"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

- Анриель, здесь что-то не так! - снова закричал находящийся на крыше ловчий. - А ты - назад! К стене, быстро!
- Т.…т.. ах-х.. к.. - трясущийся человек дёргал вытянутыми перед собой руками и не трогался с места, тщетно пытаясь что-то сказать.
Я сделал несколько шагов в его направлении и почувствовал, что предупреждающий амулет не просто вибрирует, а словно готовится развалиться на части.
  
"Неужели это действительно он?" - удивился я, глядя на странного горожанина.
А затем произошло то, что мне ещё долгое время будет сниться в ночных кошмарах - странный человек превратился.
И тут необходимо понимать следующее - я привык, что любой из моих противников принадлежит к какому-то своему виду. Человек это, или же какой-нибудь демон - не важно. Я всегда ясно вижу, что он из себя представляет. А тут... только что бывшее человеческим существо стремительно изменялось, теряя прежние форму и очертания, сквозь которые проступало нечто новое. Голодное. Тёмное. Чуждое. Наполненное такой неистовой и лютой злобой, какую не дано ощутить ни одному человеку. Прохладный осенний воздух внезапно показался мне кислым, а пространство улочки – чем-то вроде звериной клетки.
Человек передо мной полностью преобразился, изменившись до совершенной неузнаваемости за какие-то жалкие пару секунд. Теперь на его месте стояло человекоподобное чудовище – мощное, покрытое короткой чёрной шерстью, с широким вытянутым носом, усыпанной огромными клыками пастью и пылающими алыми глазами. Зрачки монстра светились настолько ярко, что казались волшебными самоцветами, наполненными неукротимой демонической силой.
- Это оборотень!!! – закричало сразу два голоса откуда-то сверху.
Оборотень не торопясь посмотрел на них, а затем перевёл взгляд на меня. Руки он опустил и развёл в стороны, растопырив длинные пальцы с когтями, похожими на небольшие кинжалы.
«Ну и тварь!»
Честное слово, увидь я подобное пару лет назад – свалился бы в обморок. Сейчас же я лишь сосредоточился и подготовил несколько атакующих вязей.
Низко рыкнув, оборотень принялся двигаться. Стремительно прыгнув влево, он лишь на долю мгновения разминулся с двумя арбалетными болтами, впустую звякнувшими о каменную мостовую. В следующий миг его размытая фигура уже неслась ко мне, а воздух наполнился громким рёвом. Сверкнула чья-то магическая вязь, но бросивший её маг промахнулся, и монстр врезался в мой силовой щит со всего разгона.
- Ты ж.. - удар, пришедшийся в выставленный барьер, едва не опрокинул меня на спину.
"Силён, паршивец!"
Оборотень же, приложившись о щит, бросился к ближайшему дому. Запрыгнув на стену, он помчался по ней куда-то вверх, но почти сразу же развернулся и прыгнул прямо на меня. Сместившись вбок, я хлестнул по нему плетью из нитей, а потом встретил ударом силового молота. Увы, но убить его этим не получилось - он выжил. Всё, чего я добился - оставил небольшую рану на его плече и несколько длинных ссадин на морде.
"Какого чёрта?" - успел подумать я и в следующее мгновение вокруг нас появились охотники.
Сверкнул росчерк магической вязи, и оборотень взвыл, после чего принялся метаться из стороны в сторону, стараясь достать кого-нибудь своими длинными когтями. Сделав несколько выпадов, он неуловимым движением оказался совсем рядом с одним из воинов и ухватил того за доспехи, швырнув в другого охотника - того, который применял магию. Оба воина покатились по мостовой, а монстр бросился в мою сторону, но наткнулся на барьер и получил арбалетный болт в основание шеи.
Рёв, который издало раненное чудовище, едва не оставил нас без слуха. Продемонстрировав чудеса ловкости и гибкости, тварь отскочила на несколько шагов назад, уклоняясь от моих магических атак, а затем вскочила на стену дома и через пару мгновений перемахнула через карниз перед крышей. Силовые линии, которыми я пытался её остановить, оставили несколько извилистых следов на стенах.
- Уходит!
"Кто ж ему даст!" - подумал я и выбросил в сторону дома более десятка светящихся в темноте нитей. Через несколько секунд я уже стоял на черепичном покрытии кровли и рассматривал спину оборотня, находящегося на соседней крыше. А ещё через секунду в него полетело сразу несколько силовых линз с рассечением, и около десятка обездвиживающих арканов. Половину из которых, кстати, я узнал от Старейшины Лофонета.
Удары линз швырнули оборотня мордой вперёд, на черепицу, а арканы хоть и не обездвижили, но создали существенные неудобства. Движения монстра сделались вялыми и мне удалось сначала сократить расстояние, подойдя вплотную к противнику, а затем нанести несколько ударов кинжалом. Удивительно, но обычная сталь оказалась гораздо действеннее боевой магии, распоров оборотню и грудь, и левую руку. Мне, прочем, тоже досталось - длинные когти демона с лёгкостью рассекли рукав, вызвав резкую боль в районе локтя.
- Падаль!!
Получив ранение, я, как это иногда уже бывало, рассвирепел. Ударив монстра ещё несколько раз, я мощным пинком сбросил его вниз, на улицу, а затем спрыгнул туда и сам. Не возьмусь сказать, как я умудрился затормозить своё падение при помощи нитей и ничего себе не повредить - в более вменяемом состоянии у меня могло бы и не получиться - но я упал на мостовую лишь на мгновение позже оборотня. Перекатившись, я сбил его с ног удачным выпадом и принялся колотить магией и кинжалом попеременно.
Атакуя монстра, я постоянно пользовался Рывком, но тот умудрился сбросить замедляющие арканы и снова двигался едва ли не быстрее меня. Движения его были резкими и точными, а перемещался он слишком резво для своего веса и габаритов. Магические атаки насыщали пространство яркими отсветами, а лезвие кинжала высекало из когтей чудовища мелкие искры. В ушах не прекращая звучал клокочущий рык оборотня.
- Анриель, в сторону!!!
В одно движение я отскочил назад, но затем вернулся обратно, смещаясь вправо и нанося ускоренные Рывком удары. В этот момент судьба оборотня, получившего ещё два арбалетных болта в грудь и оплавленную рану на торсе, стала решена окончательно. Лезвие моего кинжала вошло в его горло по самую рукоять, а удар силового молота оказался настолько сильным, что едва не сломал израненное чудовище пополам.
Отброшенный мощным толчком, оборотень вцепился в проткнутое горло и хрипло завыл, а я оплёл его фигуру плотной сетью из силовых линий, напоследок ударив такими мощными линзами, что они оставляли позади себя светящиеся шлейфы.
- R´at ta´ar sank!
Обезглавленное тело чудовища завалилось набок, а голова с оскаленной пастью ударилась о близкую стену и отскочила, свалившись несколько в стороне. По камням зазвенел вывалившийся из разорванной шеи монстра кинжал.
- Фу-уууух....
Всё ещё подрагивая от переполнявшей меня лихорадки боя, я, сцепив зубы, выдохнул, внимательно следя за тем, что осталось от поверженного противника. В ловкости и быстроте движений эта тварь могла бы соперничать с памятным метаморфом, да и магия действовала на него откровенно слабо. Кто знает, не решит ли это порождение Гарда восстать?
Вокруг моих сжатых кулаков горели яркие сети подготовленных вязей, а в пространстве вращались мерцающие силовые барьеры. Я был готов ко всему, но мгновения проходили и таяли, а туша оборотня лежала всё там же, продолжая заливать мостовую густой и омерзительно воняющей кровью.
- Зухарь те в межудок... - послышалось откуда-то сбоку.
- Что? - я повернулся на звук и понял, что это говорил один из охотников, сжимающий в руках разряженный арбалет. Воин с обалдевшим видом смотрел на оборотня, после чего перевёл очень странный взгляд на меня и наконец повернулся к Торосу, стоящему по левую руку от него.
  
- Ты был прав, Торос. - сказал он. - Теперь и я понимаю, что такое настоящий боевой маг.
  
Глава 9. В дебрях Чернолесья
 
В Гильдию Ловчих мы вернулись уже ближе к утру.
- Слушай, Торос, - сказал я, когда мы прошли через холл и направились в один из общих кабинетов. – Раз уж мы закончили со всем прочим, то у меня вопрос.