"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- А эта?
- Первый вариант. Здесь в двигателе сплав технологий, хотя в первую очередь используется особая жидкость.
- Биорит? - припомнил я.
- Да. Он самый. Но ещё тут заперта какая-то тварь. Она питает своими силами фары и другие системы автомобиля. Её ничем не кормят, но прослужит она долго. В общем, много разных деталей намешано, не спрашивай. - коротко рассмеявшись, охотник пояснил. - Я умею управлять подобной повозкой, но разбираться в её устройстве необходимости не нашёл.
Передвинув парочку рычажков на выступе между нашими сидениями, Лион сдвинул машину с места и моя экскурсия началась.
Ведя автомобиль по городским улицам, Лион рассказывал мне о работе охотников-исследователей, вспоминал различные случаи и не забывал показывать на здания, описывая их внутреннее устройство. Я слушал его очень внимательно, с интересом поглядывая по сторонам, и задавал уточняющие вопросы.
- А кто тут чаще всего встречается?
- Из тварей Ада-то? Ну, как тебе сказать... Большая часть, конечно, это хищники или падальщики, но хватает и паразитов. Симбионтов я тоже видел, но значительно реже.
- А Бродяги?
- Бродя-аги.. - протянул Лион, кивая. - Понимаю твоё любопытство, но порадовать не могу. Таких на моей памяти в город заползало всего две штуки. Причём первый почти сразу же пробрался в канализацию и застрял в коллекторе, а второго мы ловили около двух месяцев.
- Два месяца?! - воскликнул я. - Он что, был невидимым?
- Ха, если бы. - Лион покачал головой. - Нет, Анриель, он просто хорошо прятался. Уже превратился в одну из городских легенд, между прочим.
- А где же он прятался? По подвалам?
- Нет. Просто в заброшенном здании. Тут что-то вроде торгового центра есть, мы ещё будем мимо него проезжать. Так вот, его почти закончили строить, но почему-то бросили. Не спрашивай, почему - не знаю. И он забрался именно туда. Прятался по этажам и коридорам.
- Какого же он был размера? Маленький?
- Ты не поверишь... - рассмеялся охотник. - Но это был дракон. Соответствующих размеров.
- Дракон?! - у меня в голове моментально возник образ виверна, расправившего огромные крылья и падающего на меня откуда-то сверху.
- Именно так. Причём он ни на кого не нападал, а просто спрятался в здании и таращился оттуда в ночное время на прохожих. Представь, какое это производило впечатление! Некоторые аж заикались, когда звонили и рассказывали.
"Звонили. - подумал я. - Забавное выражение. Во что звонили? Чем звонили? Можно подумать, что разговор идёт про колокольчик! Здешние-то привыкли и всегда так говорят, если требуется с кем-то связаться, а вот мне временами смешно".
- Но как он туда залез? Дракон же должен быть огромным!
- А он и был огромным. - наша машина остановилась на перекрёстке, в потоке множества других автомобилей, ожидающих своей очереди проезда. Лион посмотрел в окно и опустил стекло со своей стороны. - Только сжимался в сотню раз и мог протиснуться даже в форточку. Мы его поэтому так долго и искали - он отлично прятался, перемещаясь между комнатами через вентиляцию. А мы понимали, что что-то где-то есть, но вот что и где? Н-да. Странные существа эти Бродяги. Не очевидные.
Проехав перекрёсток, мы свернули на одну из широких центральных улиц и остановились у пешеходной части. Мимо нас проносились машины всевозможных форм и размеров, а по сторонам улицы к небу возносились многоэтажные здания. Причём дома с противоположной стороны освещало солнце и их стеклянные окна бросали множество светлых бликов на нашу сторону. По тротуару шло множество людей, откуда-то со стороны доносились отзвуки необычной музыки.
- Ну вот. - сказал Лион, с удовольствием оглядываясь. Чувствовалось, что ему нравится это место. - Такой вот город в этом мире. Красиво, правда?
- Да. - согласился я. - Немного непривычно, но впечатляет.
- Тем приятнее его защищать. - вытянув руку, Лион указал мне на одно из зданий. - Видишь вон то строение, с синими полосками на фасаде? Это одно из районных управлений. У него в подвале как-то раз весьма любопытные зверюги появились. Бегали по потолкам с такой прытью, что их и заметить-то не всегда удавалось. Ну и безобразничали понемногу, жрали всё подряд, пока никто не видит.
- Там была какая-то еда?
- Нет, никакой еды там не было. Но эти твари и картоном с пластиком не брезговали. Причём сначала сидели исключительно в нижних помещениях, а когда их заметили и прижали, разбежались по всему зданию. Полдня пришлось собирать.
- Как же они туда попали, изначально?
- Да кто ж его знает? Может, спонтанное что-нибудь, вроде маленьких локальных врат, таких крохотных, что ни одна система их не зафиксировала. А может, кто-нибудь помог. Ну, помог образно, ты понимаешь. Тут такое иногда случается.
- То есть туда могли привести монстров специально? Но зачем?
- Ты меня спрашиваешь? - охотник усмехнулся и развёл руками. - Откуда мне знать? Я только строю предположения. Может быть, кто-то из заклинателей обиделся на местную администрацию, а может - случайность.
- Разве демона можно вызвать случайно?
Лион посмотрел на меня с иронией, напомнив дознавателя Анниша:
- Не стоит недооценивать человеческую глупость, Анриель. Мы как-то раз, помнится, приехали по одному адресу, в ночное время. И представь себе такую картину - здание театра, полночь, центральная сцена. На полу расчерчены пентаграммы и расставлены свечи, а небольшая толпа идиотов играет в представление "вызов демона". Причём все местные артисты, молодая группа. Решили развлечься и устроить репетицию, два в одном.
- И они что, действительно кого-то вызвали?
- Ну да. Переборщили с достоверностью пентаграмм и заклинаний.
- И кого же вытащили?
- Фархассу.
- Ох... - я отлично помнил классификацию демонов, которых можно было вытащить в этот мир из Гарда. Сам Фархассу был одним из Владык Ступеней, но его именем называли многочисленных адских гончих - кровожадных хищников, жрущих всё подряд и перекусывающих даже стальные прутья. Я даже представлять себе не хотел, какое пиршество могла устроить такая тварь...
- Спокойно. - сказал Лион, глядя на моё ошарашенное лицо. - Никто не пострадал.
- В смысле?
- В прямом. Ты помнишь, как выглядят Фархассу?
- Да. - я помнил. Идеальные пропорции грациозного и одновременно омерзительного тела хищников нарушали лишь необыкновенно мощные задние конечности.
- Ну вот. Этих недоученных демонологов спасло только то, что круг в пентаграмме вызова был совсем крохотный. С ладонь. С той стороны проход, конечно, наверняка был несколько шире, учитывая искривление пространства и всё такое, но...
- Он что - застрял?
- Да. - охотник довольно расхохотался, кивая. - Никогда такого не видел! Толпа до полусмерти напуганных актёров и гончая, бьющаяся в истерике, потому что не может полностью выбраться из портала и добраться до заклинателей.
- А ограждающий круг? Барьеров не было?
- Да какие там барьеры! - махнул рукой Лион. - Ума нарисовать пентаграммы у актёров ещё хватило, а догадаться, что с такими вещами не шутят - нет. Ничего они не разрисовали и не вывели, ни барьеров, ни даже примитивных "удержалок".
- Понятно. И мы всегда будем выезжать по похожим вызовам?
- Нет. Конечно же нет. Случай с Фархассу скорее исключение, это ведь довольно сильная тварь. Там требовались ищейки и хотя бы одна бригада оперативников. А охотникам нормального оружия не положено, мы ведь официально ни с кем в сражения не вступаем.
- Извини, но звучит глупо.
- Не извиняйся, дружище, ведь так и есть. Но это только мы с тобой понимаем и ещё остальные сотрудники СКД, кто с нами связан. Для многих членов руководства это, к сожалению, не так уж и очевидно.
- Слушай, а система мониторинга?
- А что с ней?
- Ну, - принялся я развивать мысль. - Она ведь охватывает весь город, правильно? Значит, СКД вполне в состоянии отследить большую часть прорывов и появлений монстров? Или нет?