"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

- Нам нужна улица Узурпатора. – сказал Торос. – Судя по всему, тварь нашла убежище где-то там.
- А что это за монстр? – спросил я. – Гаракс?
- Нет. – покачал головой один из охотников. – Что-то похожее - да - но не гаракс.
- Мы не знаем, что там за тварь, Анриель. – пояснил Торос. – Его видели в темноте и только мельком. Оно размером с рослого человека, отлично ориентируется на звуки и запахи, имеет острые когти и зубы. Очень быстрое.
  
- Обычный демон, так-то. – сказал охотник, шагающий позади меня. – Но прячется настолько хорошо, что мы его не нашли даже днём.
Торос кивнул.
- Обыскали весь район уже дважды. И следы от него есть, а вот его самого нигде нет.
«Любопытно. – подумал я. – В Онсбурге с этим, конечно, было попроще.»
Улица Узурпатора оказалась довольно короткой улочкой с трёхэтажными домами по сторонам. У дверей домов стояли деревянные бочки с цветами и другими растениями, а фонарей на всём протяжении улицы было два. Маловато…
- Трое на улице, - сказал Торос. – И ещё двое на крыше. Анриль, ты остаёшься здесь. Если тварь на кого-то нападёт, то это случится внизу.
- Зачем тогда дежурство на крышах? – не понял я. – Думаешь найти его укрытие?
- Если повезёт – да. Неплохо бы узнать, в какую щель он там забивается…
Двое воинов скрылись в одном из домов и вскоре помахали нам руками с его крыши. Ещё один ловчий ушёл к противоположному от нас концу улочки.
- Что будем делать, если он не появится? – спросил я у Тороса, который оставался рядом со мной. Достав из сумки небольшую деревянную шкатулку, он возился с её замком. Солнце уже давно село и сумерки стали совсем густыми.
- Появится. – покачал головой командир. – Сейчас, погоди…
Открыв наконец крышку, он достал из обитых тканью внутренностей шкатулки два небольших металлических шара.
- Держи. – с этими словами он протянул один из них мне. – Это предупреждающий амулет, он реагирует на присутствие многих демонов и демонических тварей.
Взяв шарик, я покатал его на ладони. Поверхность изделия была покрыта множеством символов и отверстий.
- Как он работает?
- Как работает – не знаю, это к магам. Но когда тварь проснётся – начнёт вибрировать. И чем ближе она к тебе подберётся, тем сильнее он будет это делать. Так что советую держать в руке или под одеждой.
Я заинтересовался.
- Если логово у монстра где-то поблизости, почему он не реагирует уже сейчас?
- Нечисть, Анриель. – сказал Торос, словно это отвечало на мой вопрос, но увидел моё непонимание и пояснил. – Демонические существа в светлое время суток для него невидимы. Впадают в такое состояние, что их ни один амулет не заметит, пока ты сам о них не споткнёшься.
- Что-то вроде сна, получается, да?
- Что-то вроде. – подтвердил Торос и оглянулся. – Совсем стемнело… Мне пора. Я буду в начале улицы. Увидишь монстра – дай знать. Ну или… - посмотрев мне в глаза, командир усмехнулся. – Убей его, ко всем темнотникам, сразу. Это на твоё усмотрение.
Торос ушёл на свой пост, а я остался в одиночестве. Прохожих на улице было мало – в основном это были припозднившиеся работники, возвращающиеся домой со своих смен. Я стоял примерно посередине тёмного участка между фонарями и посматривал по сторонам, ожидая появления монстра.
Шло время. Людей на улице становилось всё меньше – до тех пор, пока она не опустела окончательно. Теперь меня окружала лишь темнота, а в высоте над изломанными линиями черепичных крыш сияли яркие осенние звёзды.
«Надо было поужинать. – подумал я, аккуратно разминая ноги и посматривая по сторонам. – Дёрнул же меня чёрт шататься из одной Гильдии в другую, без остановки.»
Подумав про Гильдии, я вспомнил про завтрашнюю встречу с ювелиром, но тут же себя одёрнул – в текущей ситуации любые отвлечённые мысли могли только навредить. Вздохнув, я в очередной раз прислушался, различая многочисленные шумы затихшего города.
Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как я пришёл на улицу Узурпаторов в компании ловчих. Много. По моим ощущениям, было уже далеко за полночь, когда я услышал тихий протяжный скрип. Мгновенно насторожившись, я сунул руку в карман и нащупал амулет Тороса. Тот мелко и часто подрагивал.
«Чёрт.»
Я окинул улочку внимательным взглядом, но ничего лишнего не увидел. Так… Откуда был этот звук? От одной из дверей? От чердачного люка? От ставни?
"Где же ты есть? - подумал я и провёл взглядом вдоль линии крыш, но никого там не увидел. - Может быть, где-то прямо надо мной?"
Сместившись вбок, я постарался осмотреть дома с обеих сторон, но везде было пусто. Очень хотелось просканировать улицу поисковой вязью, но Торос просил меня не использовать магию до тех пор, пока тварь не окажется совсем близко - опасался, что чудовище сможет ускользнуть.
"Очень боится магии. - говорил он, рассказывая про прошлую попытку уничтожить монстра. - Миттер и Винн били по нему магией, так эта дрянь от нас со скоростью молнии удирала, после первого же заклинания. Очень быстра тварь. Драпанёт таким же образом второй раз - не догоним."
Так откуда же шёл этот чёртов звук?! Уличные фонари освещали небольшие участки пространства вокруг себя, бросая длинные тени от любых предметов. Спрятаться при такой скудной, но боковой подсветке невозможно. А значит - либо тварь находится совсем рядом со мной, либо притаилась на одном из домов. Интересно, где там те двое, что поднялись на крыши?
Прикрыв на мгновение глаза, я использовал Взгляд и посмотрел вдоль улицы. Тени тотчас же выцвели, превратившись из сумрачной черноты в обычную серость, а очертания предметов стали резкими и неровными. Световые пятна от фонарей изменили свой цвет, сделавшись более яркими и переливающимися. Сжимая в ладони теперь уже постоянно вибрирующий амулет, я неторопливо обводил глазами пространство улочки. Что же скрипело? Откуда это тварь выползла и почему я до сих пор её не заметил?
"Может быть, здесь есть канализационный туннель, решётку которого я не заметил, и демон прячется именно там?"
Версия интересная, но неужели ни сам Торос, ни его подчинённые не проверили бы такое место, если бы оно действительно было? Или... В этот момент я заметил, что дверь одного из домов не так плотно прилегает к косяку, как соседние. То есть - она была приоткрыта.
У меня аж сердце дрогнуло, когда я это увидел. Неужели демон уже забрался в чей-то дом? Но как?! Он не мог подойти к двери ни с какой стороны - я бы его заметил!
Достав кинжал, я успел сделать несколько шагов и открыть рот, чтобы позвать охотников, когда понял, что за широкой бочкой с посаженными цветами прячется человеческая фигура. Аура вокруг неё пестрела самыми разнообразными оттенками, но преобладали странные багряно-зелёные цвета.
"Кто это?"
Замерев на месте, я некоторое время рассматривал затаившегося человека, который сидел, вжавшись в стену, и не делал ни единого движения.
"Не понимаю. - подумал я. - Он из дома вышел или что?"
Ощущая раздражающую вибрацию амулета, я осмотрелся ещё раз, но никого, кроме этого человека, не увидел. А, Дкаддова виселица! Кто это такой и почему он там прячется? Может быть, это такой демон? Но тогда какого, простите, чёрта он так странно выглядит?! Я отлично различаю его плечи и вижу, что это человек.
Человек, который вышел из своего дома ночью в одних коротких штанах и прячется за цветочной бочкой, сидя на холодной мостовой и прижимаясь к такой же холодной стенке... Это ведь ненормально, верно? Да и дрожащий амулет однозначно указывает на приблизившуюся опасность...
  
- Анриель, осторожно! - крик раздался откуда-то сверху, с крыши. В следующее мгновение тишину прорезал громкий переливистый свист.
Прячущийся человек неловко вскочил и буквально выпрыгнул на середину улицы, вертя всклокоченной головой и протягивая перед собой дрожащие руки. Человек словно пытался защититься от непонятной опасности и явно что-то хотел сказать, но колотило его так, что он едва удерживал себя в вертикальном положении.