольцо - горизонтальное, вдоль которого протянулся неясный узор, то угасающий, а то загоравшийся с новой силой.
"Так вот она какая - рунная магия. - подумал я, с интересом рассматривая переплетения линий. - Красиво..."
Умолкнув, Роан выдохнул и хлопнул ладонями перед собой. Линии и знаки моментально исчезли.
- Ну, что ж... Я, кажется, знаю, где располагается ближайший проход. - сказал он. - Но путь выходит неблизкий, а времени у нас, судя по всему, немного. Он очень скоро закроется.
- А где он? -поинтересовался я.
- Вон в той стороне. - показал Роан. - Видишь? Там ещё что-то, похожее на речку, а сразу же за ней - скала?
- Да. Вижу.
- Вот, это там. И напрямую мы туда не попадём, придётся закладывать крюк по кромке обрыва...
- А почему не попадём? Тут есть какое-то препятствие?
- Ну, что-то вроде того. -менестрель кивнул. - Там город. Его отсюда плохо видно из-за тумана и гари.
- Город?! - я был удивлён. - Здесь ещё и города есть?!
- Есть конечно. - Роан посмотрел на меня с иронией и усмешкой. - И не один. А ты думал здесь что - настоящее дно миров с полноценными безумными демонами?
- Если честно, то - да.
Роан фыркнул.
- Нет. Гард - всего лишь противный и примитивный мир, так что разумных тварей здесь предостаточно. Другое дело, что законы царят весьма своеобразные и если ты не готов убивать всех, кто проявит даже незначительную агрессию - тебя сожрут. Буквально. Город отличается от прочей территории только тем, что у него есть подобие стен и прочих построек. В остальном это клетка, набитая кровожадными и хитрыми тварями. Они подчиняются тем, кто сильнее их, и подчиняют всех, кто слабее. Каждый заботится о себе сам, а единственное, что позволяет сохранять хоть какое-то равновесие - воля Владыки.
- Да. - сказал я. - Знаю. Здесь на каждой Ступени имеется свой демон, называющийся Владыкой. Знать бы ещё, которая эта Ступень по счёту...
- Вторая. - с улыбкой ответил Роан. - Ступень Душ. А здешний Владыка - это Коббхуззар.
Услышав такие новости, я почувствовал некоторую озабоченность.
- А Коббхуззар - это двухголовый гигант с горящими скалами на спине?
- Да.
- Гм. Нехорошо...
- Почему? Слишком низкая Ступень?
- И это тоже. - ответил я. - Но, видишь ли... Мне довелось повстречаться с прислужником этого самого Коббхуззара в Ринне. Он туда вылез, чтобы кого-нибудь съесть, а я устроил ему неприятную встречу.
- Молодец. - оценил Роан. - А что конкретно это был за демон?
- Привратник Акрабба.
- А. - Роан улыбнулся и кивнул. - Знаю такого. Не переживай - он прикован к Белой Скале на противоположном конце Ступени.
- Белой Скале? Она правда белая?
Лицо менестреля искривилось в брезгливой гримасе.
- Не удивляйся, Анриель, это просто название. На деле очень противное место, можешь поверить.
- Верю. И, кстати, есть одна мысль насчёт передвижения. Сейчас проверю, погоди... - с этими словами я принялся расстёгивать воротник, чтобы достать висящий на шее медальон призывателя. - Так...
Достав чародейский трофей, я вытянул его перед собой и подумал про призрачного варга.
- Ого! - воскликнул Роан. - Похоже на...
Пространство перед нами тускло осветилось, после чего на склоне появился варг. Возникнув из пустоты, он выглядел всё так же гордо и мощно, каким я его и запомнил.
"Стая." - прозвучало в моей голове очень чётко и коротко, отчего я вздрогнул и едва не создал перед собой щит. - "Вожак. Стаи."
Сияющие глаза варга не мигая уставились на меня.
- А ты полон сюрпризов. - протянул Роан, рассматривая призрачное животное. - Ты не говорил, что умеешь призывать подобных существ!
- Я и не умею. - сказал я. - Этот дух зачарован не мной и появляется из Реликвии Призывателя, которую я вытащил из пасти того дракона в Трёхсторонье.
"Вожак." - снова услышал я мысли варга. - "Движение?"
- Тогда понятно. - сказал менестрель и протянул мне мой компас. - Возьми. Кажется, твой волк не против принять участие в нашем побеге.
- Ты его слышишь?!
- Слышу, конечно. - усмехнулся Роан. - А что тебя удивляет? Если его создатель всё сделал правильно, он со временем ещё и обучаться начнёт. Причём до тех пор, пока не обретёт полноценный разум. Но это будет ещё не скоро... Так что? Садимся?