"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Я его вижу.
— Что?
Все замолчали и посмотрели на меня. Я обернулся к Тораэлю и показал рукой.
— Я вижу его Взглядом, при частичном совмещении с обычным зрением. Похож на небольшое пятно от вязи жара. Ну или на солнце, только очень маленькое, размытое и не такое яркое.
Анниш хотел что-то сказать, но Лор перебил его, нетерпеливо взмахнув рукой.
— Всё потом. Анр, где он?
  
— Вон там, рядом с тем выступающим особняком, или что это такое… Где торчит что-то вроде колонн.
— Движется?
— Да, медленно плывёт к нам. Такие странные волны в воздухе… Словно от него исходит тепло и искривляет изображение вокруг него. Похоже на линзу.
Исследователи за моей спиной уже возились с амулетами, что-то обсуждая, а Тальниир снова раздавал указания.
— Все! Спускайтесь со стен, располагаемся вдоль улицы. Анниш, Лор, берите Анриеля и отходите назад. Анриель, рассказывай нам, где артефакт. Берём его, если получится — и уходим. Не нравится мне эта его "свита"… Кстати, где она?
— Множественные образования всё ещё в движении. Медленно следуют за ним.
— Что же это, интересно, такое? Тоже мелкие артефакты?
— Скорее уж пространственные искажения. А хотя…
Мы отступили и подошли к инквизитору, оглядываясь и осматриваясь. Я старался не отрывать взгляд от плывущего над улицей артефакта. Почему же его никто не видит? Размазанное сияющее пятно "якоря" двигалось на высоте пары этажей, а свечение его было ровным и не мигало.
— Почти подошёл к ловушке.
На несколько мгновений я усомнился в том, что мы делаем. На ведь неизвестно, что это за "якорь" и как он образовался. Что это на самом деле за явление? Причём невидимое по непонятной причине для всех, кроме меня. Стоит ли пытаться захватить его при помощи Узоров? Получится ли? Не выйдет ли только хуже?
Тораэль активировал собранную исследователями систему амулетов. Пятно артефакта в этот момент находилось практически над ней и сразу же словно размазалось в воздухе, не прекращая при этом своего движения. Зрелище очень напоминало то, как переливаются и перетекают друг в друга солнечные блики на поверхности воды — сияние разделилось на множество ручейков и они заскользили в воздухе, стремительно мерцая и искрясь.
— Что сейчас происходит? — спросил Корниус. — Кто-нибудь видит?
— Дрожащее марево в воздухе, Корн. Взгляд видит небольшое свечение, но очень тускло. Посмотри сам!
— Анриель? Что с артефактом? Он остановился?
— Нет.
Сияющее пятно "якоря" тем временем успело преодолеть область амулетов и узорных плит и теперь двигалось дальше, всё в том же неторопливом темпе. В воздухе над ловушкой медленно гасли сияющие линии и мелкие искры.
— Он уплывает дальше! Даже не замедлился!
— Данные есть?
Танто и Тораэль бросились к амулетам. В воздухе закружились мерцающие линни Узоров и Вязей.
— Всё получилось!!
— Стой, стой. Какая-то погрешность или… данные не статичны! Нужно новое считывание.
— Дкаддова погань!
Корниус присоединился к суете над ритуальными плитками, остальные тоже приблизились, но держались рассредоточено, постоянно посматривая по сторонам. Воины, как было решено ранее, не использовали магию для сканирования пространства и теперь напрягали зрение, всматриваясь в развалины вокруг улочки. Где-то там должно двигаться целое поле из неких аномалий, зафиксированное амулетами.
— Данных, по сути, нет! Показатели продолжают изменяться!
— Что вообще происходит?
— Тальниир! Что делаем?
— Сохраняем спокойствие, для начала. Что у нас есть?
— Почти ничего. Мы…
Я подошёл вплотную к исследователям.
— Погодите. Вот здесь. Никто не видит?
Несколько искр, оставшихся гаснуть в воздухе после того, как артефакт двинулся дальше, всё ещё тлели. И, видимо, не собирались окончательно исчезать. Я осторожно приблизился и, прощупав пространство силовой линией, протянул руку в сторону самого большого огонька.
— Вот здесь.
— Великая ночь… — Тораэль, казалось, был восхищён. — Смотрите, внимательно! Его видно обычным зрением. Совершенно прозрачный шар, так сразу и не заметишь!
— Что это? Маленький артефакт?
— Их здесь несколько, смотрите. Вот ещё один завис, видите? Вот он. Вот тут!
— Так вот что обеспечивает нестабильность показателей! А уж я-то думал…
— Забираем его. — сразу же сказал Танто. — Только ради всех благ, аккуратно. У кого контейнер?
Анниш посмотрел на Тальниира.
— Почему, хотел бы я знать, "якорь" оставил после себя столько осколков?
— Может быть, оказали действие наши захватывающие амулеты. — пожал плечами инквизитор. — Вот он и расщепился, оставив после себя несколько кусков.
— Зёрен.
— Что, прости?
— Прощаю. — хохотнул Тораэль. Кажется, настроение у него было приподнятое. — Я говорю, что эти шарики что-то вроде зёрен. Я думаю, что под воздействием Узоров он выбросил своеобразные споры. Думаю, вы обращали внимание, как здесь много круглых камней? Да? Так вот, я думаю, что этот артефакт…
— Боевая готовность!
Я едва не подпрыгнул от неожиданности. Оборвав фразу на полуслове, Тораэль принялся стремительно собирать разложенные вокруг амулеты. Исследователи поместили в небольшой контейнер самое крупное зерно и спешно складывали в подсумки покрытые Узорами ритуальные плиты. Все остальные повернулись в сторону развалин, откуда приплыл артефакт.
— Что там такое, Лор?
— У нас, кажется, гости из местной живности.
— Много?
— Ещё не вижу. Но думаю что все те, кто притащился по следу за "якорем". Это не аномалии. Это живые существа.
Аррфы принялись строиться в уже не раз отработанный боевой порядок. Я встал рядом с Аннишем позади Лора и Монроэля. По левую руку от нас занимали места Анвазор и Тальниир.
— Значит, то поле из образований, которое мы видели — это какое-то твари?
— Зачем они ползут по следам "якоря"?
Вместо ответа Лор Лезвие резким движением выбросил тончайшее полотно иллюзорной вязи, мгновенно заполнившее собою всё пространство, и метнул вперёд по улочке невидимую волну Вязи Познания.
— Нас почти окружили. Их не обнаруживает магия и пока что не видно зрением, но они есть и в развалинах вокруг нас. Просто так уйти уже не дадут. Охотятся.
— Тогда к чему эта иллюзия? — возмутился Сор. — Поставим барьер и пальнём по развалинам!
— Нет. Я хочу увидеть, с кем мы имеем дело, прежде, чем атаковать. Если эта живность потеряет нас из виду, то может высунуться…
— Одного вижу!
Я вытянул руку и показал на существо, поднявшееся из-за обломка стены на некотором расстоянии впереди нас. Создание было не слишком крупным и в стоящем положении доставало бы человеку до пояса. Тварь была полностью покрыта чешуёй, имела четыре короткие конечности и большую, слегка приплюснутую голову, с широкой зубастой пастью и двумя длинными, охватывающими голову рогами. Клыки монстра торчали в разные стороны, а маленькие тёмные глаза смотрели прямо на нас.
— Не понимает, куда все исчезли. — едва слышно прокомментировал Лектон. — Похож на маленького дракончика.
— Уродливого дракончика.
Монстр тем временем сделал несколько быстрых движений и переместился поближе, скрывшись за очередным валуном и затем снова приподнявшись на задние лапы. Двигался он при этом как мелкое лесное животное — короткими движениями, похожими на рывки, прыгая вперёд на передние лапы и затем подтягивая к ним задние. Передние конечности с длинными когтями он в своей стойке складывал на животе и замирал небольшим столбиком, опираясь на короткий хвост. Наклоненная вперёд голова была повёрнута в точности в нашу сторону.
  
— Он нас слышит.
Из-за широкой пасти монстра казалось, что он улыбается, с сопением глядя перед собой.
— Внимание. — сказал Тальниир. — Лор, убирай иллюзию. Спровоцируем их. Ставим щиты и прорубаем дорогу.