"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— А вязь иллюзии на что?
— На такой скорости? Не самое надёжное прикрытие.
— Дкаддова погань! Анвазор, эти мелкие поганцы всё равно никуда не вылезают из своего города!
— Хватит споров. — перебил их Тальниир. — Сор, тебе не хватило прошлого раза, когда мы тоже решили добраться до места по воздуху?
— Хватило! — махнул рукой Сор. — Но всё равно мне кажется, что мы могли бы и…
— Ты просто не любишь ходить пешком. — толкнул его локтем подошедший Лектон. — Вон как разъелся. Ну и какой ты после этого разведчик?
— Отличный! А ты — новичок! А, Дкаддова виселица!
Наш отряд двинулся дальше. Сорниус беззлобно ворчал и спорил с Анвазором и Лектоном, а я размышлял о том, что состав нашей группы остался без изменений. Что, кстати, хорошо. Я уже свыкся с этими воинами, запомнил их наклонности и привычки и без колебаний ввязался бы вместе с ними в любую схватку.
Мы пересекли редкий подлесок и углубились в россыпь из рощиц, разбросанных по зелёным лугам. Вокруг нас посвистывали птицы, а под ногами пружинил ковёр из густых и высоких трав.
Над кронами деревьев слепило размазанное пятно светила и я уже понемногу потел под своей бронёй, несмотря на вплетённые в неё вязи, обеспечивающие удобство и комфорт при носке. Не запариться бы в таких условиях, честное слово! За всеми сборами в дорогу и прочим я даже не подумал о том, что здесь может быть настолько тепло.
— Отличная прогулка! — поделился впечатлениями Анниш, обернувшись ко мне во время движения. — Ну прямо отдых на природе!
— Жаль расстраивать тебя, Анн, но скоро эта прогулка закончится. — сказал Лезвие, идущий впереди и показал в сторону горизонта. — Часа через полтора подойдём вплотную к развалинам.
— Я видел что-то похожее на башни, пока мы ещё были в воздухе. — сказал я. — Это и есть тот самый ориентир, где начинаются нужные нам районы?
— Именно. — посмотрел на меня Тор. — Там были мельницы. Мы уже встречали подобные сооружения, там полно любопытных механизмов!
— Но там нет ничего, о чём мы бы не знали до этого. — уточнил шагающий сбоку от меня Танто. — Хотя посмотреть действительно стоит. Механизмы, устройства, сотни различных поделок. Многое, правда, поломано этими тварями, но размах всё равно впечатляет — когда-то здешние жители умели делать буквально всё. Они даже книги печатали, представляешь?
Вскоре я смог рассмотреть эти мельницы вблизи. Они оказались массивными сооружениями из камня и дерева. Останки их монументальных стен возносились над нашими головами на несколько этажей, а в трещинах и проломах росли небольшие деревца и вьющиеся растения. Огромные валуны у оснований построек покрывал мох изумительного окраса — с зелёным оттенком и множеством странных разводов, складывающихся в загадочные узоры. В воздухе струились запахи разогретого камня и какой-то растительности. Вокруг мельниц разрослись кустарники и деревья, а в некотором отдалении начинались линии небольших домиков.
— Интересный контраст. — сказал я, подойдя к Аннишу. — Вокруг нашего лагеря нет и половины того количества зелени, как здесь. Про западный фрагмент даже вспоминать не хочется — голые стены, камень и вода. Прохладно, сыро, пусто, темно…
— Да уж, — кивнул тот. — Здесь в этом отношении настоящий рай. Посмотри, какая густая трава. И мох! Взять бы парочку образцов… Когда только этим всем заниматься?
Пока мы осматривались, исследователи активировали и настраивали поисковые амулеты, пытаясь определить точное расположение "якоря" и местных монстров.
Тораэль показал рукой куда-то в сторону домов.
— Живности там вроде бы нет, но… С магическими полями что-то непонятное. Масса точечных возмущений и до крайности неоднородная структура.
— Точечных чего? — переспросил Сор. — Новые монстры? Как у того артефакта?
— Да нет, не похоже. — Тораэль покачал головой. — Это определённо не живые существа.
— Надо подобраться поближе. — добавил Корниус. — Нам в любом случае в ту сторону, так что совместим полезное с неизбежным. Может быть даже узнаем причину, по которой фолли избегают этого места.
Я посмотрел на Лора Лезвие и Тальниира, рассматривающих карту.
— Мы уже выходим или что? Если время ещё есть, то мне хотелось бы взобраться на одну из этих мельниц и посмотреть, что там впереди.
— А вот я бы не стал. — покачал головой Анниш. — Не уверен, что падение оттуда пойдёт твоему организму на пользу.
— С чего бы это мне, интересно, падать?
— Здесь на камнях мох и растения, плюс они отполированы ветром и вообще довольно скользкие. За что ты предполагаешь держаться?
— А изнутри мельницы?
— Полы и перекрытия могли прогнить. — сказал Корниус. — Там же всё деревянное. Анниш прав. Не стоит тебе туда лезть…
Я подошёл ко входу в мельницу и заглянул внутрь через обширный проём. Видимое пространство было завалено непонятными балками и обломками, которые покрывал мох, а справа уводила куда-то наверх полуобвалившаяся деревянная лестница. На верхних ярусах было темно, хотя я заметил множество покрытых ржавчиной механизмов. Через пространство между стенами протягивались валы и оси, воздух наполняли неподвижные силуэты шестерёнок и различных колёс. Любопытно, как это всё двигалось и работало?
Рядом со мной остановился Тальн.
— Не стоит, Анриель.
— Да, я уже вижу. Если вся эта машинерия рухнет, выбраться будет невозможно. И зачем тут столько механизмов, на мельнице? Как оно работало?
— Как? — Тальниир пожал плечами и улыбнулся. — Да кто ж его знает? Но ничего сложного тут не было. Ветер приводил в движение лопасти наверху, а от них вращались и всё остальные части. Стандартно, в общем-то. Разве что здесь ещё некоторое количество периферийных устройств. Устраивали, видимо, что-то вроде мастерской…
Я развернулся и отошёл немного назад, рассматривая верхнюю часть сооружения. Лопасти, к сожалению, не сохранились — видно было только несколько выступающих конструкций, явно металлических, и ещё некие обломки, на которых торчали искривлённые крепления. Да-а, хотел бы я посмотреть, как это всё выглядело в рабочем состоянии! Не думал, что посещение этой территории окажется таким интересным.
— Общий сбор! — позвал всех Тораэль. — Не время рассиживаться.
Мы сошлись тесной группой и двинулись дальше, приминая ногами упругий ковёр из растительности. Мимо проносились жужжащие насекомые, в отдалении бегали испуганные зверьки и какие-то мелкие твари.
— Останавливаемся. — сказал Тораэль, когда мы поравнялись с первым рядом домов с осыпающимися стенами. — Дальше идём предельно аккуратно, амулеты показывают что-то странное.
— Предлагаю подняться вот в этот домик. — Анвазор ткнул пальцем в сторону ближайшей постройки. — Если лестница каменная, должна выдержать. Зайдём через тот пролом в стене и поищем окна с другой стороны. Осмотримся…
Предложение показалось разумным. Мы обогнули завал из каменных блоков и проникли внутрь здания. Пол был покрыт слоем из земли и камней, отделка стен едва сохранилась, а из предметов мебели на глаза попались только какие-то обломки. Мы поднялись на третий и этаж и дальше уже не пошли — пролёты лестницы выглядели не слишком надёжными.
— Не рухнуло бы это всё под нашим весом. — вполголоса высказал опасение Анн. — Какое-то здесь всё слишком ветхое.
Дверей не было. Мы вошли в комнаты и осторожно приблизились к разбитым окнам, перекосившиеся створки которых были приоткрыты.
— Здесь что — воевали, что ли? — спросил Лектон, рассматривая пейзаж.
Нашим взорам открылось множество домиков в один или два этажа, группами и поодиночке разбросанных по видимому пространству. Большинство из них было разрушено и притом разрушено основательно. Если одно здание выглядело совсем целым, то стоящее рядом могло быть наполовину снесено каким-то внешним воздействием. И такая картина была везде.
Последним штрихом из всего увиденного выделялась лёгкая туманная дымка, плавающая над останками мостовых. Такое явление можно с лёгкостью увидеть пораньше утром, но чтобы днём… Переводя взгляд с одного строения на другое я отчего-то вспоминал Руины.