"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Может и воевали. — медленно кивнул Тальниир. Инквизитор стоял у окна и, аккуратно выглядывая, с прищуром всматривался в детали панорамы. — Лор, что скажешь? Я думаю, мы останемся здесь до тех пор, пока не разберёмся, почему здесь никого нет.
— Согласен. Тут, кажется, что-то не так.
— Дымка странная. — добавил Монро. — Предполагаю, что она может быть эффектом от долговременных чар или проклятий. Неестественен такой туман под лучами солнца.
— Это не дымка и не туман. — Корниус возился с тем же странным устройством, закреплённым на правой руке. — Это эффект от какого-то искажения… Дайте нам больше времени и мы определимся, что это и как его обойти. Танто, ты…
— Погоди, Корн.
Тораэль положил руку на плечо Корниуса и пристально посмотрел в окно, вглядываясь в какую-то точку. Я понял, что он использует Взгляд. Печально, но на этих проклятых фрагментах Взгляд зачастую более неудобен, чем полезен. И даёт в качестве результата лишь головную боль и кратковременное ухудшение зрения.
— Что такое, Тор? Что-то заметил?
— Там, кажется, портал.
— Что?! Где?
Стараясь не высовываться, мы все уставились в проёмы окон и осматривались Взглядом.
Воздух под воздействием Взгляда сразу же сделался более плотным, контуры домов и улиц стали неровными и резкими, а отсветы солнца на поверхностях засияли новыми оттенками. Цвета сделались более блеклыми и немного другими. Клочья лёгкого тумана над улицей исчезли, сменившись разлитым в воздухе неритмичным мерцанием, а тени в комнатах налились непрозрачным мраком.
— Где именно?
Я рассматривал дома, улицы, разбитые стены и даже закрытые мутноватыми стёклами проёмы окон, но не видел ничего слишком необычного. Взгляд давал возможность увидеть суть всех вещей и явлений, в зависимости, конечно, от силы и возможностей того, кто его использовал, но сейчас всё было… ожидаемо, что ли. Разве что за исключением этой дымки. Может быть, именно так и выглядит портал?
— Портал там, где мерцающая дымка?
— Нет, Анр. Смотрите все. Вон, видите, справа — такой угловатый домик, где дверь на одной петле и козырёк над входом?
Я нашёл взглядом указанные детали. Действительно, есть такое. И что?
— Смотрите дальше по улочке, между этим домом и стенами соседнего. Видите, там, дальше?
— Боги всемогущие… — прошептал Анвазор. — И правда портал.
Да где же? Я всматривался в указанное место и… А, хотя, стоп. Я увидел. Над поверхностью земли рядом с домом выгибалось полукругом нечто вроде гигантской полупрозрачной линзы, немного растянутой и размазанной в пространстве. Края её были неровными, местами словно искусственно разведёнными в стороны. Похожее на линзу марево слабо светилось. Наверное, это оно и есть.
— Останавливаемся здесь. — решил Тальниир. — Из дома не выходим, изучаем местность. Потом посмотрим…
И мы принялись обустраиваться.
Через несколько часов, когда мутное пятно светила успело пройти по небосводу изрядный путь, а лежащие на земле тени поменяли свои направления, исследователи наконец закончили свои манипуляции с амулетами и резюмировали полученные сведения.
— Значит, так, — докладывал Тораэль. Мы находились всё в той же комнате, рассевшись по углам и освободив центральную часть помещения для работы научной группы. — Военных действий здесь не велось. По крайней мере, разрушения зданий вызваны не этим. Пройти дальше мы сможем, но только о-оочень аккуратно, иначе окажемся совсем не там, куда собирались. Портал, который мы видели, не единственный. Судя по собранным данным, их здесь буквально десятки.
— Происхождение естественное?
— М-мм, не уверен. Но думаю, что да. Следов ритуальной магии я не вижу, а если что-нибудь и есть, то только такое, о чём мы ничего не знаем. Если коротко — порталы нестабильные и склонные к пульсациям с произвольным расширением, что не может быть следствием искусственного возникновения. Так что они образовались самопроизвольно.
— А почему, версии есть? Как такое могло само получиться?
— Ещё не знаю. — засмеялся Тораэль. — Проведём здесь хотя бы пару дней — и, может быть, выясним.
— А куда они ведут?
— Мы уже несколько часов только это и обсуждаем. — со скепсисом в голосе произнёс Танто. — Ну не можем мы узнать, куда они ведут, Сор! Для этого нужно пройти в один из них, а самоубийц среди нас нет! Если даже такое путешествие и безопасно — кто скажет, где нам потом тебя искать?
— Почему сразу меня? — усмехнулся Сор. — Отправим Лектона, он самый бесполезный.
Раздался смех.
— Насколько густо расположены порталы? — перебил Монроэль неначавшийся шутливый спор. — Насколько сложно их обойти?
— Учитывая, что мы их видим? Легко.
Тораэль почесал в затылке и ткнул пальцем в сторону окна.
— Расположение порталов нам, в принципе, уже известно. Вокруг полно мелких искажений и аномальных очагов, но… их мы тоже видим и тоже сможем обойти. Это вполне реально.
— Анриель. — повернулся ко мне Лор. — Ты у нас временами особо чувствительный. Видел что-нибудь интересное? Или, кроме мерцания от тумана, ничего?
— Нет, ничего. — я развёл руками. — На этот раз похвастаться нечем.
— Ну, ладно. Тальниир, твоё мнение?
— Знаешь, Анр. — прошептал Анниш, наклонившись ко мне, пока инквизитор размышлял и обводил нас взглядом. — Мне это обсуждение чем-то военный совет напоминает. Перед решающей битвой.
— Не самое лучшее сравнение, Анн. — не согласился я. — Лор с Тальном скорее развернут отряд и уйдут обратно, чем будут ввязываться в сражения с…
Тут мне пришлось замолчать, потому что Тальниир заговорил.
— Вот что, друзья. Я так вижу, что вариантов у нас два — либо продолжать собирать информацию и отложить продолжение рейда, либо пойти вперёд и обойти эти аномальные поля стороной. В первом случае мы получаем новую информацию, которая, вероятно, сможет облегчить поиски "якоря", и будем больше знать о самих искажениях. Не опасно ли здесь находиться, что привело к их появлению и так далее. Во втором случае поход сопровождается некоторым риском, особенно если мы не будем тратить время на полноценный обход… Возможно, мы о чем-то не знаем. Но — времени во втором случае мы потратим значительно меньше, плюс получим возможность попасть к центру интересующего нас района напрямую. Давайте решать, что для нас удобнее и важнее. В принципе, задержка в несколько дней ни на что не повлияет…
— Но действительно ли она нужна? — спросил Корниус. — Расположение порталов и прочей мути нам известно. Не думаю, что здесь есть какой-то существенный риск. В том, чтобы пройти мимо них, я имею в виду… Они неподвижны, так что будем держаться на расстоянии — и всё. А фоллей и других тварей в этой местности нет.
Тальниир бросил на него задумчивый взгляд.
— Может и так. Но достаточно ли пары часов наблюдений, чтобы делать выводы?
— Я за последний вариант. — махнул рукой Сор. — Не вижу смысла долго сидеть на одном месте, если у нас есть шансы выполнить работу уже сегодня.
— Не думаю, что есть смысл перестраховываться. — поддержал его Танто. — В крайнем случае можно просто сделать крюк и вообще обойти всю территорию, где будут видны порталы. Это в любом случае займёт меньше времени, чем оставаться тут и проводить исследования.
— Хотя вернуться сюда придется. — сказал Тораэль и сразу же пояснил. — Я имею в виду, по возможности. Такие поля с пространственными искажениями встречаются нечасто, неплохо было бы осмотреться подробнее.
Возможность подробно изучить местность Тораэль получил почти сразу — решение идти дальше и не задерживаться было общим. Хочется надеяться, что ещё и правильным. И что нам не придётся жалеть о поспешно принятом решении. Меня здорово раздражала мысль о том, что вокруг нас разбросаны пространственные проломы, которые ведут неизвестно куда.
Пятно солнца понемногу клонилось к горизонту, а дувший с самого утра лёгкий ветерок успел стихнуть, когда мы наконец определились с маршрутом и, наметив траекторию движения, углубились в переулки и улочки между развалин. Тени стали заметно длиннее, в воздухе чувствовалась сырая прохлада. Между обломками и валунами росла трава, но насекомых в воздухе отчего-то не было. Над развалинами царствовали тишина и безмолвие.