"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

- Это опасно, Анриель. – поддержал его Банадин. – Может быть, есть ка…
- Извини, Бан, – прервал я своего товарища, - Но вы забываете о том, что мне предстоит отправиться в Унн-Теваль. И двигаться я буду вдоль этого самого Чернолесья. Так что лучше познакомиться с тем, что там происходит, уже сейчас. Верно?
- Ну… - задумался Каммират – Звучит логично. А когда ты планируешь уезжать и когда вернуться?
  
- Уеду я с исследователями, о которых ты же мне рассказывал. Помнишь?
- Точно! – алхимик легонько хлопнул себя по лбу. – Совсем про всё забывать начал!
- Анриель, а ты как думаешь – вернёшься? – спросил Банадин. – Ну, сюда, я имею в виду. Или найдёшь своего особого мага и потом обратно в свой мир?
- Как получится, Банадин. – вздохнул я. – Если Всесказатель знает, где этот маг и тот согласится мне помочь, то, наверное, не вернусь. А если нет, то… Не знаю. Рано сейчас загадывать.
- Хорошо бы ты с нашим главой успел поговорить. – сказал Каммират. – До отъезда. Он как раз через пару недель из столицы вернуться должен.
- А что он хотел?
- Не знаю. – покачал головой алхимик. – Но в последнем сообщении он написал именно об этом – что хочет с тобой о чём-то поговорить.
- Работу, наверное, предложить хочет. – предположил Банадин.
Каммират покосился на него и пожал плечами.
- Возможно. А может быть, хочет лично расспросить про Рах-Таггад. Шутка ли – такое открытие! Жаль только, туда уже не доберёшься…
Банадин отодвинул от себя пустой бокал.
- Да! Побывать бы! Хотя бы одним глазком!
- Там только грязь и старые камни, Банадин. – остудил я его энтузиазм. – Ни красок, ни резьбы, ни барельефов - ничего интересного. Ну и темно вдобавок.
- Ты был только на верхних ярусах, Анриель. – сказал Каммират. – А если это действительно Рах-Таггад, то их там ещё семь или даже восемь десятков.
- Так много?!
- Да. – алхимик кивнул. – Причём большинство из них должны быть гораздо шире и масштабнее этих верхних. Первые десять уровней – это, по сути, пригород, территория для гостей. Основная территория начинается ниже. Великий город гномов…
Задумавшись, Каммират закрыл глаза и отрицательно помотал головой.
- Даже думать не хочу, что могло погубить такое сооружение.
- Гард, что там раздумывать-то. – буркнул Банадин. – Тут на любые беды причина одна.
- Возможно. – вздохнув, помощник главы перевёл взгляд на меня и улыбнулся. - Ну что, Анриель – пройдёмся до казначея? Помнится, наша Гильдия успела тебе задолжать.
У двери лавки Банадина нас ожидал мальчишка лет двенадцати, передавший письмо от Тороса.
- Здравия вам, мастер Анриель. – сказал он, - Сэт Торос передаёт вам это письмо.
Отдав мне небольшой конверт, парень повернулся и бегом умчался куда-то по улице, умудрившись при этом не задеть никого из прохожих.
- Опять что-то случилось. – сказал алхимик, провожая паренька взглядом. – Что ж это за осень такая, а?
- Сейчас узнаем.
Вскрыв конверт, я прочёл несколько строк, написанные размашистым наклонным почерком. Банадин с ожиданием переводил взгляд с меня на лист, который я держал, и обратно.
- Нежить. – ответил я на его невысказанный вопрос и посмотрел в ту сторону, куда убежал маленький курьер. – Жаль, что парень уже ушёл – возможно, Торос просил передать что-то и на словах…
Уже повернувшийся к двери в лавку, Банадин оглянулся.
- А что - что-то серьёзное?
- Быть может, и так. - ответил я и ещё раз посмотрел на письмо. – Торос пишет, что, если мы ничего не сделаем, неупокоенные и аналогичная нечисть превратят окрестности Веллебрука в большое кладбище.
  
Глава 12. Плечом к плечу
 
Тороса я нашёл в большом зале Гильдии Ловчих, где он размышлял над несколькими разложенными на столе картами. Лицо его было хмуро и выражало предельную озабоченность, делая атмосферу в помещении ещё более напряжённой. Охотники вокруг скупо улыбались и коротко меня приветствовали, сразу же возвращаясь к своим делам.
- А! Вот и ты. - заметив меня, Торос помахал мне и указал на карты. – Вон, полюбуйся.
Подойдя к нему, я осмотрел густо покрытые пометками листы бумаги.
- Это…
- Вот здесь была деревня. – сказал Торос, указав на одну из меток в виде домика с черной спиралью внутри. – Небольшая, но… - командир наёмников покрутил пальцами в воздухе. – В общем, теперь её там нет. Всех сожрали.
- Кто? Демоны?
- Нежить. – Торос положил руку на карту, описав полукруг и указав на россыпь других отметок. – Здесь расположены девять кладбищ и изначально мы думали, что дело в них. За последние полтора месяца они оказались подняты, причём все. А потом принялись исчезать мелкие поселения…
- Так. – склонившись над картой, я принялся изучать расположение отметок. – И что там?
- В основном неупокоенные и некриссы. Встречаются чернозубки, местные видели призраков и теней.
- Много?
- Не то слово. – покачав головой, Торос ткнул пальцем в карту. – Вот, смотри. Это наша цель на сегодня.
- Желаете проредить ряды тварей?
- Желаем убить того, кто это устраивает.
Я обернулся.
- Сэт Анфе.
- Просто Анфе, друг. – подойдя к столу, воин посмотрел на Тороса. – Рассказал?
- Как раз собирался.
- Тогда я. – повернувшись ко мне, Анфе кивком указал на карту. – Поднять такое количество кладбищ за такое короткое время может только некромант, простым проклятиям или влиянию Гарда это не под силу. Мы собираемся найти его и убить.
- Откуда уверенность, что это действительно некромант? – спросил я. – Вся эта мистическая и магическая нечисть сейчас активна, как никогда. Может быть, всё дело в этом?
- Нет. – сказал Торос. – Тут совсем другое. Смотри.
Подвинув карту поближе, он принялся указывать на отметки.
- Первые случаи зафиксированы вот здесь. А потом – здесь. После чего неупокоенные появлялись вот тут, тут и вот тут. Сейчас число сообщений об их приближении растёт с каждым днём, а захваченная ими территория разрастается. Видишь?
Я кивнул. Судя по отметкам на карте, город Веллебрук медленно, но верно оказывался внутри кольца, состоящего из очагов появления нежити.
- Ну хорошо, - согласился я. - Некромант. Он смог бы совершить подобное в одиночку?
- Если это тварь, подобная Заклинателю Гарда – то да.
- Понятно. А где вы собираетесь его искать?
- Мы не собираемся его искать, Анриель. – сказал Анфе. – Он придёт к нам сам. – с этими словами он последовательно указал на пять отметок. – Последние дни он движется по прямой линии и завтра должен оказаться вот здесь - деревня Мшелые Топоры, рядом с лесом. Жители оттуда уже ушли, так что никто не пострадает.
- Ты с нами? – спросил у меня Торос. – Был бы признателен.
- Стандартная плата за подобный выход – пять орбов. – сказал Анфе. – Для тебя это…
- Нет, Анф, подожди. – прервал его Торос и повернулся ко мне. – Тебя, помнится, интересовала броня? Давай так – в случае ликвидации некроманта оставишь себе все, что наденешь перед выходом. Нагрудник у тебя уже есть, так что будет и остальное.
- Согласен. – сразу же сказал я. Предложение было весьма щедрым. – Когда выходим?
- Сейчас.
Меньше чем через час мы уже выехали из города.
- Уверен, что не свалишься, если мы поедем быстрее? - уже в третий раз поинтересовался у меня Торос, ехавший на чёрном коне слева. - Ты как-то неуверенно держишься...
- Не свалюсь. - ответил я, стараясь не раздражаться из-за таких пустяков, как не слишком удобное седло. - Просто я верхом на лошади уже лет шесть не сидел, если не больше.
  
- Строимся!
Разбившись на пары, наш отряд вытянулся вдоль дороги и увеличил скорость. Ехать нам предстояло недолго - не более трёх часов - но преодолеть это расстояние требовалось как можно скорее. Чем раньше мы прибудем на место и осмотримся, тем лучше.