"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

«Да что ж там творится-то такое?!» - мысленно закричал я и обернулся.
Оказалось, что во всём виновата башня – вернее, та её часть, что до недавнего времени удерживалась в воздухе. Сейчас она лежала на земле в виде огромной груды строительных материалов, а вокруг неё поднимались высокие клубы пыли и мелкого мусора.
- Встава-аай!
Вскочив, я помчался настолько быстро, что поравнялся с Аннишем уже через несколько секунд. Махнув рукой, тот изменил направление бега, и я заметил его ошеломлённый взгляд, а потом с небес свалился целый пролёт каменного моста и врезался в брусчатку на некотором удалении от нас. Грохнуло. Мы создали магические щиты и по ним тут же ударили разлетающиеся каменные осколки.
  
- Небо!!!
Здания падали. Дома, колонны, участки заборов или мостов, прочие конструкции непонятного назначения – всё то, что мы видели висящим в воздухе, сейчас постепенно снижалось и, разгоняясь, с шумом обрушивалось на землю.
Бежать пришлось на предельной скорости. Сначала летающие здания падали вокруг нас, а затем – с изрядным опережением впереди. Бежать, петляя между завалами, было непросто, но позади нас преследовал огромный провал, расширившийся до невероятных размеров.
В какой-то момент я понял, что почти не чувствую ног и могу свалиться в любое мгновение. Никто не сможет поддерживать такой дикий темп до бесконечности – даже аррф, напившийся специального эликсира. Действие которого, к слову, уже закончилось.
И тут я услышал голос дознавателя, бегущего в нескольких метрах левее меня.
- Анриель! Стой. Стой…
С облегчением замедлившись, я обернулся и понял, что граница бездны больше не преследует нас, а находится на значительном растоянии. Судя по всему, расширение провала прекратилось ещё несколько минут назад, но мы этого не заметили.
- А… Дкадд… ова… виселица… - остановившись, я с наслаждением повалился на землю, даже не подумав о том, что неподалёку может находиться что-то опасное. О-оо… Как же здорово просто лежать и ничего не делать!
Оставшийся на ногах дознаватель посмотрел на меня и обвёл взглядом окружающие строения.
- Знаешь, Анриель, а ведь я, кажется, знаю, как образовался тот первый провал, который мы видели.
Я согласно кивнул. Очевидно, что и в том месте случилось нечто подобное, но откуда взялся тот странный светящийся артефакт? Чем он вообще был, что обладал такой силой и при этом лопнул от первого же удара?
- Анриель. – ко мне подошёл слегка пошатывающийся дознаватель. Каким бы двужильным он мне ни казался, но наша вынужденная пробежка подействовала и на него. – Вставай. Вон в том доме какая-то дрянь, давай-ка перейдём на соседнюю улицу.
Вздохнув, я перевернулся и, собравшись с силами, встал.
- Идём.
Пройдя немного вдоль пустых домов, мы обнаружили небольшой переулок и через проломы в стенах попали на другую, более широкую, улочку. Домики с противоположной её стороны сохранились в превосходном состоянии, а над их крышами поднималась громада величественного Храма. Или…
«Это… это ведь Храм? – подумал я, не отрываясь рассматривая высокое здание. – Мы выбрались?!»
Реакция дознавателя была вовсе не такой позитивной.
- О-оохххх… - вздохнул он и прикрыл глаза. – У меня для тебя две новости, Анриель. И я даже не знаю, какая из них тебе не понравится больше…
  
Глава 9. Эхо каменных лабиринтов
 
- Почему? Это ведь Храм?
- Нет.
- А… Нет… - посмотрев на здание, силуэт которого мы так долго принимали за Храм, я вымученно улыбнулся. – Тогда нам конец. Какие тут ещё могут быть новости…
- Возможно, нет. Мы всё ещё можем найти дорогу.
- Откуда ты это знаешь, Анн? – спросил я. – Мы ведь неведомо где. Как ты можешь хоть что-нибудь знать об этом месте?
Дознаватель невесело усмехнулся.
- От сновидцев, Анриель. Я уже, кажется, говорил. В Тауратте их целых семь и двое из них бродили по дальним рубежам Мёртвого Города не один раз.
- Сновидцы? – заинтересовался я. У нас в Обители подобных уникумов не имелось. – Это те маги, которые спят и одновременно путешествуют где угодно?
- Ну… - Анниш фыркнул. – Не «где угодно», конечно же. Но в целом ты прав – они.
- Понятно. А я всё гадал, откуда у тебя столько познаний про местную живность. Ну, хорошо, допустим. Так что у тебя за новости?
- Первая, - начал дознаватель. – Заключается в том, что эта громадина называется Дворцом Короны. Видишь, там на боковой стене барельеф?
- Да. – я присмотрелся. – Корона…
- Именно. Можешь догадаться, откуда взялось название. Но главное то, что это самые дальние районы Руин, куда из всех сновидцев добирались только два человека. Мы зашли слишком далеко, парень, и вернуться назад по своим следам уже не получится.
- Ясно. Но тогда почему ты говоришь, что…
- А вот это уже вторая новость, Анриель. – перебил меня дознаватель. – И если ты позволишь мне закончить, то я тебе её расскажу.
Я кивнул, показывая, что буду молчать.
- Под этим зданием должны быть подземные коридоры. – сказал Анниш. – Причём не просто коридоры, а многоярусная система туннелей, ведущая к любым частям Мёртвого Города. Понимаешь? Есть определённые шансы, что мы сможем найти нужные ориентиры и выйти прямо к…
Услышав подобное, я не выдержал.
- Анниш!
- Что?
- Ты предлагаешь зайти ТУДА? – я показал на Дворец Короны. – Внутрь вот этой гм… крепости?
- Да.
- И спуститься в неизвестные подземелья для того, чтобы заняться поисками хода, которого, возможно, не существует?
- Да.
- Но ты же сам предупреждал меня, что соваться в здания выше нескольких этажей смертельно опасно! Что чем больше постройка, тем больше вероятность никогда из неё не выйти! И что любые подземелья на территории Мёртвого Города настолько страшны, что мимо них даже вооружённой группой проходить не рекомендуется?!
- Да.
Дознаватель казался совершенно спокойным и немного задумчивым. Слушая мои вопросы, он неторопливо посматривал по сторонам и бросал на меня снисходительные взгляды.
- Ну и… эм. – я запнулся и сделал неопределённый жест рукой. – Какой в этом смысл? Там же смерть!
- Как и здесь. – ответил дознаватель и взгляд его сделался твёрдым. – Я не знаю, что там внутри, Анриель, зато точно знаю, что Подземелья Короны – наш единственный шанс. И проигнорировать его было бы глупо.
Вздохнув, я посмотрел в сторону крепостных стен и высоких башен. Дворец, значит... Ну, что же – во дворцы мне ещё забираться не приходилось.
- А если там нет никаких коридоров?
- Есть. – уверенно кивнул дознаватель. – Сновидцы проходили по ним до Дворца Иллюзий и до Прыгающего Дома.
- Как у вас много дворцов… – я улыбнулся. – А что такое Прыгающий Дом?
- Здание в одном из дальних районов. Мы его не видели. Но оно не прыгает, не переживай – просто каждый час меняет своё местоположение.
«Здесь всё какое-то ненормальное. – подумал я, глядя на то, что называлось Дворцом Короны. – И дома, и звери, и люди.»
Подумав о людях, я перевёл взгляд на Анниша. Вот кто он такой? Человек? Ха. Три раза «ха». Для человека он невероятно вынослив и силён, да и раны на нём заживают за считанные минуты. Не думаю, что такое можно объяснить какими-то магическими особенностями. В эмоциональном плане он, впрочем, вполне дружелюбен и приятен, хотя и ведёт себя немного высокомерно.
- Ладно. – сказал я. – Можешь считать, что ты меня убедил. Идём во дворец. Но сначала - отдых!
- Конечно.
Последующие несколько часов мы спали как убитые, под охраной системы специфических амулетов, а затем выбрались из приютившего нас дома и, приняв новые порции эликсиров, отыскали высокие ворота Дворца Короны. Створки ворот оказались настолько толстыми, что я заинтересовался, каким образом их открывали и закрывали в нормальном городе.
  
- В смысле - снаружи? – услышав мой вопрос, Анниш усмехнулся. – Нет, Анриель, в Тэллосе такого здания никогда не было. Да и в других городах нашей империи – тоже. Оно стоит исключительно здесь. И мы с тобой – первые, кто его исследует.